出酒樓，仆不出城。
順長街西行，穿二巷，又折入一更窄胡同。
胡同深處，一民宅在焉：青磚小院，門板斑駁，院中堆劈柴半牆，窗紙糊舊棉
與左右鄰家，無異。
北京城中，如此院落，千萬戶。
.....
不藏於深山，不匿於佛寺，唯雜於民宅之中，與柴米油鹽為鄰。
人過而不知，吏經而不問
仆至門前，不叩門，但舉指於門板輕擊三下。
一長，兩短，一頓，再一長。
門內足音起，門開半扇，一青袍中年人立門後，見其，側身延入。
院門，無聲而合。
室中暗，唯燈一盞，光如豆。
案上攤書一卷，冷茶一壺。
青袍人坐下，不寒暄，但問道：「如何？」
「燕世子有一言。」僕役垂手道：「我燕藩，唯聽聖旨。」
青袍人執冷茶，啜一口：「穩否？」
「穩。」僕役又搖頭，「亦不穩。」
聞言，青袍人置盞，輕笑：「這就夠了。」
「夠了？」
「《鬼谷子》云：物有自然，事有必然。
彼此之間，必有隙，有隙，則可抵而入。
燕王與燕世子之間，其隙，比我所料，更深。」
「先生之意.....」
「且坐下再言。」青袍人指對面之凳。
僕役依言落座。
「你且聽我，為你擺此燕藩一局。」青袍人伸手，以指節逐一點於燈下案面。
「燕王姜瑜。此當今陛下同胞兄弟。
昔先帝在日，陛下為太子，燕王為諸弟中最『靜』者。
陛下登極，封燕王，就藩北京。
他何以能居此二十年？
不過，唯一『靜』字罷了。
不問政，不聚財，不近人。
《老子》云：大巧若拙。
燕王之『靜』，非拙，乃大巧。
他自修為一牆。牆不啟口，不伸手，不回顧。
君王信之，朝臣不防。
二十年，穩如磐石。此牆，不可動。」
「先生之意，燕王不可近？」僕役問。
「不可近。」青袍人搖頭道：
「他若開口，則為朝廷之事，若不啟口，則為鐵板一塊。
你與通書，不答，你與攀親，不認，若饋以金，必然連封條都不啟。」
「可惜，其子則不然。」
青袍人第二指，按於案。
「燕世子姜昀。此子今年二十，嫡出，性敏而躁，好謀而寡斷。
其最大心病，為何？」
「懼失其位。」
「不錯。」青袍人點頭，「我大周燕藩，以親以賢，不以世襲。
燕王之位，非父傳子，乃每一代君王，自其兄弟中，擇一最信者。
燕王姜瑜，陛下同胞兄弟，故為燕王。
可當今太子如何？」青袍人聲音突低，字字如釘：「太子，無同胞兄弟。
陛下諸子，太子最尊，亦最孤。
其諸弟，或淑妃所出，或德妃所出，同父，不同母。
按祖制，太子登極之後，燕王之位，當授誰？」
「當授……太子最信之兄弟。」僕役道。
「可太子無『同胞』兄弟。」青袍人接道：「他無一人，如陛下與燕王，同出於一母之腹。
故太子登極之後，此『一代君，一代燕』之祖制，懸。
懸則有變，變則有人不能安枕。
而最不能安枕者，非太子，乃姜昀。」
青袍人執冷茶，飲一口。
「你想想，姜昀為燕世子，長於北京，此城，為其家。
他自己也知：父一死，此城未必為其所有。
燕王之位，君王所授，非其父所傳。
他欲留此城，須使將來之君，信之。
可將來之君，何以信他？太子無同胞兄弟，他日立燕王，非立異母之弟，即別選宗室。
無論何者，姜昀，皆外人。
守北門二十年之王府，養一世子，忽一日，當遷出此城......
呵呵，他會甘心？」
僕役搖頭。
「不甘心。」青袍人笑道：「所以，他才與我通書。」
「只可惜，他雖不甘心，卻也不敢動。」
「因為他爹是燕王。」
「這便是第三指。」青袍人第三指，點下。
「燕王，壓著他。
今日他把『唯聽聖旨』四個字擺到你面前.....
呵，你當是他的意思？不是。
是他爹的意思。
燕王那堵牆立在中間，他不敢不這麼說。」
「那，先生，我們該如何？王爺那頭尚且……」
「等。」青袍人道，只一個字，「不必急。」
「《韓非子》云：千丈之堤，以螻蟻之穴潰。
燕王此牆，砌之雖厚，可牆中已生一種。
今日我退一步，姜昀退我者，『唯聽聖旨』四字。
可你曾想過，他今日一退，明日愈懼
愈懼，愈思求後路，愈求後路，則此路，唯我等能予。」
「燕王壓他一分，我輩即於心中，為他積一分怨。
壓之愈狠，積之愈深。
待燕王老矣、死矣，待太子登極，欲動北四鎮......
此種，當自牆中破隙而出。
屆時，不必我等動手，姜昀自當來叩吾門。」
「所以，我們只需要做一件事......」青袍人伸手，指北面城垣
「養此北京一種。」
「勿碰燕王，養其世子。待牆老，隙自開。」
.....
燕王無隙，其子有隙；燕王猶牆，姜昀猶種。
《鬼谷子·抵巇》曰：「巇始有朕，可抵而塞，可抵而卻，可抵而息，可抵而匿，可抵而得。」
青袍人今日所論，非論燕藩也，乃論「隙」。
燕王無隙，其子有隙。
燕王之「靜」不可攻，姜昀之「躁」可誘。
太子無同胞兄弟，祖制遂懸，此朝廷之隙。
姜昀懼失其位，其心必搖，此父子之隙。
以朝廷之隙，動父子之隙，以父子之隙，撬燕藩之牆。
.......
說罷，青袍人擱下茶盞，將桌上那捲書收起，又伸手，把那封來自南京的信拈了起來。
他沒有看信，只是將信紙湊近燈焰。
紙角先卷，繼而焦黃，繼而騰起一朵小小的火苗。
火光一閃，照亮了他半張臉，也照亮了紙上最後幾個字......
只可惜，字還沒被燒到，便被火舌吞沒。
「先生，這信……」
「燒了。」青袍人道。
「我明日離北京回王爺身側，王爺身側不得無我，你卻自顧，不得擅作主張。」
他鬆開手，那團火落在桌上一隻空茶盞里，慢慢縮成一小片黑灰，最後連灰都碎了。
「從今日起，你我與南京，只有一樣東西往來......」
「什麼？」
「時間。」