「嘟嘟嘟！」
號角聲再度吹響，將領們便從四面八方趕了過來。
甲冑碰撞聲和急促的腳步聲在帳外匯成一片雜沓的浪潮！
最先趕到的是洪承疇。他連外袍都沒來得及系好，發冠微微歪著，他一進門便看到了一臉黑氣已然沒有氣息的年大將軍，又看到站在一旁面色鐵青的趙如構，眉頭猛地擰了起來：「陛下，大將軍這是怎麼了？！」
趙如構轉過身來，面上掛著恰到好處的沉痛和義憤：「年大將軍中毒了。是魏無忌送來的那些練武丹藥里摻了毒。大將軍吃了之後毒性發作，方才與朕切磋武藝的時候突然吐血倒地，已經不治了。」
洪承疇的目光在趙如構臉上停了一瞬，有些懷疑。
他沒有立刻接話，而是快步走到年大將軍的遺體旁。只見年堯的面色已經徹底變成了暗灰色，嘴唇泛紫，眼角和脖頸處的皮膚呈現出青黑色的紋路，確實像極了被某種烈性毒素侵蝕過的樣子。
可洪承疇看到那些紋路的時候，眉頭反而皺得更緊了幾分，他見過各種都要，可這種毒性發作的形態他從未在任何醫書上見過。
他站起身來轉向趙如構，聲音帶著一種審慎的冷靜：「陛下，那些丹藥可還有剩餘？臣想請人驗一驗。」
趙如構面色不變，搖了搖頭：「據大將軍身邊的小廝說，藥已經被大將軍吃完了，沒有剩下。」
洪承疇沉默了片刻，又追問了一句：「那敢問陛下，大將軍中毒之前，最後是跟誰在一起？」
趙如構的臉色微微一沉，聲音冷了幾分，帶著一種被冒犯後的不悅：「是朕。朕方才說了，大將軍在與朕切磋武藝時忽然毒性發作。怎麼？洪先生是懷疑朕殺了年大將軍？年大將軍武功蓋世，朕不過初入宗師境界，怎麼可能殺得了他？」
洪承疇沒有頂嘴，他微微躬身道：「臣不敢。但臣想確認一下大將軍身上有無外傷，以防萬一……」
他話音未落，旁邊一個魁梧的身影已經一步跨了過來，擋在了遺體前面。吳大桂粗壯的手臂橫在洪承疇面前，聲音帶著一種不容置疑的霸道：「洪先生，你這是什麼意思？大將軍已經去了，你還想扒了他的衣裳查傷口？大將軍一輩子沒打過敗仗，死也應該死得體面些。」
他轉過身面對滿帳將領，聲音拔高了幾分，帶著一股粗獷而熾熱的煽動力：「事情明擺著就是那閹狗魏無忌乾的！他怕大將軍進京之後發現他的真面目，怕十萬關寧軍成了他的絆腳石，就提前下了毒手！這還有什麼好查的！」
「眼下人證有陛下，物證有毒藥！證據確鑿！」
洪承疇被他這一擋，後退了半步。他張了張嘴想要反駁，可吳大桂已經不給他開口的機會了。吳大桂轉身面朝趙如構，單膝跪地拱手道：「陛下！魏無忌殘害忠良、擅殺皇族、連守邊大將都不放過，其罪責罄竹難書！末將請陛下即刻下令，為年大將軍報仇！「
趙如構站在主位旁邊，望著一起打配合的吳大桂，嘴角微微翹起。
他清了清嗓子，聲音帶著一種被推到了頂點之後的決然：「朕今日便任命吳大桂為新任關寧軍大將軍，執掌十萬關寧軍！諸將可願意追隨吳大將軍，為年大將軍報仇，誅殺魏無忌？」
帳中的將領們面面相覷了片刻，你看看我，我看看你。
論資歷，吳大桂確實是關寧軍中僅次於年堯的猛將，征戰十餘年、出生入死，跟遼族打了大大小小几十場硬仗，軍中上下沒有不服的。
論背書，此刻是皇帝親自冊封，雖然是落魄皇帝，但那畢竟也頂著天子的名頭。
因此，沉默了幾息之後，有人先跪了下來，緊接著第二個、第三個，滿帳將領齊刷刷地單膝跪地，甲冑碰撞的聲響匯聚成一片低沉而整齊的潮湧。
「謹遵陛下之命！」
「參見吳大將軍！」
「為年大將軍報仇！」
呼聲一浪高過一浪，在帳中迴蕩了數遍才漸漸平息。洪承疇站在人群後面，望著那些跪倒的背影和站在主位旁邊意氣風發的趙如構，又看了一眼年堯遺體。雖有心阻攔，但他畢竟只是文官，最終也無力回天。
最終在周圍幾個將領的目光下緩緩地、沉默地也跪了下去。他知道自己此刻說什麼都沒有用了，這支軍隊已經有了新的方向。
十萬關寧軍，歸吳大桂了！
……
