緊接著，在四城聯軍目瞪口呆的注視下，那道虹光在半空中迅速鋪展開來，化作一條直通天際、散發著絢麗光芒的虹光大道。
白銀級陣法，虹道陣！
「走！」
秦放毫不留戀，率領涸陽殘軍和花城斥候小隊踏上光橋。
在陣法之力的托舉下，大軍如同一道流光，迅速向著高空遁去，方向直指涸陽城。
「想跑？！」
四城追兵中，一些殺紅了眼、不懂陣法機制的底層士兵和低階刺客怒吼著，舉著武器就要往半空中的虹光大道上沖。
「停下！都給我滾回來！找死嗎？！」
就在這時，帶隊的偏將嚇得魂飛魄散，拼命勒住戰馬，一鞭子抽在那個沖得最快的士兵背上。
「將軍，他們就在前面……」
士兵捂著背，滿臉不解。
「你懂個屁！」
偏將指著半空中那條華麗卻致命的虹光大道，咬牙切齒地破口大罵：
「這是架在半空的虹道陣！它需要兩個節點共同維持！」
「秦放他們已經先行一步了！如果我們現在貿然跟上去，等他們到達終點，隨手把那頭的節點一關，這光橋瞬間就會消失！」
偏將瞪著血紅的眼睛看著高空。
「到時候，你們所有人都會從高空直接墜落，摔成肉泥！」
聽到這話，那些原本還想往上沖的士兵瞬間驚出一身冷汗。
他們抬頭看著那些順著光橋越走越遠、已經快要消失在雲層中的涸陽軍和花城斥候，雙腿都忍不住有些發軟。
不敢追。
明明敵人就在眼前，明明自己這方有千軍萬馬。
可他們只能憋屈地站在谷口，眼睜睜地看著光芒消散。
……
一刻鐘後。
舊道重新被車輪聲和軍靴聲填滿。
四城聯軍沒有紮營。
前軍繼續往花城方向整隊推進，後軍收攏傷兵和散亂騎兵。
四位城主只把中軍戰車停在路邊，臨時聽谷口那邊的回報。
「跑了？」
烈風城主站在戰車上，眼角繃得發紅。
「他帶著一群殘兵敗將，當著你們的面，用虹道陣跑了？」
偏將跪在車前，渾身發抖。
「是……是的，城主。」
「還有花城那支斥候小隊，也一起走了。」
烈風城主的臉色更陰沉了。
「滾。」
偏將連忙叩頭退下。
下一刻，烈風城主一腳踹翻了戰車旁的行軍圖架。
嘩啦！
地圖、令牌和半盞冷茶砸進路邊泥水裡。
清河、南昌、楓葉三位城主的戰車停在旁邊，三人的臉色同樣難看。
虹道陣，他們當然知道。
當初花城為了打通商路，也在他們通往花城的幾條明面路線上建立過類似節點。
可那處谷口不在任何一條明面商路上。
他們也從未聽說，花城還在這種前不著村、後不著店的深山谷底里，偷偷藏了一枚節點。
更讓他們心裡發寒的是，秦放能隨身攜帶陣石。
秦放沒有等花城那邊開陣。
他是自己按下陣石，自己叫醒節點，自己把涸陽軍帶走。
同樣是跟花城合作的城主，同樣在花城那裡走商路、買靈米、換藥材，秦放手裡握著隨時撤離的後路。
他們四個，卻連那條後路在哪裡都不知道。
幾輛戰車之間，沉默壓了許久。
被耍了。
先被秦放耍。
再被花城那支斥候小隊，硬生生從眼皮子底下把人接走。
最後又被那條藏起來的後路，狠狠扇了一巴掌。
烈風城主知道，自己看破得不算慢。
他已經在最短時間裡封了谷口。
可秦放要的，是打擊四城士氣。
花城要的，是接走為它流血的盟友。
他們兩邊，竟然都做到了！
清河城主咬著牙，慢慢道：「打從一開始，花城就沒真正信任過我們。」
南昌城主看著泥水裡的地圖，臉色陰沉。
楓葉城主低聲罵了一句，手背上青筋鼓起。
烈風城主雙拳緊握，指甲深深陷進掌心。
他腦海中浮現出周雲那張溫和的臉。
接待他們的商隊時，那人說話從來不急。
給路，給貨，給生意。
可真正能保命的陣石，只給了秦放。
能在戰場先接人、後回報的斥候，也只來接秦放。
