長孫無垢坐在軟榻上，輕輕咳嗽了一聲，手掌撫摸著微微隆起的小腹。
李世民聽到身後的咳嗽聲，後背一僵，臉上的豪氣瞬間頓住了。
他扭過頭，看著長孫無垢那雙溫柔中帶著幾分無奈的眼睛，整個人又縮了回去。
觀音婢有孕在身。
高明當年斷言，若無仙法拔除舊疾，觀音婢本該在三十六歲油盡燈枯。
李世民嘴角抽搐了兩下，兩隻拳頭在袖子裡鬆了又緊，緊了又松，心底那叫一個煎熬。
打仗，他想去。
可留下來守著妻子，他也放不下。
李承乾看出了自家老爹的糾結，平淡開口：「阿耶，你安心留在長安照顧母后便是。極西之地路途未明，犯不著動用你這尊太上皇。」
李世民嘆了口氣，神情萎靡地走回桌邊坐下：「那........那你打算派誰去？」
李承乾看向跪在地上的長孫沖。
「長孫沖。」
「臣在！」長孫沖挺直了腰板。
「回去傳令，封鎖右武衛校場方圓五里。」
「傳音召衛國公李靖、盧國公程咬金、鄂國公尉遲敬德......等人入太和殿議事。」
長孫沖渾身一震，高聲應命：「臣，領旨！」
長孫沖急忙離開。
........
廣場這頭，長孫無忌正捧著一份戶部的文卷，跟戶部侍郎核對去歲兩稅折納的損耗。
老狐狸耳朵尖，聽見腳步有些急，手裡的硃筆頓在紙頁上。
他抬起頭，打量著自己這個平日裡還算端得住的長子。
「跑這麼急，哪門子規矩？」長孫無忌合上冊子，兩隻手攏在袖袍里，「右武衛營里出亂子了？」
長孫沖擦了把額角的油汗，把腰帶往上提了提：「阿耶，不是出亂子。水路那頭探到新地界了。」
長孫無忌眼神動了一下，腳步往旁邊挪了兩尺，避開正在清掃磚縫的內侍：「夏威夷之後，又撞上什麼島了？若是尋常荒灘，用不著你親自跑太和島上報。」
「不是荒灘。」長孫衝壓著嗓門，「是大城。石頭砌的重城，兩邊全住滿了人。趙石頭他們潛過去看了，岸上走的守軍和販子，全長著黃頭髮、藍眼珠，鼻樑骨高得跟刀削似的。」
長孫無忌眉頭慢慢擰了起來：「西市賣香料的胡商？」
「就是他們。」長孫沖吸了一口氣，「對岸就是這幫胡人的祖籍老窩。陛下剛才下了口諭，讓把盧國公、衛國公他們全叫進宮議事。」
長孫無忌手裡握著的象牙笏板輕輕在手心敲了兩下。
這可不是發現幾個土人的野島那麼簡單。
西市那些拂菻商販，一年到頭販來點胡椒、乳香和寶石，在大唐能換走整車整車的絲綢白瓷。
朝廷裡頭早有議論，都說西極之地萬里迢迢，隔著漫漫黃沙和大漠，兵馬根本打不過去。
如今靠著一塊浸了桐油的麻布，竟叫大唐的水卒摸到了人家的後門。
「既是陛下的口諭，那你還杵在這兒幹什麼？」長孫無忌橫了他一眼，「還不快去各府傳信？」
長孫沖苦著臉：「程伯伯和尉遲伯伯他們剛被陛下罰了三萬字檢討，這會兒多半回府躺著倒氣呢。我若挨個登門去敲，等聚齊了，怕是日頭都偏西了。」
「不用你跑斷腿。」
邊上傳來一道硬邦邦的動靜。
魏徵手裡托著一疊昭雲司的銅皮密匣，從迴廊底下踱了出來。
老頭子一身洗得發白的褐布公服，臉頰瘦削，下巴上的山羊鬍修得齊整。
「陛下既有召見，走地面的兩條腿能快過天上的雲氣？」
「昭雲司在北苑備著巡空的行雲，老夫著人替你跑一趟便是。」
魏徵把密匣隨手遞給身後的文吏，看向長孫沖。
長孫無忌拱了拱手：「那便有勞玄成兄了。」
魏徵沒客氣，轉頭招來兩個青衣巡察使，低聲吩咐了幾句。
兩個巡察使抱拳領命，轉身快步走向偏殿後方的空坪。
不過幾息工夫，兩朵淡灰色的雲氣從樹梢上滑落下來，托著人貼著宮牆飛了出去。
不多時，長安城幾座國公府邸的後堂，全都響起了急促的敲門聲。
盧國公府內，程咬金他斜靠在皮褥子上，嘴裡正哼哼唧唧罵著筆桿子誤人。
門外管家連滾帶爬地衝進來，說宮裡昭雲司降下仙雲，陛下口諭，命盧國公立刻入太和殿。
程咬金蹭地一下從榻上彈了起來，連外袍的系帶都拽斷了一根：「可是有仗打了？」
管家愣愣搖頭：「來傳信的官爺只說是急務，具體沒漏半個字。」
「急務？能叫昭雲司用飛雲來催的，除了起兵伐蠻還能有啥！」程咬金一把扯下腕子上的藥布，單手抓起掛在屏風上的圓領戰袍往身上一套，「快！給老夫牽馬........不對，坐個鳥的馬，去後跨院上雲！」
同一時刻，翼國公府、鄂國公府、衛國公府的大門前，各色大氅在風裡卷得飛快。
尉遲敬德甚至連髮髻都沒挽利索，隨便用一根骨簪扎住，嘴裡罵咧著跑出府門。
李靖、李勣兩人在朱雀大街上空迎面撞上，坐著的雲朵在半空稍稍頓了頓，彼此對視一眼，誰也沒多問，眼底卻全透著一股子心照不宣的光亮。
太和島，六百米天穹之上。
長孫無垢因有著身孕，被李麗質和李秀寧早早攙扶著回了後殿暖閣歇息。
正殿之內，炭盆燒得極旺，青煙順著銅皮鶴嘴排向殿外。
李承乾坐在大案後頭，手裡翻看著一本工部關於直道拓寬的條陳。
李世民則在寬闊的殿中來回踱步，負在身後的兩隻手捏得緊緊的，腳底下的皮靴在大理石地磚上踏出沉重的嗒嗒聲。
「高明，你說這極西之地，當真連綿萬里？」
「西市那幫胡人平日裡看著油滑，嘴裡吐不出幾句實話。」
「當年朕在太極殿接見拂菻使臣，他們呈上的地圖畫得鬼畫符一般，連江河走向都辨不清楚。」
李世民第十二次停下腳步，轉過頭來。
「商賈逐利，自然把路途往難了說、往遠了編，不然他們販來的商品憑什麼按兩賣金子？」
「不過地方確實不小，散落著幾十上百個土邦小國，如今正是打得腦漿子橫流的時候。」
李承乾沒抬頭，隨口回道。