秦六滿臉是茶水，眼睛被迷得睜不開，半睜半閉間看見蘇明。他哪裡還顧得上什麼體面，連滾帶爬轉向蘇明，額頭「砰砰」地往地上磕：「明哥對不起！明哥我錯了！我秦六有眼不識泰山！您大人不記小人過！求您高抬貴手！」
他聲調又尖又抖，帶著哭腔，再沒了先前半點囂張。
整個湘碗菜像被抽了真空。三十多號保安一個個屏著氣，臉色發白。有膽小的，兩條腿在桌下抖成篩子。不知誰手裡夾著的煙「啪」地掉了半截，也沒人去撿。鄰桌劉一刀的幾個兄弟，個個雙手抱胸，斜眼盯著這桌，像護著狼群的狼。
飯店老闆娘縮在收銀台後邊，只露出半拉腦袋，大氣兒都不敢出。兩個服務員端著菜從後廚出來，一看這陣勢，嚇得一扭身又退回去了。酸菜魚的熱氣在窗口後騰騰地冒，愣是沒人敢往前走一步。
古廠長又氣又急又怕。他握了握拳，衝過去朝秦六背上扇了一巴掌：「活該！讓你作！不知死活的東西！老子早晚被你害死！」說完，又忙不迭轉向蘇明，笑臉里堆著半輩子修煉出來的世故：「明哥，您消消氣。這混帳玩意兒剛來廠里沒幾天，狗眼不識泰山。是我老古沒管教好，讓他給您添堵了。今晚您怎麼罰他都行，可千萬別為這點破事氣壞了身子。」
蘇明面上始終淡淡的。他看夠了，這才像剛想起來一般，隨手擺了一下：「行了。看在古廠長的面子上，這事兒就算了。起來吧，別耽誤大家吃晚飯。」他說得輕巧，像剛才那場風暴不過是芝麻大的一點不痛快。
古廠長大鬆一口氣，回頭狠狠剜了秦六一眼：「還不快滾起來！給我滾到旁邊那桌去，今晚別他媽在這兒丟人現眼！」
秦六如得大赦，哆嗦著從地上爬起來。他左臉腫著，衣服前襟全是茶漬，褲腿上還粘著茶葉，整個人像從泔水桶里撈出來的。他低著腦袋，看都不敢看蘇明，縮著肩膀往最角落那張桌子挪去。保安們沒一個敢伸手扶他，甚至有人主動把椅子往旁邊收了收，怕沾了晦氣。
見風波過去，古廠長重新湊到蘇明跟前，笑得越發殷勤：「明哥，來，您上座。我今晚好好陪您和刀哥喝兩杯。」
蘇明也不推辭，慢悠悠坐下。劉一刀把刀往腰後一別，大馬金刀地坐到了蘇明另一側。幾個兄弟也在鄰桌重新落座，但眼神還時不時往四周掃。
場面稍定，服務員才戰戰兢兢地走過來。那姑娘才二十出頭，臉都嚇白了，雙手捏著點菜寶，聲音抖抖索索：「幾位老闆……那、那個……剛才點的四瓶飛天茅台……還、還要不要上啊？」
蘇明「哦」了一聲，像真的剛想起來。他偏過頭，看了眼縮在角落的秦六，忽然笑了。那笑里沒多少溫度，卻滿是人情練達的涼薄。他朝服務員抬抬下巴，故意學足了秦六先前的腔調：「要，怎麼不要？剛才秦六都說了，他姐夫是廠長，二把手，大人物。我蘇明想巴結一下，自然得拿茅台出來。上！必須上茅台，每桌兩瓶。」他說著，扭頭朝劉一刀道：「一刀，一會兒坐我這桌，一起陪古廠長喝兩杯。」
劉一刀咧嘴一笑，露出滿口白牙：「行，明哥說喝就喝。我劉一刀今晚豁了命也把古廠長陪高興了。」
