朱元璋賞賜的宅子，戶部和工部辦得極快，不過個把月的功夫，地契和房門鑰匙就送到了林默的書案上。
「林兄，快開門！快讓弟弟我開開眼界！」
陳珪搓著雙手，在一旁急得直跺腳，簡直比他自己分了宅子還要激動。
林默手裡捏著那串沉甸甸的黃銅鑰匙，面上看不出半分喜色。
他上前一步，將鑰匙插入鎖孔，擰動。
伴隨著「吱呀」一聲有些生澀的悶響，厚重的朱漆大門被緩緩推開。
映入眼帘的，是一座規制齊整、寬敞明亮的兩進院落。
前院方正，青磚鋪地，兩側各有三間倒座房，穿過一道雕花的垂花門，便是寬敞的後院。
正房三大間，東西廂房各兩間，院子角落裡甚至還栽種了一棵有些年頭的桂花樹，枝葉繁茂。
「我的親娘哎！」
陳珪一腳跨過門檻，誇張地張大了嘴巴，兩隻綠豆眼四處亂竄，根本看不過來。
他甩開短腿，在院子裡興奮地跑了一圈，摸摸正房廊柱上的紅漆，又敲敲廂房的雕花窗欞，嘴裡發出陣陣驚嘆。
「林兄，這宅子真不錯！」
陳珪跑回林默身邊，豎起大拇指，
「正房三間，東西廂房各兩間，還有前後院！
這甜水井胡同可是個好地段，離咱們戶部衙門比你原來那個破院子近了一半的路程！皇上對你可是真上了心啊！」
陳珪咂著嘴，語氣里全是掩飾不住的羨慕，
「這麼大個宅院，你一個人住得過來嗎？晚上睡覺連個說話的響動都沒有，不覺得瘮得慌？」
林默站在垂花門下，目光冷冷地掃視著周圍的院牆。
他的腦子裡根本沒有去想這宅子有多氣派。
他在算計安保漏洞。
這院牆雖然比以前那個破院子高，但對於錦衣衛的暗探來說，翻進來簡直易如反掌。
院子太大，死角太多，以後晚上連睡覺都得豎著一隻耳朵，防著屋頂上有人偷聽。
「不是一個人了。」
林默收回目光，乾巴巴地回了一句，「十二月就要成親了。」
「對對對！我忘了！」
陳珪猛地一拍大腿，恍然大悟，
「瞧我這記性！皇上還給你賜了婚，是坤寧宮的女官！十二月辦喜事！」
說到這裡，陳珪突然停了下來。
他上下打量著空蕩蕩的院子，眉頭皺了起來。
「林兄，這宅子雖然是現成的，但裡面可是連件像樣的家具都沒有啊。」
陳珪指著空蕩蕩的正房大廳，
「你馬上就要娶親了，那可是皇后娘娘身邊出去的人！
你總不能讓人家姑娘過門以後，跟著你睡硬木板床，連個衣櫃都沒有吧？
那你得趕緊收拾啊！
家具、被褥、鍋碗瓢盆、燈台蠟燭，大到拔步床，小到洗臉盆，全得花錢買！
這可是一大筆開銷！」
林默沉默了一會兒。
他的目光從那棵桂花樹移到地上的青磚，語氣毫無起伏。
「我沒什麼錢。」
陳珪被這句話噎得一口氣險些沒上來。
他瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著林默。
「你沒錢？林謹之，你在這兒跟誰哭窮呢！」
陳珪氣得跳腳，聲音不自覺地拔高了八度，
「你現在是正五品的清吏司郎中！朝廷每月的俸祿可是實打實發到你手裡的！
再說了，你以前當照磨的時候也攢了不少死俸祿吧？
你一個人吃飽全家不餓，天天在飯堂吃糙米鹹菜，你的錢呢？長翅膀飛了？」
「俸祿……都攢著呢。」
林默老老實實地回答。
「攢著幹什麼？」
陳珪很不理解，伸手比劃了一下這空蕩蕩的大院子，
「成家立業，人生大事！
你現在不花，難道留著帶進棺材裡？
你趕緊拿出來去置辦些像樣的家具啊！
不然女方陪嫁的妝奩送過來，連個放的地方都沒有！」
林默看著陳珪，臉上的表情極為認真，沒有一絲開玩笑的意味。
「萬一哪天被革職了，還能撐幾年。」
院子裡的空氣仿佛瞬間停止了流動。
初秋的微風吹過桂花樹的樹葉，發出沙沙的輕響。
