與此同時，東宮，文華殿。
《禮記·文王世子》曰：「凡學世子及學士，必時。」
又曰：「世子之記曰：朝夕至於大寢之門外，問於內豎曰：今日安否何如？」
太子監國，本為習政。
帝在位時，凡事有帝決之，今帝不豫，太子獨坐文華殿
奏摺堆案，硃筆在手，方知「決」之一字，重若千鈞。
......
「寶德。」
「殿下。」
「你去傳子安來。」太子望案上那摞奏摺，眉，慢慢皺起
「便言，孤此處，有一樁事，欲與他商議。」
「是。」寶德應身退下。
......
魏逆生入殿時，見太子手捏一本奏摺，另一手，於案上一疊紙上，寫寫畫畫。
於是他先正了正衣冠，理了理袍袖，趨行數步，至殿中，面太子而立，雙手執禮，長揖及地。
「臣，詹事府少詹事、吏部文選司郎中魏逆生，拜見殿下。」
拜者，君臣之分也，太子亦起身虛扶，答之，是為儲貳之尊，而存師生之敬。
禮行於分，分存於禮，兩不相廢。
姜珩從案後抬起身子，虛扶了一下：「子安不必多禮。」
說罷，姜珩指下首繡墩，「坐。」
「殿下觀何？」魏逆生行禮坐，目掃那疊紙。
「數。」太子道：「孤在數，此滿朝之官，究竟幾何。」
說著姜珩直接起身，行至魏逆生身後，兩人一站一立
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魏子坐於繡墩，太子立於其身後，探取紙遞之。
「孤監國此數日，代批奏摺。
批來批去，孤發現一樁怪事，請蔭之疏，一日能見三四本
請補缺之疏，一日又是三四本。
孤一時好奇，便令春坊之人，調吏部之檔觀看。
先生知孤見何乎？」
魏逆生覺得太子這個位置於禮不符，正想起身，可又被姜珩按了回去。
於是只得接紙，低頭觀看。
唯見紙上之數，列得清清楚楚：
【京城百司，員額若干，實在任者若干，候缺者若干，食俸而不任事者若干】
「一崗位，數官。」姜珩緩聲道：
「一司之事，額定十人，實坐二十，坐者多，辦事者，反找不出數人。」
「於是，孤又令人查祖制......」姜珩轉身，自書架抽一卷書
「原是太宗皇帝，寇準輔政，改官制，開閣議。
為收天下士人之心，創恩蔭之制，父輩為官，子孫大半可入仕
同時，科舉錄取之數，亦一年多過一年。
當日之意，孤心明。
天下初定，得士人之心，便得天下之心。
官位此物，給出，是恩，收回，是仇。」
「可，如今百年下來......」姜珩置書，望魏逆生
「此恩，今已成病。」
「先生，此滿朝衙門，快被閒官，坐滿了。」
魏逆生放下張紙，沉默片刻，方才緩聲道：「殿下看得沒有。」
「不瞞殿下，臣在吏部，亦悄悄算過此帳。
京城百司，實在任者，比之額員，多出近半
各州各府，情形只比京城更甚。
臣觀那些銓選文書，十份之中，倒有六份，是替人補蔭、候缺、掛名者。」
「殿下言一崗位數官，實是數官，守一差事。
差事之事，爾推我，我推爾，俸祿，卻一文不少，皆從國庫出。
《老子》云：治大國若烹小鮮。
可，若此鍋中，官比魚多，此鮮，尚如何烹？」
聞言，姜珩連連點頭，又忍不住嘆道：「孤想不通者，正是此處。」
「太宗朝創此恩蔭，本為收士人之心，可如今，士人之心，收住了嗎？」
「殿下問得好。」魏逆生答道：「臣以為，恰恰相反。」
「恩蔭之門一開，讀書，便非做官唯一之路。
父輩在朝，子孫白身便可授職，科舉錄取又多，十年寒窗之舉子，與那倚父蔭之衙內，同朝為官，同領俸祿。
殿下，你說，十年寒窗者，心中可服？」
「不服。」姜珩搖頭道。
「不服，便生怨。」魏逆生道：「怨誰？怨朝廷。」
「士人之心，當年如此收來，如今，怕要如此散去。」
話至此，魏逆生微少頓，又道：「何況，尚有一樁，比人心更重者。」
「什麼？」
「錢。」魏逆生一字一句，「一官，俸祿之外，尚有職田、祿米、衣賜、炭冰。
滿朝多出此些閒官，一年吃掉幾何？
此些，皆從百姓之稅來。
臣見張子厚算邊餉，寧夏一鎮，一年軍費幾何，糧草幾何。
可此京中，一衙門多出之閒官，一年所吃，便夠寧夏之兵，吃上小半年。」
「孤……」姜珩怔住，「孤未思及此層。」
「殿下再觀此一層。」魏逆生伸手，指案上奏摺
「殿下可曾留意，請蔭最勤者，皆何人？」
姜珩沉思片刻，才道：「是……朝中大員。」
「正是。」魏逆生點頭，「官職愈高，子孫愈多，請蔭之本，遞之愈勤。」
「比如……」魏逆生微頓，望姜珩，「寇閣老。」
「寇尚書妻妾眾多，子嗣繁盛。
其數子，今皆在部、州，為大大小小之官。
其孫，又有人已遞請蔭之本。
殿下，滿朝罵『冗官』二字，罵得最響者，清流也
可此恩蔭之制，吃得最肥者，亦清流。
臣說句不該說者……」魏逆生壓低些聲
「殿下今日於朝上，若欲動此冗官，頭一個跳起來拼命者，恐非他人，正是寇尚書那一家子。」
殿中，靜矣。
太子坐回御案後，望那堆如山高之奏摺，望良久。
「先生，此病，可有藥？」
「殿下，藥，有千種。」
「可滿朝之人，皆此病中人。
藥若苦，便言此藥是毒。
殿下今日問臣要藥，臣若與之，明日滿朝，便要問殿下要臣。
此病，急不得，亦繞不得。
殿下今日，能自奏摺中，看出此病……
這，就已經是治病的頭一味藥了。」
......
魏逆生起身，告退。
出文華殿時，天色已暗。
立於殿外石階上，望東宮院中那幾株將開未開之玉蘭，忽於心中嘆一口氣。
此病，滿朝皆見。
可是，偏偏是這看得見的病，治起來，比看不見的病，難上十倍。
《宋史·食貨志》載：宋承五代之後，官冗於上，兵冗於下，而財匱於中。
治平中，天下財賦，養兵之費居其六，養官之費居其三。
大周雖無宋代之「三冗」「兩積」，然養官之費，是階級之事。
范文正公，參知政事，位極人臣，尚不能裁一冗官
我魏子安，吏部郎中，五品之職，又如何為之？
大周看似平和，其實積疾已深。