從宛平縣跑路後，趙如構已經不記得自己跑了多少天了。
從大通縣到宛平縣，從宛平縣再往南，白天趕路，夜裡有時找間破廟或草棚歇腳，有時乾脆在野地里裹著那件袈裟湊合一宿。
堂堂天子，風餐露宿，流落街頭。
趙如構都有些後悔了，早知道還不如躲在上書房裡偷看春宮圖呢。
起碼不至於受這種苦。
眼下，他腳上全是水泡，疼的他眼淚都快留下來。郭二和那三個心腹也好不到哪兒去，一個個面色憔悴，眼窩深陷，跟剛逃出京時那副模樣判若兩人。
不過好在這天晌午，一行人遠遠望見前方出現了一座大城的輪廓。城牆高大厚重，城門洞開，進出的人流絡繹不絕，隱約能看到城樓上懸掛的匾額——保定府。
趙如構停住腳步，長長地鬆了一口氣。他聽說過保定府，直隸的首府，比之前那些縣城大了不止一籌。到了這裡，或許能找到真正能認出他的人。
進了城門之後，他果然感受到了與縣城截然不同的氣象。街面寬敞，店鋪林立，行人如織，挑擔的、推車的、騎驢的，還有幾個穿著官服的吏員夾著公文匆匆走過。
趙如構正左右張望著想找府衙的方向，忽然發現前方一處街角圍了一大群人，人頭攢動，里三層外三層地擠著，不時有人踮腳探頭往裡張望，像是有熱鬧可看。
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「勞駕，前面發生什麼事了？」郭二拽住一個正往那邊跑的小販問道。
那小販頭也不回，聲音帶著一股壓不住的興奮：「你還不知道？海青天在買肉呢！頭一遭！他來咱們直隸大半年了，頭一回買肉！據說是他老娘今日誕辰！大伙兒都圍過去看了！」
郭二愣住了，忍不住說道：「買肉有啥稀奇的，莫名其妙。」
但他回頭看了趙如構一眼。卻見趙如構激動無比，一把抓住那小販的胳膊，聲音因為激動而有些發顫：「你說誰？海睿？海睿在這裡？「」
那小販被他拽得一個趔趄，回頭不耐煩地甩開他的手，但語氣中還是帶著幾分與有榮焉的得意：「自然了！海青天現在是直隸巡撫，咱們直隸的大小事務都由他老人家掌管！不然我們直隸，哪有現在的好日子！
緊接著，他壓低了聲音，帶著幾分崇敬：「海青天每日裡就吃些蘿蔔青菜，來了大半年了，今兒還是頭一回見他買肉！那是給他老娘過壽呢！這樣的好官，真是天下難尋啊！」
趙如構愣在原地，緊接著忽然綻開了一個近乎狂喜的笑容。他放開那小販的胳膊，仰頭大笑起來，笑聲在喧鬧的街面上傳出老遠：「哈哈哈哈！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！天不亡朕！天不亡朕啊！」
郭二被他這突如其來的大笑嚇了一跳，連忙湊上來壓低聲音問：「陛下……陛下！您怎麼了？」
趙如構轉過身來一把攥住郭二的手腕，眼中翻湧著激動的光芒，道：
「你聽朕說！之前那些狗官認不出朕，是因為他們級別太低、沒上過朝，沒見過朕的面！可海睿不一樣！他見過朕！朕在朝堂上跟他說過話！他認得朕！」
他的聲音越說越急，帶著一股子山窮水盡之後突然柳暗花明的狂喜，道：「而且海睿是清官，是忠臣！甚至之前還當過帝黨！他一定會替朕證明身份！只要他開口說朕是真天子，整個直隸的百姓都會聽他的！到時候朕就能聚起力量，大事可成！大事可成啊！」
郭二聽他這麼一說，也跟著激動起來，連連點頭：「對對對！陛下真乃真龍天子，逢凶化吉！海青天可是出了名的剛正不阿，最重君臣大義！他肯定會認陛下的！」
趙如構不再多言，帶著郭二和三個心腹撥開人群就往裡擠。百姓們正圍得水泄不通，有人伸長了脖子往前看，有人踮著腳尖舉著孩子，有人端著碗等著看海青天割完肉好上去討句話討個彩頭。趙如構拼命往裡擠，一邊擠一邊喊：「讓一讓！讓一讓！」
「擠什麼擠！沒見大伙兒都在等嗎？」
「別擠了！後面的人別往前推！」
「哪來的外地人這麼沒規矩！」
趙如構哪裡顧得上這些，他在郭二等人的開道下硬生生從人縫中擠了進去，終於擠到了最前排。
只見一家掛著「王記肉鋪」招牌的鋪面門前，一個穿著青灰色舊袍的清瘦老者正站在肉案前面，手裡攥著一塊粗布手帕，安安靜靜地等著。
那老者身形清癯，顴骨微凸，臉上帶著常年操勞留下的疲憊紋路，但一雙眼睛卻格外清亮，目光溫和平靜，正低頭看著案板上那幾塊新鮮豬肉。
