四城聯軍重新開拔。
經過趙坤這一攪，整支軍隊的速度明顯慢了一截。
三城城主心裡都不痛快。
烈風城主也不痛快。
可沒有人再提班賀城。
在他們看來，只要花城被打下來，趙坤那座小城回頭隨手就能揉碎。
眼下真正重要的，還是花城。
大軍又往前推進了數十里。
前方道路漸漸收窄。
兩側有矮坡，坡上枯草被風吹得一伏一伏。
再往前，是一條被商隊踩出來的舊道。
舊道不寬，卻是四城聯軍往花城方向最快的一條路。
就在前軍準備通過時，斥候忽然急急回報。
「前方有軍隊出現！」
中軍頓時一靜。
烈風城主猛地抬眼。
「哪家的旗？」
斥候咽了咽口水。
「涸陽。」
……
舊道前方。
涸陽城的旗幟在風裡展開。
秦放騎在馬上，身後是整齊列陣的涸陽軍。
沙成虎立在他側後方，手按刀柄，眼睛一直盯著四城聯軍的前陣。
涸陽軍人數不如四城聯軍。
可他們的甲冑、兵器、弓弩和法杖，都不差。
這段時間與花城交易之後，涸陽城的軍備已經換過一批。
站在那條舊道前方，氣勢竟然穩穩壓住了路口。
四城城主很快來到前陣。
秦放遠遠看見他們，臉上竟然先露出一點笑意。
他抬手拱了拱。
「幾位兄長，這麼興師動眾，是要往何處去啊？」
四位城主互相看了一眼。
最後還是烈風城主策馬上前。
他的臉上也掛起笑。
仿佛剛才那些急行、追殺和血跡，都與眼前這場偶遇毫無關係。
「秦兄這陣仗，可也不小啊。」
秦放回頭看了一眼身後的涸陽軍，笑意不變。
「巧了不是？」
「剛好跟各位碰一起了。」
烈風城主點頭。
「確實很巧。」
他頓了頓。
「只是不知道，秦兄要往何處去？」
秦放看著他。
「我倒也想知道，四位兄長要去何處。」
兩人隔著一段路，臉上都帶著笑。
四周的兵卻都握緊了兵器。
烈風城主道：「西南。」
秦放幾乎沒有停頓。
「東北。」
烈風城主眼睛眯了一下。
「那真是巧上加巧了。」
秦放點頭。
「確實。」
他看了一眼腳下這條舊道。
「這條路就這麼寬，不如我暫且退後，容幾位兄長先過。」
「我不急。」
烈風城主臉上的笑意沒有變。
可他的目光已經越過秦放，掃向涸陽軍的陣列。
秦放說得客氣。
可這話他敢信嗎？
四城聯軍若真從涸陽軍面前堂而皇之地拉過去，前軍過了，後軍還在路口，中軍被舊道拉成長線。
秦放只要在那個時候從側面壓過來，四城聯軍立刻就會被打亂。
這不是讓路。
這是把刀放在他們肋下，笑著問他們敢不敢往前走。
烈風城主笑了笑。
「秦兄又何必如此客氣。」
「我們其實也不急。」
「不如我們讓一讓，請秦兄先行一步。」
秦放擺了擺手。
「這哪行？」
「四位都是我的兄長。」
「讓四位兄長給我區區一人讓路，傳出去，我涸陽城豈不是不懂禮數？」
烈風城主嘆了一聲。
「秦兄客氣了，還是請……」
「秦放！」
清河城主終於忍不住了。
他策馬上前，臉色陰沉得厲害。
「你少在這裡裝模作樣！」
烈風城主的話被截斷，眼底閃過一絲不悅。
清河城主卻已經顧不上這些。
他盯著秦放，聲音冷硬。
「我早知道你投了花城。」
「可沒想到，你竟然真能不顧我們多年情分，替花城擋在這裡。」
南昌城主也沉聲道：「秦放，看在舊日情面上，你現在讓開，我們既往不咎！」
楓葉城主冷笑一聲。
「若再不讓，後果……哼！」
秦放聞言，臉上的笑意瞬間收斂。
「給你們面子，叫一聲兄長。」
「不給你們面子，你們又算什麼東西？」
清河城主臉色驟變。
秦放已經喝令道：
「老沙！」
沙成虎一步上前。
「在！」
秦放抬手，指向前方。
「進攻！」
沙成虎沒有二話，直接拔刀。
「進攻！！！」
」嗚……「
號角聲驟然響起。
涸陽軍陣中，盾兵前壓，長槍從盾縫中探出，射手上弦，法師團的杖尖同時亮起光。
