《史記·平準書》：「民不益賦而天下用饒。」
......
戶部尚書值房，與諸部異。
兵部有刀光，吏部有墨香，而戶部所有者，唯帳耳。
架上閣間，度支、漕運、倉場諸冊，層累而上，高與肩齊
案上列算籌一、銅戥一、錢穀總帳二，攤而未闔。
室中之氣，非墨非茶，乃銀錢與倉儲之味也。
正月雪大，外頭朔風凜冽，而值房之內，反有幾分熱絡。
......
寇元據案而坐，緩緩啜茗。
其前坐清流諸臣五六人，御史三三，及禮部、太常諸曹。
眾人皆含笑，交口稱頌，將寇元可謂是眾星之拱月。
「閣老自攝閣事，中樞秩然，六部各安。此實清流之福。」
「馮公既逝，沈相病態，朝中能任事者，舍閣老其誰？」
聞眾人贊言，寇元置盞，緩緩搖手，故作謙抑之態：「諸公過譽。」
「陛下尚未命老夫代首輔，只是就如今的時勢而言.....」
寇元話至此，微頓，目環四座，鼻孔朝天，嘴角難壓
「宋閣老方總戎政，軍務殷繁，不暇閣務
秦公以理學宗師，年高望重，不宜勞以庶事。
唯老夫，聊為諸公任其勞罷了。」
短短兩句話，面謙而心貶，口讓而實爭。
宋岳以「無暇」見疏，秦晏以「不宜」見外，唯自己獨居其功。
謙辭之中，已伏三足之鼎。
先稱人之長，而後隱指其短，人莫測其意。
明謙，暗貶。
宋岳是「不管事」，秦晏是「老糊塗」。
滿內閣之中，只剩他寇元一個能辦事的人。
......
眾人聞言心知肚明，可依舊紛紛附和道：「閣老所言極是！」
「閣老也不必過謙。」這時一名御史笑道：「陛下讓閣老署理閣事，便是心中有數。
陛下之於閣老，也是睜一隻眼，閉一隻眼由著閣老行事呢。」
「《漢書》云：水至清則無魚，人至察則無徒。」寇元又飲了一口茶，緩緩道
陛下深知：舉朝之中，能任此繁劇者，僅老夫一人。
故凡小節細務，上亦聽老夫自己而為之。
水不蓄魚，以其太清，人不為我用，以其太察。
陛下聖明，豈不解此？哈哈！！」
「閣老通達！」眾人復贊賀。
一時茶煙繞座，笑語盈室，彼此融融，若同舟之共濟。
可融洽著，融洽著，便有人坐不住了。
禮部太常率先端起茶盞，長長嘆了口氣：「惜，方閣老謝世太早。
工部尚席，至今空懸。
閣中少一閣老，即寇閣左右少一臂膀啊！！」
此言一出，滿座笑語，忽一頓。
隨即，眾人目光交馳，其意皆變。
覬覦之念，不待明言。
「可不是麼。」當即便有御史接過話頭，慢悠悠地，一邊說一邊拿眼去瞄寇元
「下官聽說，工部之事如今由侍郎署理。
可侍郎之才，終遜一等。
尚書之位，不宜久懸。」
「我也聽聞，近來營繕之帳，頗有紊亂。」太常寺丞跟著嘆道：
「若得德望兼隆者主工部，亦可為閣老分憂解紛。
閣老一個人管著偌大一個內閣，若有個幫手，豈不輕省許多？」
「論德望……」禮部郎中放下茶盞，不緊不慢地笑道：
「我輩之中，資歷學問可堪尚書之任者，也有幾位。
只是這話，下官不敢妄議。」
「說得是。」開話頭的禮部太常秒接話道：但未知閣老心中，可有屬意者？」
說罷，太常搖手謙讓，而目中光焰，灼灼逼人
「下官才疏，不敢妄冀。
只是，下官以為，方閣在日，工部以清名著。
此位若屬他人，恐損其清名。」
「所言極是！」不少人附和
「工部之位，非清流不可。
閣老以清流之首，若能舉一位清流之人執掌工部，則清流之勢，更盛！」
眾口紛紜，言之堂皇，而其中機鋒，皆在一「工部」上。
.....
前唐，李林甫為相時，凡有要職出缺，門下爭者如鶩，各以「公議」為辭，實則私相角逐。
如今方祁之喪未久，工部一席，已為眾矢之位。
寇元引清流以自重，清流亦欲借寇元以自進。
此非相濟，乃相市。
今日此席之上，一人開口，眾人接踵，看似為朝廷惜人材，實為清流分美缺。
.....
寇元執盞不語，唇含淺笑。
看著此一張張之面，胸中忽憶舊語：
「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」
當然，這就是清流。
口所談者，蒼生社稷，心所念者，權力名望。
這也難怪各州年奏，十篇之中，九篇皆附清流。
畢竟，清流里想坐位子的人多，想給清流抬轎的人，更多。
前呼後擁，肩摩轂擊，皆為此一「利」字。
.....
「工部尚席兼領閣職，非人臣所敢私議，必待聖裁。」
「諸公且靜候莫要急著表態。」
「閣老……」一人方欲探其口風。
偏偏這時，值房外唱聲突起，尖細而長
「上口諭：宣戶部尚書寇元，即入奏事，毋得遲延！」
聞聲，眾人皆回眸。
只瞧見，簾捲風入，一內侍捧拂塵趨進，躬身笑道：
「寇閣老，上召在即。奴婢候於門外，請公速駕。」
滿堂清流，一時寂寂。
方才工部之議，熱如沸鼎，此刻涼若殘灰。
陛下此時召見，其為何事？
眾人不敢猜，而心各惴惴。
與此同時，寇元緩緩起身，整冠振衣，色不少變：「知道了。」
「閣老，陛下召見，可是為了......」
「諸公且回吧。」寇元回眸淡道：「老夫，也該進宮了。」
聞言，眾人只得起身，拱手告退。