肉鋪的老闆是個胖墩墩的中年人，此刻滿面紅光，手持一把磨得鋥亮的剔骨刀，小心翼翼地切著一條五花肉，下刀又輕又穩，像是在雕刻一件傳世珍品。他一邊切一邊朝圍觀的百姓們笑著喊：「各位街坊不要擠不要擠！海青天難得來一回，俺得給挑最好的部位！這不，後腿肉，肥瘦相間，燉湯煮肉都是一等一的好！」
百姓們發出一陣善意的鬨笑，有人喊道：「王胖子！你可別偷工減料啊！海青天好不容易開一回葷，你要是缺斤短兩，大伙兒可不答應！」
那老闆連忙擺手：「俺哪敢！給海青天割肉，俺恨不得多搭二兩進去！」
趙如構看著眼前這一幕，只覺得又荒唐又好笑。不就買個肉，至於大家這麼激動麼？
不過此刻他顧不上想這些了，他深吸一口氣，擠到最前面，朝著那個青灰色身影大喊了一聲：
「海睿！海睿！」
他的聲音在喧鬧的人群中格外響亮。周圍那些正伸著脖子看海睿買肉的百姓齊刷刷地轉過頭來，一道道目光帶著錯愕和不滿地落在他身上。有人眉頭擰了起來，有人撇了撇嘴，有幾個性急的直接開口罵了：「你這人怎麼這麼沒規矩！海青天的大名也是你能直呼的？」
「就是！哪來的野小子這般放肆！」
「什麼海睿海睿的，那是海青天！」
「我看你就是存心搗亂的！滾出去！」
人群中罵聲漸起，有人挽起了袖子，有人往前邁了兩步，一副要動手教訓這個「不懂規矩的外地人」的架勢。趙如構被那一道道怒目而視的目光嚇了一跳，下意識地後退了半步。他沒想到自己喊一個臣子的名字，居然會激起這麼大的眾怒。
就在這時，肉鋪前面那個清瘦的身影緩緩轉過身來，喊了一聲「大家住手」。
緊接著，海睿的目光落在趙如構臉上！只一眼，他便瞬間愣住了。以至於手上那塊剛包好的肉也「啪嗒」一聲掉在了地上。
百姓們看到海青天這副失態的模樣，一個個都安靜了下來。有人彎腰想去幫他撿起那塊肉，有人關切地問「海青天您沒事吧」。
海睿卻充耳不聞，他快步繞過肉案，向著趙如構走去！
趙如構看到海睿如此失態，知道他肯定是認出了自己，連忙激動喊道：「海睿，你認出朕來了吧，朕乃天……」
然而，他話還沒說完，便被海睿衝過來一把捂住了嘴巴！
趙如構被他這突如其來的動作弄懵了，剛要掙扎，卻聽到海睿湊在他耳邊壓低聲音說了一句：「這位兄台，請慎言。」
趙如構瞪大眼睛看著他，那雙因為激動而泛紅的眼睛裡滿是震驚和不解。他掰開海睿捂著自己嘴的手，壓低聲音，帶著一股子難以置信道：「海睿？！怎麼回事？別人認不出朕也就罷了，連你也……」
海睿面露複雜之色。
他確實認出了眼前這個人是當今天子，比任何人都確定。
但他向來是百姓為重，君為輕！
在這直隸主持土地改革後，他更是明白老百姓有多不容易。
眼下這皇帝本就對百姓沒幹什麼好事，眼下又莫名其妙從宮中出來。如果自己承認他的身份，不知道得惹出多少事端。可能就會壞了直隸土地改革的大局，甚至可能會引來秦王的覬覦！
因此，海睿不能承認眼前的天子！
更何況還有魏無忌下的命令！
但海睿畢竟還是忠君愛國的，不可能像縣令一樣直接下令抓捕皇帝。
於是，他壓低聲音，語速極快地說了幾句話，聲音只有兩人能聽到的道：「陛下快走吧。現在沒人能證明您的身份。朝廷已經下了旨意，有人冒充天子，各地抓住殺無赦。陛下方才那一嗓子，若是被有心人聽到，傳到府衙耳朵里，便是我也保不住您。」
他頓了頓，看著趙如構那張因為震驚而微微發白的面孔，聲音帶上了幾分不忍，卻依舊沒有鬆口：「若陛下只想尋求自由，找個安身之處，便找個鄉野之地隱姓埋名，安度餘生吧。別再惹是非了。」
「這天下，經不起折騰了！」
趙如構愣在原地，嘴唇動了幾下，像是想說什麼，可那些話在喉嚨里翻滾著卻一個字都發不出來。
他盯著海睿那張清癯的面孔看了好一會兒，那雙眼睛裡從震驚到憤怒，又從憤怒到茫然！
他怎麼也沒想到，連號稱大昭脊樑的海睿海青天都不認自己！
那這天下，還有誰會認他這個皇帝！
他還想說些什麼，但海睿已經轉身離開。
趙如構只好失魂落魄的轉身走開。
郭二和那三個心腹連忙跟了上去，幾道身影在百姓們好奇的注視中穿過了街角，拐入了一條僻靜的小巷子。
「嗚嗚嗚！這天下雖大，誰還能承認朕啊！朕明明就是真龍天子，如假包換啊！為什麼！為什麼沒人相信朕是真的！為什麼！為什麼啊！」趙如構在無人的巷子裡徹底崩潰了，不斷的大哭起來。
像極了一個失去了父母照顧的小孩……