陳珪張著嘴，足足愣了有半盞茶的功夫。
「……你能不能別總想最壞的情況？」
陳珪徹底無語了，他抬手扶住額頭，覺得自己的腦袋隱隱作痛。
「你現在可是皇上眼前的紅人！空印案那麼多官員都掉了腦袋，唯獨你連升數級！
誰敢革你的職？
你把心放在肚子裡，先把這宅子給填滿了再說行不行？」
林默搖了搖頭，語氣裡帶著一種近乎刻板的執拗。
「想最壞的情況，才能活到最好。」
在這遍地是坑的大明官場，老朱今天能賞你一套宅子，明天就能抄你九族。
錢花出去了變成了帶不走的拔步床和紅木桌椅，等親軍都尉府來抄家的時候，那全都是替國庫添磚加瓦。
只有攥在手裡、能隨時帶走的散碎銀子，才是革職流放路上的活命錢。
所以，絕不能在不動產上浪費一文錢。
陳珪看著林默那副油鹽不進的死樣子，徹底敗下陣來。
他嘆了一口長長的氣，無奈地擺了擺手。
「行吧，服了你了，我是真服了你了。」
陳珪認命地撇了撇嘴，
「知道你是個一毛不拔的鐵公雞，這事兒我幫你張羅。
我去城西那片雜木場轉轉，幫你找些便宜實用、別人淘汰下來的二手家具，保證花不了你幾個大錢。
至於被褥帳子那些針線活，我讓我媳婦去扯幾尺粗布，幫你縫幾套，權當是我隨的份子錢了。」
陳珪絮絮叨叨地安排著，雖然嘴上抱怨，但話里話外透著一股同僚間的仗義。
林默站在原地，靜靜地聽著陳珪的安排。
他知道，陳珪這人雖然市儈、膽小、貪圖小便宜，但在這種不涉及身家性命的小事上，倒是出人意料的靠譜。
林默看著陳珪那張還在喋喋不休的胖臉，微微低了低頭。
「謝謝。」
林默的聲音不大，乾巴巴的，卻異常清晰。
陳珪絮叨的聲音戛然而止。
他猛地抬起頭，像見鬼一樣瞪大了眼睛，死死盯著林默。
他不敢相信地掏了掏自己的耳朵，身體甚至往後退了半步。
「你……你剛才說什麼？」
陳珪的聲音都因為極度的震驚而劈了叉。
「我說，謝謝。」林默一本正經地重複了一遍。
陳珪倒吸了一口涼氣，臉上的表情簡直比剛才看到這座大宅子還要誇張。
「你……你居然會說謝謝？」
陳珪指著林默的鼻子，手指頭都在發抖，
「我跟你同在一個屋檐下幹了快三年了！
我給你倒茶、我幫你擋人、我甚至頂著被錦衣衛抓走的風險去幫你打聽消息！
我這輩子都沒從你嘴裡聽到過這兩個字！
我一直以為你是個沒有感情的判官！」
林默皺了皺眉，覺得陳珪的反應有些小題大做。
「……我本來就會。」
「那你以前怎麼不說？」陳珪不依不饒地追問。
林默認真地回想了一下這三年在戶部的經歷。
除了每天被人指著鼻子罵、被人送錢試探、被人威脅塞穿小鞋，好像確實沒有什麼值得道謝的事情。
「以前沒什麼需要謝的。」
林默回答得理直氣壯，挑不出半點毛病。
陳珪張著嘴，被這句話徹底噎死。
他翻了個大大的白眼，氣急敗壞地甩了一下袖子。
「行！你牛！算我多嘴！我這就去給你找那些破爛舊家具！」
說完，陳珪氣呼呼地轉身，大步流星地走出了垂花門，連頭都沒回。
偌大的兩進宅院裡，只剩下林默一個人。
林默站在寬敞平整的院子裡，看著光禿禿的青磚牆壁，看著那些雖然氣派但空無一物的房間。
他沒有走向正房，也沒有去打量未來的起居室。
他只是站在原地，目光深邃地盯著那扇緊閉的朱漆大門。
「洪武十四年八月。」
林默在心裡默默地盤算著時間，「距離大婚，還有四個月。」
「新宅子，新老婆，新生活。」
林默在嘴裡咀嚼著這幾個聽起來應該無比美好的詞彙。
片刻之後，他扯動了一下嘴角。
「不對，不是新生活。」
林默轉過身，將那串沉重的黃銅鑰匙緊緊攥在手心裡，金屬的稜角硌得掌心有些發疼。
「這是新的苟命方式。」