四城前軍頓時一亂。
誰都沒想到，前一刻還在笑著互相讓路的秦放，下一刻竟然直接撕破臉下令進攻。
四城城主差點被氣吐血。
你攔了我們的路，我們都還沒發作呢，你倒先一步進攻了？！
「好！」
「好得很！」
烈風城主臉上的笑意徹底消失。
他立刻撥馬回陣。
「迎敵！！！」
雙方前陣很快撞在一起。
盾牌重重相抵。
長槍從縫隙里刺出。
箭矢掠過頭頂，法術的光在舊道上炸開。
涸陽軍裝備精良，陣勢也穩。
四城聯軍人數更多，前軍被打了一個措手不及後，很快也穩住陣腳。
短時間內，雙方竟然打得不相上下。
沙成虎親自壓在前方，刀光連劈，硬生生把清河城一名騎士逼退數步。
秦放則始終坐在馬上，目光掃過四城聯軍的陣列。
他沒有戀戰。
也沒打算在這裡決勝。
四城兵力太多。
真被對方完全鋪開，他這點人遲早會被壓下去。
又過了一陣，四城後續兵力開始往兩側展開。
秦放眼神一動。
「老沙！」
沙成虎剛劈退一名戰士，聞聲回頭。
秦放道：「退！」
沙成虎沒有半點猶豫。
他刀鋒往後一揚。
「全軍後撤！」
涸陽軍來得快，退得也快。
前排盾兵交替後撤，射手壓著四城前軍，法師團一邊退，一邊往地面丟出幾道遲滯法術。
四城城主見狀，眼底同時掠過冷意。
清河城主冷笑。
「就這點能耐？」
南昌城主卻沒有笑。
「不能放他走。」
楓葉城主也道：「趙坤已經夠煩了。秦放若帶著涸陽軍吊在後面，麻煩只會更大。」
烈風城主當然明白。
秦放和趙坤不一樣。
趙坤那點兵，噁心歸噁心，終究傷不了四城聯軍的筋骨。
秦放若真在後方不斷騷擾，甚至找准機會切他們的輜重和傳令線，那損失就不是幾百人那麼簡單了。
烈風城主抬手。
「追！」
他聲音很冷。
「一口氣，吃掉涸陽軍！抹除後患！」
四城前軍立刻追了上去。
……
一開始，涸陽軍退得很穩。
可追出一段後，舊道兩側的坡地忽然亮起一道道細小的紋路。
追在最前面的騎兵還沒反應過來，馬蹄已經踩進了那片光紋里。
下一秒。
轟！
地面猛地炸開。
火光從坡下掀起，碎石和鐵片一起捲入軍陣。
緊接著，第二處、第三處、第四處光紋接連亮起。
轟鳴聲一層疊著一層。
前排追兵瞬間被炸得人仰馬翻。
有人連慘叫都沒發出來，就被火焰吞了半身。
有人從馬上摔下去，被後面的同袍踩過。
還有騎兵被爆開的風刃削斷馬腿，整個人翻滾著砸進路邊土溝。
「停！」
「有陷阱！」
「別追了！」
後續追兵一下子僵在原地。
原本壓得很急的陣勢，被這一片魔法陷阱硬生生炸斷。
混亂從前排往後蔓延。
四城將領連聲怒吼，卻一時壓不住那些受驚的戰馬和士兵。
就在這時，已經撤出一段距離的秦放忽然勒住馬。
他回過頭，遠遠看了四城聯軍一眼。
臉上又有了一點笑意。
秦放抬起手。
「法師團。」
「射手團。」
他輕輕往下一壓。
「進攻。」
下一刻，涸陽軍後陣驟然展開。
各色法光從法師團杖尖亮起，箭雨幾乎同時升空。
火焰、冰棱、風刃、土刺。
密密麻麻的箭矢。
全都朝著陷阱區里那片混亂的四城追兵，傾瀉而下。
法光和箭雨倏然落下，四城前軍瞬間亂作一團。
火焰先炸開。
緊接著是冰棱、風刃和土刺。
被陷阱掀翻的騎兵還沒來得及爬起，第二輪箭雨已經壓到了頭頂。
盾牌翻倒，戰馬嘶鳴，斷裂的長槍被人踩進泥里，血混著被火燒焦的草灰，一下子鋪滿了舊道前方。
追得最急的，是烈風城那支剛被調到前列的第四軍。
他們方才追趙坤時已經見過血，心氣正盛，又被烈風城主一句「吃掉涸陽軍」催得極狠，沖得自然也最快。
如今陷阱一炸，吃得最深的也是他們。
「穩住！」
「盾兵！盾兵往前！」
「別亂，後退者斬！」
幾名烈風將領吼得嗓子都啞了，可聲音落進轟鳴和慘叫里，很快就被撕碎。