古廠長笑得發苦。他哪還能聽不明白？蘇明這是余怒未消，拿茅台把他架在火上烤呢。一桌兩瓶，三十多號人，光酒錢就要六七千了。他古廠長這個月在廠子裡撈的那點油水，今晚怕是要被炸得乾乾淨淨。可他有半句怨言嗎？沒有。非但不能有，還得上趕子把這口黃連嚼著咽了。
「明哥，您這說的哪裡話。今晚這頓飯，全算我的。刀哥那桌，也算我的。您能請我老古吃飯，那是給我臉，我哪能讓您破費。」古廠長拍著胸脯，笑得腮幫子直抖。
蘇明似笑非笑地看他一眼：「古廠長，今晚說好我請，你搶什麼？」他頓了頓，又慢聲道，「這樣吧，飯錢算我的，酒錢算你的。你我先盡興，別讓這麼多兄弟看笑話。」
古廠長連忙點頭：「好，好，都聽明哥的。明哥說怎麼著就怎麼著。」
蘇明這才露出點實心實意的笑，朝眾人壓了壓手掌：「都別愣了，坐吧。菜還沒上齊呢，今晚誰也別拘著。敞開吃。」
僵住的人群像被解了穴，一個個慢慢坐回位子上。起初還不敢大聲說話，只小聲讓著茶水。過了一會兒，菜陸陸續續端上了。蘇明提起杯子，先給古廠長倒了杯茶，又給劉一刀滿上，自己才舉起杯：「來。今晚沒別的，就是我蘇明想跟保安隊的兄弟們吃頓飯。以後廠里抬頭不見低頭見，多得是要各位照應的地方。我以茶代酒，先敬各位。」
保安們哪敢托大，紛紛端著杯子站起來，笑容里多了幾分拘謹和奉承：「明哥客氣了。」「明哥說哪兒的話，以後您一句話，我們隨叫隨到！」劉一刀也端杯站了起來，往蘇明杯沿下碰了碰，聲音不高，可四周全聽得到：「明哥，我劉一刀不會說話。這杯我跟了。誰以後敢在廠里給明哥下絆子，就是跟我過不去。」說完，仰脖將茶一飲而盡。
飛天茅台很快送了上來。酒一開，香氣四溢。古廠長強撐著笑臉給蘇明倒了第一杯。酒液清冽，掛杯厚重。蘇明抿了一口，贊了句好酒。古廠長心裡流血，嘴上還得跟著叫好。保安們幾杯下肚，漸漸又活絡起來，只是這一次，提起「蘇明」兩個字時，再沒誰敢帶半分輕慢。那些叫過「明哥」的，聲音里都有了真正的忌憚；沒叫過的，也借著敬酒，把「明哥」喊得又親又熱。
散場時已近九點。蘇明起身去結帳，古廠長搶著把酒錢壓在櫃檯上。劉一刀跟著到門口，幾個兄弟站成一排，給蘇明遞煙的遞煙，遞火機的遞火機。古廠長落後兩步，瞧瞧蘇明，又瞧瞧劉一刀，心裡那根弦才敢慢慢松下來。
他回頭看一眼縮在最後的秦六，那小子半張臉腫著，衣服皺成一團，整個人像被抽了骨頭，連頭都不敢抬。古廠長又氣又無奈，狠狠嘆了口氣，在心裡罵了句：「蠢貨，今天能留你條命，都是明哥給臉。」
夜風從巷口灌進來，吹得門前燈籠搖搖晃晃。蘇明跨上摩托車，扭頭對眾人道：「都回吧。明天還要上工。」聲音不高，卻沒人敢不聽。
眾人齊聲應著，等他車尾燈消失在拐角，才三三兩兩散了。
蘇明看了一眼後視鏡，騎著摩托車直奔表嫂的出租屋。他知道，經歷今晚這一場飯局後，古廠長手下的那些保安也要對自己服服帖帖了。往後在廠子裡，沒有人敢攔他蘇明。