同夜，沈府。
雪落無聲，檐下薄冰。
沈端獨自設案於廊下，濁酒孤燈，對雪獨酌。
他想起白日裡，皇帝那句不輕不重的話。
「耽染塵情，私行不義，謂人不知，傲然無愧將日淪於禽獸而不自知矣。」
沈端舉盞手，微顫，隨即嘲笑。
「哈哈哈……」笑聲在雪夜裡，顯得格外蒼涼。
馮衍在時，皇帝雖惡他，可朝堂之上，尚有馮衍一桿秤。
他沈端站在這頭，馮衍站在那頭，皇帝居中而坐，誰也不曾太過。
那時他雖步步為營，卻走得安穩。
如今，馮衍走了。清流裂了。
他沈端，一個人站到了秤的中央。
皇帝連那番話，都毫不避諱地說出口了。
「我沈端……為何會如此啊！」他仰頭，飲盡一盞。
就在這時，門外傳來腳步聲。
管家引著一人，踏雪而來。
一身青袍，眉目清朗，正是回京的沈伊。
「祖父！」沈伊遠遠喚了一聲。
沈端放下酒盞，望著長孫，目光緩了緩，卻只是招了招手：
「伊兒來了。過來，坐到祖父身邊。」
沈伊依言，在案側坐下，見他獨自對雪，忍不住問：
「祖父為何深夜獨酌，可是朝中有什麼煩心事？」
沈端不答，給自己斟了一盞，又給沈伊斟了一盞，緩緩道：
「伊兒，你可知道，咱們沈家的先祖，是誰？」
「知道。」沈伊道：「我祖沈約，字休文，吳興武康人。」
「少孤而貧，篤志好學，晝夜不倦.......
晝之所讀，夜則誦之，母恐其過勞，常為之節膏火。
及長，博通群籍，兼善屬文，才名冠於一時。」
「永明年間，竟陵王開西邸，延攬文士.......
我祖與謝朓、王融諸人，號為『竟陵八友』。
彼時文壇，我祖執其牛耳，創四聲之說，立八病之禁，永明之體，自此而興。」
沈端點了點頭，繼而方才說道：「齊武帝蕭賾，素聞其博學，永明五年，敕其撰修《宋書》。
武帝召問：『劉氏享國六十年，治亂得失，紛繁如縷，卿以何為綱？』」
沈伊接口：「我祖如何作答？」
「我祖對曰：『史者，鏡也。鏡不明，則妍媸莫辨。
修史之要，惟在至公
功者不掩其功，過者不諱其過，門閥之私不入筆，帝王之怒不奪筆。
秉此一心，則劉宋六十年，自可照見。』
武帝聞之，深然其言，遂以全權付之。」
「我祖遂屏絕世務，考據舊籍，訪求遺老，凡一年而書成。」沈端的聲音，慢下來
「《宋書》之志，詳於他史，詔令奏議，多存其文.......
你且看那六十年，初立國時，君臣尚儉，文武用命，寒門之士，亦有進身之路
及至末年，宗室相殘於內，權臣傾軋於外，賢者退而佞者進，貪墨橫行，忠良束手。
興也勃焉，亡也忽焉！！
其間種種，我祖一筆一筆，直書不諱，未曾為一王諱，未曾為一門曲。
以至於，今我後人讀《宋書》，如親見劉宋之朝堂。
後人評史，謂我祖之《宋書》，勝於北朝魏收之《魏書》
魏收受金酬恩，以親疏定褒貶，時人譏為『穢史』。」沈端自豪大笑道：
「兩書相形，我祖之清，可見一斑。」
「後來，蕭梁代齊，我祖與蕭衍，本竟陵舊交。」
「衍之代齊，我祖與有力焉，勸進之章，出自我祖之手。
及梁受禪，我祖位至尚書令，封建昌縣侯.....
呵呵呵，開國元勛，恩遇之隆，一時無兩。
我祖更深識亂世士人之態，嘗與人言：士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功，以保其福祿。
此語一出，道破千百年官場，聞者皆以為洞見人心。」
話至此，沈端語頓，垂眸再飲一杯
「可嘆，可嘆！！」
「可透天下士人，卻無透自身。」
「梁武之初，待我祖甚厚。可，帝王之心，如淵如壑。
我祖晚年，位極人臣，猶欲更進一階，居三公之位，梁武終不用。
我祖心有所望，遂形於怨。
一日侍宴，言語有忤，梁武變色，拂袖而去。」
「自此，君臣之隙，一發不可收。
我祖病中，憂懼交加，遣道士上赤章，自明禪代之事，非己主謀
此言不密，竟入梁武之耳。
梁武大怒，遣使詰責，聲色俱厲。」
「是夜，我祖夢齊和帝仗劍而來，斷其舌而去。」沈端的聲音，低下去
「驚覺之後，汗透重衾，病勢日篤，遂卒。」
「朝廷賜諡，曰隱。」
「隱侯。」沈端讀出二字，無奈搖頭
「伊兒你可知道，這一生執筆修史、褒貶千秋的史家，得了什麼諡號？一個『隱』字。」
「隱者，藏也，伏也，不敢言也。」沈端道
「我祖一生，筆可直書帝王之過，身卻不能自處於帝王之側.....
修得了六百年的史，修不了自己的一條命。」
檐下，雪聲簌簌。
沈伊聽著，沉默良久，低聲道：「祖父……我祖沈約，史家之筆可書千秋，為何身世，竟這般悲涼？」
「因為......」沈端望著檐外的雪，緩緩道，「帝王的心，翻臉比翻書快。
我祖多病，腰帶漸移，世人謂之『沈腰』，只道是文人的風流
可知他腰帶之下，瘦的不是腰，是懼。」
「《詩》云：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
我祖晚年，便是如此。」
說罷，沈端轉過頭，望著沈伊：
「伊兒，祖父今夜與你說這些，不是講古。」
「是告訴你，沈家如今的路，走到了哪裡。」
「我祖沈約，終於猜忌，是因為他爬得太高，忘了收。
祖父，不能叫沈家，重蹈其轍。」
沈伊的肩頭，微微一震：「祖父，那我們.....」
「收。」沈端道，「老夫這把年紀，不求再進，只求沈家全身而退。
你已在詹事府，近儲君，遠風波，那是老夫早給你布下的後路。」
「他日沈家之存，全在你這支筆上。」
沈伊望著祖父，望著燈下那張蒼老的臉，喉頭微哽：「祖父，孫兒，記住了。」
沈端沒有再說話。
他端起酒盞，向著檐外的雪，遙遙一舉：
「沈約瘦腰，潘安白頭！！」
「同檐下，同場雪。」