就在四城追兵還沒能重新收攏時，秦放已經再次抬手。
「老沙。」
沙成虎早就盯著那片亂陣，聞聲咧嘴一笑。
「末將在！」
秦放看著前方。
「碾碎他們。」
沙成虎大笑一聲，刀鋒猛地往前一揮。
「涸陽兒郎！」
「隨我殺回去！」
原本正在後撤的涸陽前陣驟然一頓。
下一刻，盾兵回身，長槍從盾縫裡探出，騎兵從兩翼斜切，法師團第二輪光芒幾乎同時亮起。
涸陽軍沒有沖得很散。
他們像一把早就收回鞘中的刀，拔出來時鋒線仍舊齊整。
沙成虎沖在最前面。
他的刀先劈開一名烈風騎士的肩甲，緊接著反手撞開半面盾牌，一腳把人踹回亂陣里。
身後的涸陽刀看緊隨其後。
一時間，剛從陷阱里掙扎出來的四城追兵，還沒能站穩腳跟，又被涸陽軍迎面撞了一下。
這一下撞得極狠。
陣勢沒成形。
號令沒接上。
人心也沒來得及從方才那片火光里緩過來。
涸陽軍幾乎是貼著混亂的縫隙往裡切。
盾兵頂住殘陣，長槍收割落馬者，騎兵繞過最厚的那一團人，直接咬向試圖重新收攏的將旗。
有烈風軍官剛把旗舉起來，下一刻，一支箭便從側面射來，釘穿了他的手掌。
旗杆一歪。
沙成虎已經殺到近前。
「閃開閃開！」
他一刀斬斷旗杆，連旗帶人一併掃進泥里。
烈風第四軍那一片陣線，頓時塌了一角。
清河、南昌、楓葉三城追兵見勢不妙，急忙往後收。
可舊道本就不寬，兩側陷阱余火未熄，前面的人退不回來，後面的人擠不上去，喊聲、馬聲、兵器聲亂成一團。
等四城中軍重新壓來，強行以號角收住前陣時，涸陽軍已經帶著一身血氣退了出去。
來得快。
退得也快。
只留下舊道上翻倒的戰馬、斷裂的旗杆和一片還沒完全熄滅的火光。
……
戰鬥結束後。
沙成虎翻身下馬，甲片上全是血。
有自己的。
也有敵人的。
他喘了幾口氣，抬頭看向身後的將士，忽然笑了出來。
「痛快！」
旁邊一名偏將也壓不住興奮。
「城主大人，這四城聯軍看著聲勢大，真打起來，也不過如此！」
另一個將領抹了一把臉上的血，眼睛亮得嚇人。
「還打花城呢，連咱們這一關都過不去！」
「土雞瓦狗！」
「不自量力！」
短促的笑聲在人群里散開。
剛才那一戰太順。
陷阱先炸亂追兵，法師和射手補上，沙成虎再帶前陣反殺，幾乎把烈風城那支沖得最前的軍隊吃下去一大塊。
涸陽軍士氣一下子抬到了最高處。
不少人甚至忍不住回頭去看舊道方向。
那眼神里，已經有了繼續衝殺的意思。
秦放卻沒有笑。
他坐在馬上，目光越過坡地，落向更遠處的四城中軍。
那裡煙塵還沒有散盡。
可四面旗幟仍舊在。
赤色、青色、灰白色、楓黃色。
一面都沒有倒。
秦放慢慢收回視線。
「高興太早了。」
眾人的笑聲一頓。
沙成虎也抬起頭。
秦放道：「剛才折在陷阱里的，多是追得最急的前軍，尤其是烈風城那一部。」
他頓了頓。
「四城真正的中軍沒亂，主力沒傷，輜重沒斷，城主印也沒動。」
風從坡上吹過。
方才那股熱意被這一句話吹散了不少。
一名年輕將領下意識道：「可他們死傷不少。」
「不少。」
秦放點頭。
「但還不夠。」
他看向眾人。
「按四城聯軍的體量，剛才那一下，最多讓他們疼一疼。」
「遠沒到傷筋動骨。」
沙成虎臉上的笑意也慢慢收了起來。
他跟著秦放多年，知道自家城主越是這樣平靜，事情便越不簡單。
「城主大人。」
他握緊刀柄。
「接下來怎麼辦？」
秦放沒有立刻回答。
他低頭看了看自己掌心。
方才握劍太久，虎口已經裂開一點，血滲在指縫裡，又被風吹得發黏。
片刻後，他重新抬眼。
「接下來，有且只有一條路。」
沙成虎沉聲道：「哪條？」
秦放看向舊道盡頭。
「打硬仗。」
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