傳令兵領了軍令，轉身飛快衝下高坡，朝著下方大軍疾馳而去。
沒過片刻。
轟隆隆的戰鼓聲，猛地響徹山野。
原本駐紮在三里外山林的歸義軍大軍，齊齊動身。
玄甲步卒在前，步伐整齊，踩得地面咚咚作響。
三百重甲步兵居中，一身厚重甲冑，連人臉都被護面遮住。
看著就讓人心頭髮寒。
兩翼騎兵勒緊馬韁，戰馬刨動泥土，殺氣騰騰。
全軍往前推進三里，直接壓到落霞堡護城河對岸。
密密麻麻的兵甲，黑壓壓一片，立在城外。
陽光照在鐵甲刀刃上，寒光連片，直晃得城頭上的守軍睜不開眼。
城樓上的士兵，原本還硬撐著戒備。
看見這陣仗，一個個後背發涼，手裡的長槍都開始握不穩。
沒人不怕。
他們守了這麼多年落霞堡，從來沒見過這麼規整，這麼兇悍的兵馬。
湯貞站在陳峰身側，望著對面高大的城牆，心裡很穩。
他跟著陳峰打了無數場仗，太清楚自家兵馬的實力。
這批重甲兵練了這麼久，就是為了落霞堡這種易守難攻的山城準備的。
只要攻城號角一響，城牆再高，也擋不住死戰的重甲隊。
他轉頭看向陳峰，開口問道：
「殿下，半個時辰時限，真要老老實實等嗎？廖淳那老東西已經瘋了，我怕他趁我們等待的功夫，亂搞小動作。」
陳峰目光死死盯著落霞堡南門城樓，語氣平淡：
「等唄，他現在心態崩了，又想保官位，又想保性命，還指望朝廷援軍，短短半個時辰，足夠他自己把自己的軍心搞臭了。」
齊泰在一旁接話，慢悠悠道：
「沒錯，現在我估計八九不離十，廖淳和魏展快離心了，士兵人人畏戰，百姓全員通心。」
「我們多等一刻，對方內部就多亂一刻，等時間一到，我們再攻城，傷亡能少三成。」
湯貞點點頭，心裡瞭然。
打仗從來不是比誰凶，是比誰沉得住氣，比誰會拿捏人心。
此刻，落霞堡南門城樓。
廖淳看著城外黑壓壓的大軍，雙腿止不住的發軟。
剛才暴怒掀桌的氣焰，在實打實的大軍壓境下，瞬間熄了大半。
他之前一直自我麻痹。
覺得落霞堡天險無敵，覺得陳峰新兵稚嫩，不敢強攻。
可親眼看見對面列陣圍城，他才徹底慌了。
他死死攥著欄杆，指尖發白，轉頭看向站在一旁沉默不語的魏展。
廖淳心裡清楚，魏展已經對他徹底失望了。
剛才他執意要亂箭屠民的那一刻，這員最得力的副將，心已經不在這裡了。
但他現在沒人可用，只能硬著頭皮放軟語氣。
「魏展，事到如今，你也看見了，陳峰兵臨城下，擺明了要強攻，你是我一手提拔起來的人，現在全城危亡，你可不能撒手不管。」
魏展垂著眼，心裡毫無波瀾。
他早就寒心了。
剛才廖淳視數萬百姓性命如草芥的時候，就不配做這個堡主，不配讓他誓死效忠。
他抬眼，語氣平淡，沒有半分恭敬：
「堡主，我一直在守，從頭到尾，敗軍心把城池逼入絕境的，從來不是城外的敵軍，是你。」
一句話，懟得廖淳臉色鐵青。
廖淳惱羞成怒，卻不敢發作。
現在正是用人之際。
他要是把魏展逼走，整個落霞堡連帶兵的人都沒有了。
他只能壓下怒火，咬牙道：
「事已至此了已經，你說這些屁話還有什麼用，朝廷兩萬援軍馬上就到。」
「只要我們撐過這半個時辰，援軍入城，里外夾擊，陳峰必退，你立刻帶所有士兵登城布防，死守城樓。」
魏展輕笑一聲，帶著無盡的疲憊：
「撐？怎麼撐？士兵都是本地人，全城百姓都盼著殿下破城，誰願意為了你一個人的官位，去送死？堡主，人心散了，城，鐵定是守不住了。」
「你給老子住口。」
廖淳厲聲呵斥：
「不過是一時的軍心浮動，只要我們頂住壓力，斬殺幾個逃兵，自然能壓得住，我是落霞堡堡主，守土有責，城在人在，誰還敢不服是怎麼的。」
魏展懶得再跟他爭辯。
他心裡已經有了決斷。
愚忠不是送死。
為一個殘暴自私，不顧百姓死活的上司陪葬，不值。
他轉身走到城樓垛口，看著城外整齊肅殺的歸義軍大軍，默默沉默。
半個時辰的時間，一點點流逝。
城內的局勢，越來越亂。
暗衛帶著重傷的趙山，躲在小巷深處的廢棄民宅里。
兩名暗衛輪流戒備，聽著街面上傳來的腳步聲還有呵斥聲。
全城已經徹底戒嚴。
廖淳瘋了一樣，派出所有士兵，挨家挨戶搜查趙山和暗衛的蹤跡。
街巷裡到處都是巡邏的兵卒，吆喝聲砸門聲此起彼伏。
趙山靠在牆角，渾身冷汗，傷口撕裂般劇痛。
他強行咬著牙，不讓自己發出聲音，心裡滿是愧疚和焦急。
他轉頭看著兩名護著自己的暗衛，低聲道：
「二位兄弟，要不你們別管我了，我傷勢太重，拖累你們，你們身手好，單獨突圍還有機會，帶著我，咱們三個誰都跑不掉。」
一名暗衛立刻搖頭，語氣堅定：
「趙大哥，你別亂說，殿下的規矩，從來都是同進同出，絕不棄人，我們既然把你救出來，就一定會把你安全帶出去。」
另一名暗衛接話：
「你是為了歸義軍身陷險境，我們要是丟下你回去，沒臉見殿下，沒臉見軍中兄弟，你安心養傷，外面的搜查我們能應付。」
趙山眼眶發紅。
他在周懷舊部待了一輩子，見慣了官場傾軋將帥賣卒。
從來沒有一支隊伍，像陳峰麾下這樣，重情重意。
他低聲嘆道：
「殿下待人如此赤誠……就算今日戰死在這裡，我趙山也心甘情願。」
就在這時，巷口傳來一陣急促的腳步聲。
幾名巡邏士兵一邊搜查一邊交談，聲音清晰傳進院內。
「趕緊搜，堡主瘋了，找不到人全部要治罪。」
「找有什麼用？人家暗衛手段高明，早就藏沒影了。」
「別說閒話，小心被聽見殺頭，對了，聽說大牢里還押著趙山那個外甥？堡主剛才派人去提人了。」
這句話落下。
躲在屋內的趙山渾身一震，瞬間急了。
他撐著牆壁，強行想要起身，呼吸都變得急促：
「壞了，我外甥，他就是個普通人，什麼都不知道，全都是被我連累了，廖淳抓不到我，肯定要拿他泄憤。」