景和十六年，正月十五。
長沙官道，青帷一乘。
窗外湘水如帶，嶽麓如屏。
時維正月，楚地山青，江水寒碧，道旁殘雪間，偶見梅花數點，開而未落。
車內，徐氏支著肘，手掌托著下巴，安安靜靜地望著自家夫君的側顏。
謝臨方俯首閱紙，一沓之中，有邸報抄件，有書信往來，邊角翻卷，毛若舊絮。
其閱也甚遲，眉峰時聚時舒，若胸中自有籌算。
徐氏看了許久，輕聲道：「謝郎。」
「嗯？」
「世說新語裡有一句.......」
徐氏聲音含笑：「面如凝脂，眼如點漆，此神仙中人。」
謝臨頭也不抬：「夫人，這話，是夸裴令公的。」
「我誇你。」徐氏一笑，伸手，替他把鬢邊一縷亂發攏到耳後
「你在看什麼？這一路，你翻這沓紙，翻得比看我多。
我瞧著你，倒像是把邸報抄成了家書，把書信當成了妾。」
謝臨這才抬起頭，望了妻子一眼。
眼底一路所繃之鋒，至此稍緩，露清光一線。
「夫人。」他道，「這些不是紙，是刀。」
「刀？」徐氏愕然。
「京中每一邸報，皆一刀。」謝臨一字一頓
「我當辨之：孰為向我而來者，孰為遞我手中者，孰為懸我頸上者。」
他把手裡那沓紙，攤在膝上，一頁一頁，指給徐氏看。
「你看，方祁謝世。
工部尚書，內閣閣臣，死於一盞藥。
沈相嘔血，仆於金殿。
方祁死之日，即沈相仆之時。
次則年奏，十篇之中，九篇清流。
寇元代閣，上收其權。」
「最後.......」謝臨指尖止於一行細字
「吏部尚書之印，落魏子安手。」
徐氏聞言，微怔：「此皆京中事。謝郎，君在桂林，相去千里.....」
「天下無真智者。」謝臨搖頭，「無人能隔千里，而算盡一切。
善弈者，不在算盡，在算準！
知何者可算，何者不可算，這比算本身，更要緊。」
「我不在局中，而能自跡中拼局。」
「方祁之死，非病。」謝臨目色一冷，「因為方閣死得太巧。」
「他一死，工部尚席，閣臣之位空虛。
位虛，則舉朝目注。
而沈相仆於同日。
一死一仆，同日並見，天下無如此巧合。」
徐氏面色微白：「謝郎，你是說，有人動手？」
「我不知道是不是有人動手。」謝臨道：「但我知道，有人在等。
待方祁死，待沈相病，待朝局亂。
亂則舉朝之貪心皆引而出。
這一亂，便像撒了一把餌，滿池的魚都浮了頭。
還有年奏，十篇九清流。」謝臨笑而不溫
「地方官員，為什麼偏偏在這時候，一起往清流身上貼？
這不是年奏，這是一場分贓前的抬轎。
人人爭著抬，是因為都知道，轎子抬上去之後，底下的人能分到東西。」
.....
方祁之死、沈端之病、年奏之變、寇元之收權、魏生之得印
此五事者，在局中人各執一詞，在謝臨目中，卻連成一條線。
線頭在何處，尚不可知，線尾在何處，亦未可見
可是，線之成，已不容疑。
.....
車轆轆，過石橋。
橋下湘水，其聲泠泠。
徐氏望著他，良久，輕聲道：「謝郎，那這滿盤的亂局裡，最要緊的一步，是什麼？」
「印。」謝臨回道：「吏部尚書之印，落在魏子安手裡。
這一筆，是整盤棋里，最要命的一筆。」
「沈端是什麼人？我跟他一場，他貪權。
貪權者，必不輕解印。
今印入魏子安手，其故有二：
一，沈端病篤，力不能執印。
二，沈端疑其左右，寧以印付外人，不肯付其舊部。」
「但，無論哪一種......都說明，京都的局，已經變了。」
「變到，沈端與魏子安已經坐到了一張桌子上。」
徐氏低聲道：「那……你被召入京，是.....」
「是他們破局的一步。」謝臨道：「魏子安之文書，沈端之印。
二人合力，自桂林召我歸京。
我，沈端所棄之棋，魏子安蘇州之敵......
如今，乃為二人共用之刀。」
說到這，謝臨反道心喜而笑
「夫人，你說，這盤棋，好玩不好玩？」
徐氏望著他，也笑了：「謝郎一談起棋，眼睛就亮了。」
「可見你在桂林真的閒壞了。」
「閒？」謝臨搖頭，「我一日也沒閒。」
「我在看，在看這個天下，是怎麼一步一步，走到今天的。」
「最讓我心喜的是.....」
「京都的局裡，還有一個看不見的人。」
「方祁之死、沈相之病、年奏之亂、清流之爭，事事有人推之。
此人能以方祁一死，而使沈端病、寇元昏、魏子安步步受制.....
夫人，此人之手，妙不妙？」
車中一靜。
徐氏不語，唯伸手，輕握其手。
謝臨則笑而反握。
「夫人，至長沙府官驛，歇一宵。明日，換馬。
京都之戲，已開鑼。
我謝道安，不可遲到。」
......
《史記·孫子吳起列傳》載：孫臏為龐涓所害，臏腳，隱於齊使，卒以桂陵、馬陵兩役，名顯天下。
謝臨在桂林，正猶孫臏在魏，非閒，乃藏。
其觀邸報，察往跡，拼暗局，正與孫臏「批亢搗虛」之術相類。
而「不見之人」四字，則又孫臏所無。
臏所敵者，龐涓一人而已
謝臨所窺者，乃一片看不見之網。
其人能在京都深處，以方祁一死為線，牽動沈端、寇元、魏逆生三人，其手不可謂不精。
謝臨心喜者，非喜此人之妙，乃喜自己終於又尋著一個值得出手的對手。
謝道安，從不遲，正逢其時！！！