接下來的三日，關寧軍為年堯舉辦了一場規模龐大的葬禮。遼東各地有頭有臉的將領和文官悉數到場，靈堂上白幡如林，香火不斷。吳大桂以「新任大將軍」的身份主持了整場葬禮，他在靈前焚香時哭得涕泗橫流，捶著胸口大喊「大將軍你走得好冤枉」，看得底下一眾將領也跟著紅了眼眶。趙如構站在靈堂側面的簾後看著這一幕，嘴角那絲不易察覺的弧度微微揚起。
葬禮結束那天傍晚，吳大桂在靈堂前當眾宣布：「全軍厲兵秣馬，做足準備之後，發兵入關，為年大將軍報仇！」
滿場的將士轟然應和，喊聲震天。趙如構站在一旁含笑點頭，只覺得一切都在朝著自己預想的方向穩步推進。
可幾日之後，他發現事情有些不對勁了。
大軍整編的命令下達之後便沒了下文。原本該集結的營伍沒有動靜，該調撥的糧草仍然鎖在倉庫里，軍中的斥候也沒有往山海關方向派出哪怕一隊。趙如構等了又等，終於在第三天的傍晚按捺不住，徑直去了吳大桂的中軍帳。
掀簾進去的時候，吳大桂正斜靠在榻上，面前擺著一壺酒和一碟牛肉，手裡捏著一隻空杯子，姿態悠閒得像是剛打了個勝仗慶功回來。他看到趙如構掀簾進來也沒有起身，只是微微抬了抬下巴，語氣懶洋洋的：「陛下來了？坐。」
趙如構站在帳中，看著他那副完全不是「厲兵秣馬」該有的模樣，胸口的火「噌」地一下竄了上來：「吳大桂！你明明在靈堂前面立了誓，說要發兵為年大將軍報仇。如今三日過去了，你連一兵一卒都沒有調動。你到底在等什麼？」
吳大桂慢悠悠地將手中的酒杯放到桌上，用筷子夾了一塊牛肉送進嘴裡嚼了嚼，咽下去之後才不緊不慢地開口，聲音帶著一種「你急什麼」的懶散：「打仗要準備的事情多了去了。糧草、軍械、行軍路線、沿途的接應，哪一樣不要花時間？陛下安心等著便是，臣心中有數。」
趙如構的臉色一層層地沉了下去。他往前邁了兩步，聲音帶著一股子壓不住的怒意：「你有數？你有個屁數！你之前說過的那些話，肝腦塗地，萬死不辭，都是放屁？現在居然如此敷衍朕，你別忘了是誰一手把你扶到這個位置上的！若不是朕，你現在怎麼可能當上大將軍！」
吳大桂聽到這句話，手裡的筷子「啪」地拍在了桌上。他站起身來，那雙粗獷的面孔上浮現出一種毫不遮掩的冷笑：
「你才放屁！老子這個位置是老子出生入死，真刀真槍干出來的！你那個狗屁皇帝的身份有什麼用？你自己出去問問！這關寧軍上下誰認你？天下人都以為你死了，你就是個死了的皇帝！」
他往前又逼了一步，趙如構下意識地後退了半步，後背撞在了帳中的兵器架上，發出一聲悶響。吳大桂低頭看著他，嘴角那絲冷笑愈發深了：「你以為你殺了個年堯就能坐穩這關寧軍？你太天真了。能坐穩這關寧軍靠的是老子多年的資歷和威望！不然，你大可以再去任命一個大將軍，看看大家理不理你！」
趙如構的臉漲得通紅，額頭上的青筋微微凸起，攥著拳頭的手指因為用力而泛白。
他沒想到，自己殺了年堯，結果卻給吳大桂做了嫁衣！
這個王八蛋，一當上大將軍，就翻臉無情！
皇帝氣的咬著牙從牙縫裡擠出幾個字：「你到底想怎麼樣？」
吳大桂退後一步，重新坐回榻上，端起那杯酒慢悠悠地喝了一口。他放下杯子之後抬眼看向趙如構，目光帶著一種老狐狸終於亮出底牌般的篤定和從容：「簡單。只要你答應我一個要求，我立馬發兵，替你打魏無忌。絕不拖延。」
趙如構攥著拳頭的手微微鬆了一下：「什麼要求？」
吳大桂放下手中的酒杯，嘴角浮起一絲貪婪的笑意，聲音壓低了幾分，帶著一種毫不掩飾的渴望：「你身邊那個女人，叫寧什麼來著？我看上了。只要讓她陪我一晚，明日我便升帳點兵，十日之內讓你看到關寧軍入關的旗號。如何？！」
「你堂堂天子，三宮六院七十二嬪妃的，女人多的是，分我一個，也不算什麼吧？！」
趙如構的瞳孔猛地一縮，隨後整個人怒髮衝冠，臉色變成了鐵青。他猛地一掌拍在旁邊的兵器架上，震得上面的刀劍叮噹作響，聲音因為憤怒而嘶啞得變了調：「你做夢！那是朕的皇后！你算什麼東西，也敢覬覦朕的女人？！」
「你簡直是豬狗不如！你心裡還有沒有一點忠君愛國之意！！！」