冬日的戶部，像一口井。
井水不犯河水，各司其職........
可井底的水，總比井口的，冷上三分。
陝西清吏司，便是那口井的井底：
掌甘寧邊餉茶馬，事繁而位冷，來往文書如山，卻沒幾個人，願意多看一眼。
......
張載坐於值房，案上攤著【寧夏冬餉，撥銀之請】的公文之案
此案，他核了三日。
兵部之數，戶部之例，聖旨之綱，一條一條，都對得上。
於是今日便提筆，批了一個「准」字，遞了出去。
結果，尚且半個時辰，文書便原樣退回。
上頭還附著一張籤條，條上四個字：再議再核。
見此，張載眉頭微微一皺。
果斷起身，走到員外郎的值房前：「周員郎，冬餉之文，何處有疑？」
陝西清吏司的周員外郎端著茶盞，慢悠悠抬起頭，笑道：
「張郎中，有所不知，冬餉之數，例須與兵部會核。
郎中初到戶部，或有未悉之處，且慢行，穩妥些好。」
「會核之文，下官已與兵部往復三次，皆無異議。」、
張載道：「籤押俱全，何須再核？」
「郎中莫急。」周員外郎吹了吹茶沫，「部有部例，事有先後。」
「郎中在戶部日子尚淺，有一些事，還得講講規矩。」
張載望著他，看了片刻，沒有發作。
直接接過文書，轉身走了。
第二份，茶馬之政。
張載擬疏官市、嚴私市之條陳，欲以茶易馬，以鹽易糧，通邊市之利。
陝西清吏司主事接過，翻了翻，笑道：「郎中此條陳，好是好，可邊市之政，向有成例。」
「郎中新政，恐擾邊民。」
「且......」主事壓低聲音，「寇公有言，邊市之事，宜靜不宜動。」
「張郎中……還是要多聽聽部堂的章程。」
「寇公何日有此言？」張載問。
主事笑而不答，只道：「郎中若是有疑，可親自去問寇公。」
「下官不過是傳話罷了。」
張載握著條陳的手，依然沒有發作，只道：
「既是傳話，那便請足下，把寇公的原話，一字一字，抄給我看。」
主事笑容一僵：「而，下官記性不好，只記了個大概。」
「記性不好，也敢傳話？」張載冷呵一聲，看其一眼，轉身走了。
第三份，軍田之糧。
老卒得養，新卒得田，此天子之綱。
戶部應撥之糧，張載已列成細目，遞了上去。
結果另一位李主事接過來，看也不看，便擱在一邊：
「張郎中，此款，尚無指撥。且待來年。」
「聖旨之綱，明明白白。」張載道，「何待來年？」
「規矩如此。」李主事笑了笑，「郎中新入戶部，多有不熟，慢慢來，慢慢來。」
張載立在案前，沒有說話。
轉身回到自己的值房，坐下。
冬餉，駁了。茶馬，壓了。軍田之糧，推了。
他一個人，坐在那口井底，望著案上那三份文書。
半個月，半個月裡，他再核，再遞！
冬餉之文，退了四次
茶馬之條陳，壓了十有一日
軍田之糧，連個回音都沒有。
去寇元面前分辨？呵，便正中了那些人的下懷
讓他去「告狀」，讓他在部堂面前，變成「不服管束的新人」。
可邊軍等不得。
寧夏的冬天，可比京都，早了數月。
......
次日，冬餉之文，第五次退回。
籤條上，還是四字：再議再核。
張載坐在案後直接站起身來，走到值房門口，沒有敲門，一腳，踹開了門。
「張郎中！！」員外郎抬起頭，正要說話，卻見張載站在門口，不給其開口之機。
「周員外。」張載呵道：「我且問你一句！！」
「這冬餉之文，你要再核到幾時？」
「張郎，郎中......」員外郎被他這氣勢一壓，先軟了三分
「部例如此，非在下，非在下之過啊......」
「部例？」張載冷笑一聲，「那我也與你說說部例！！」
「我張子厚，領陛下聖意，入居戶部，添為郎中！
此印，是陛下賜的，此司，朝廷所設！！！」
「我在大名府，清積欠百萬，居蘇州，理倉場，平米價......
呵呵呵，爾等所言之規矩，我比你們懂！」
呵罷，張載大步走到案前，一把拍下那紙文書，聲音如雷：
「冬餉之文，兵部之數，戶部之例，聖旨之綱，籤押俱全，一式三份！
你們還要『再議』什麼？！『再核』什麼？！」
「邊軍的冬衣，在寧夏的雪裡等著！
你讓他們，等你們的『慢慢來』？！
我尚入戶部，顧其爾等同司同僚之顏面
尚且一而再，再而三退讓，可爾等實在是可惡！！」
滿屋之人，盡皆失色。
「爾說，寇公有言？」張載的目光，掃過那三名主事
「好！那便請寇公，親自來與我張子厚說！
寇公的話，我認！你們假傳的話，我一個字，都不認！」
「你們是誰的人，我心裡門兒清！
你們的主子要做什麼，我葉門兒清！
可你們給我記住了......」張載聲震屋瓦
「陝西清吏司的印，在我手裡！天子之綱，在我案上！」
「這冬餉，今日，我批定了！」
說罷，轉身，回到自己的值房，取出印信，蘸了印泥，在那紙文書上，重重蓋下。
「印在此，文在此，天子之綱在此！」
他舉著文書，走回門口，擲在員外郎案上
「爾等駁一個試試！」
滿室寂靜。
員外郎與三名主事，面面相覷，竟無一人，敢接一句話。
張載立在門口，胸膛起伏，目光如鐵。
「我張子厚來戶部，不是來結黨的，也不是來受氣的！」
「我是來辦事的！誰擋我辦事，我便撞誰！撞碎了，我張子厚，一力承當！」
「我若在此忍氣吞聲便負了天子之命，也負了邊軍之盼！」
「你們記住寧夏的冬衣，是周銓將軍的兵要穿的
老卒的養，是天子金口玉言許的！
誰再拖，誰便自己去跟邊軍，跟天子，交代！」
訓罷，張載轉身，大步走回值房，砰地一聲，摔門而離。
門外，員外郎握著那紙蓋了鮮紅大印的文書，半晌，沒能說出一個字。
屋內，張載立在案後，胸膛起伏，怒氣未平。