景和十五年，十一月，金陵。
秦淮水冷，石城霜白。
烏桕落盡，梧桐半枯，長街風緊，卷葉如蝶。
晝短夜長，百官呵手而行，朝房之外，炭氣與霜氣，攪在一處。
.......
沈寇之盟，隔日而效。
戶部陝西清吏司，一夜之間，添設主事三員。
名目是戶部之請：掌甘寧邊餉茶馬，事務繁重，請增員額。
一司之制，郎中一，員外郎一，主事二，有定製。
如今添三員，便是五員之司。
一主糧，一主馬，一主冊......
張載的郎中之權，一夜之間，被切成了三塊。
而這一切，文選司，一字不知。
......
十一月初三，吏部衙門。
無通傳，不叩門！！
魏逆生徑直撞開吏部尚書值房。
門內，空無一人。
唯案側坐著一個人。
吏部左侍郎，鄒默。
「我尋沈閣！！」
聞言，鄒默抬起頭，見是他，笑了笑：
「魏郎中？尚入孟冬之涼，火氣就不小啊！
沈相入閣議事去了。
魏郎中有事，與本侍郎說，也是一樣。」
「呵呵。」魏逆生立在門前，望著他：
「鄒侍郎，陝西清吏司，添設主事三員，鄒侍郎可知？」
「知。」鄒默放下筆，不緊不慢，「本侍郎畫的行。」
「畫行？」魏逆生再度冷笑，「那我倒要請教鄒侍郎！！
一司郎中，何需配三名主事？
我可沒有聽聞，一司郎中，需要配三名員外郎！」
「魏郎中。」鄒默輕笑一聲，「陝西司何來三員郎？」
「此添的是主事，不是員外郎。
主事與員外郎，品秩不同，職守不同，魏郎中素掌銓政，不至於分不清罷？」
「主事也罷，員外郎也罷！」魏逆生聲音暗沉，「一司之制，有定員！
郎中一，員外郎一，主事二，此朝廷之制！
今添三員，五員之司...
呵，鄒侍郎，此制，何時改的？」
鄒默不慌不忙，端起茶盞，慢悠悠抿了一口：「此乃戶部之請。」
「唉，魏郎中也知，陝西清吏司掌邊餉茶馬，事務繁重.....
寇閣老親筆具請，部中准之。
有文有據，魏郎中若有疑，自可以上文質詢，何必衝撞值房，大動肝火？」
「戶部之請？」魏逆生望著他，一字一句
「既然是戶部之請，我文選司，為何一字不知？」
鄒默聞言，皺眉眯眼。
「鄒侍郎。」魏逆生道，「天下銓選，皆出文選。」
「司官之任免，必過文選之文，此百餘年之制。
今陝司添員，部文既下，文選司卻無一字之錄。
鄒侍郎，敢問這紙部文，走的是哪條路？」
「爾當我文選擺設否？！！」
「自然不敢，所以我走的是.....」鄒默擱下茶盞，笑意微收
「戶部之請，部堂之准。
魏郎中，莫不是要本侍郎，把寇閣老的親筆，也抄一份給你？」
「鄒侍郎拿寇閣老當令箭，可戶部之請，何時可以繞過文選，直調司官了？」魏逆生的聲音拔高
「此例一開，今日戶部可請三員，明日兵部可請五員，後日六部皆可自行安人......
呵，天下一司，皆成部堂私設！
天下銓政便是一紙空文！」
「鄒侍郎，爾，此非增員，乃亂銓政！」
魏子此話一處，鄒默笑意終於斂盡。
「魏郎中。」他緩緩道
「本侍郎敬你掌文選，識大體，可你今日這番話，過了。」
「過了？」魏逆生冷笑，「那我再問鄒侍郎一句！！」
「此三人，是戶部之人？還是沈相之人？」
鄒默的目光，微微一沉：「魏郎中慎言。」
「慎言？」魏逆生道，「鄒侍郎可知，邊餉之重，繫於九邊。」
「陝司之權，關乎甘肅。
今日有人，繞過銓政，私添三員，分邊餉之權。
若他日邊事有失，這三人，誰來擔責？
鄒侍郎畫的行，鄒侍郎敢擔麼？」
鄒默沒有答話。
「鄒侍郎。」魏逆生上前一步，立在案前
「既然部中有文，那便請鄒侍郎，將這紙部文，與三人的履歷，各抄一份，送與我文選司。」
「我自會一一核對。」
「若履歷無瑕，部文有據，我無話可說。」
「若有一處不合......」魏逆生的聲音，冷下來
「御史台的彈章，會比我的質詢，更快到御前。」
鄒默望著魏子，良久，搖頭輕笑。
「魏郎中，今日的事，本侍郎會稟明尚書。」他道
「魏郎中若還要鬧，請自便。」
「不必鄒侍郎稟。」魏逆生轉身，走到門口，停住
「避得開今日，避不開明日。」
「鄒侍郎，好自為之。」
門帘落下。
鄒默獨坐案後，笑容漸漸收起。
「魏子安......」他低聲道：「果然是頭不低頭的倔驢。」
門外，魏逆生立在廊下，冬風灌袖。
他望著戶部的方向，目光冷冽。
這時，天上忽然飄下小雪。
十一月的雪，來得悄無聲息。
先是幾點，沾在衣上便化
繼而密了，白了檐角，白了廊階，白了滿院。
魏逆生沒有動。
緋袍之上，雪落一層，融一層，再落一層，再融一層。
「魏郎中！魏郎中！」
一陣急亂的腳步聲，自廊下傳來。
邱衡撐著傘，一路小跑著奔來，見魏逆生立在雪中，急道：
「大人！天寒之雪，您這是......」
他舉起傘，替魏逆生遮住雪，又見他緋袍半濕，聲音裡帶了急：
「大人，沈相、寇公這一手，是明著來的。
您若在此淋出病來，才是正中他們的下懷！
大人，先回值房，暖暖身子......」
魏逆生沒有接傘，緩緩轉過身，望著邱衡，目光冷得沒有一絲溫度。
「光大。」
邱衡一凜：「大人。」
「去都察院。」魏逆生一字一句
「請，請僉都御史王堪，來！」
邱衡握著傘，愣了一瞬，旋即會意，將傘往魏逆生手裡一塞，轉身，大步往都察院的方向跑去。
雪，更密了。
魏逆生握著那把傘，收清，沒有撐開。
唯立在雪中，緋袍鮮艷。