一道陣法背後，是花城早就劃下的親疏。
「好一個周雲。」
烈風城主猛地抽出長劍，一劍劈在戰車護欄上。
木欄當場裂開。
他的聲音從牙縫裡擠出來：
「同是跟你們貿易往來的城池，你竟然如此區別對待。」
「處處防備我們，卻把後路留給秦放。」
他抬起眼。
「你不仁，那就別怪我不義！」
……
陰雲低垂，舊道上的泥漿被數十萬雙軍靴踩得翻起黑水。
四城聯軍的前鋒已經重新開拔，向著花城方向緩緩推進。
中軍幾輛戰車沒有停太久。
剛剛清點完戰損的軍需官跪在泥水裡，聲音發緊。
「報……各位城主，傷亡已經清點完畢。」
烈風城主看著他。
「說。」
「我軍此次在五羊谷口一戰，戰死、重傷、失散者，合計兩萬餘。」
軍需官把頭壓得更低。
「其中，涸陽軍正面沖陣、陷阱反殺和斬旗突進，造成傷亡近半。」
「剩下的……」
他說到這裡，聲音明顯低了下去。
清河城主冷冷看向他。
「剩下的怎麼了？」
軍需官喉嚨滾了一下。
「剩下的，超過一半與花城那支斥候小隊突入有關。」
幾輛戰車旁，車輪碾過泥水的聲音都像低了一截。
百人。
那支花城斥候小隊，滿打滿算不過百人。
他們沒有留下來決戰，也沒有追殺散兵，只是撕開封鎖、接走秦放。
可就是這麼一撕，四城聯軍的外側傳令線、封谷偏軍和幾處法師節點，都被打得一團混亂。
大量損失，不是他們親手一刀一刀砍出來的。
卻是因他們而亂。
南昌城主臉上的肌肉抽了一下。
「秦放帶了多少人？」
軍需官低聲道：「涸陽軍出戰約五萬，撤走時……折損約一萬。」
南昌城主呼吸一滯。
涸陽五萬人，折了一萬人。
可四城聯軍這邊，被涸陽和花城斥候合力撕掉兩萬餘。
更要命的是，秦放還活著。
涸陽軍殘部也走了。
楓葉城主忽然開口。
「那些花城斥候呢？」
軍需官身子一僵。
清河城主也慢慢轉頭。
「死了多少？」
軍需官的眼神一下子只敢落在自己腳背上。
「沒……沒有。」
楓葉城主的臉色變得極其可怕。
「一個都沒有留下？」
軍需官聲音細若蚊吶。
「一個……都沒有。」
幾輛戰車旁，再沒有人說話。
一個都沒有。
沒有屍體。
沒有俘虜。
沒有戰甲。
沒有能拿回去壓軍心的戰利品。
他們只看見那支小隊殺進來，接到人，又踏著虹道陣離開。
像一把刀，從四城聯軍的臉上割了一道血痕。
割完，還當著他們的面收回了鞘。
清河城主垂眼看著泥水裡的車轍，指尖一下下扣著戰車扶手。
「兵少了，可以補。」
他說得很慢，尾音卻發冷。
「士氣折了，後面的路，就難走了。」
幾位城主下意識掃向周圍。
正在行軍的士兵一個個低著頭，沒有人再像出征時那樣高聲說笑。
有人甲上還沾著涸陽軍的血。
有人經過谷口方向時，腳步會不自覺慢半拍。
他們很清楚，秦放沒有真正傷到四城根基。
可他把這支聯軍的心氣打折了。
花城那支斥候小隊，則把這道裂痕又往裡按了一寸。
南昌城主捏緊拳頭，骨節咔咔作響。
「秦放他逃得了一時，逃不了一世。」
他盯著舊道前方，聲音沉得發狠：
「等破了花城，我要親手宰了他！」
楓葉城主臉色難看，仍舊冷笑了一聲。
「先讓他多活幾日。涸陽城跑不了。」
烈風城主沒有接這幾句話。
他比誰都恨秦放。
也比誰都恨那支花城斥候小隊。
可現在，不能讓這股恨把軍心拖在五羊谷口。
烈風城主抬眼看向其他三人。
「秦放的帳，稍後再算。」
「當務之急，是拿下花城。」
他停了一息，聲音壓低。
「遲則生變。」
三位城主對視一眼，沒有反駁。
花城才是此行最大的目標。
也只有拿下花城，今日這些損失才有可能被重新補回來。
就在這時，烈風城主身後一位偏將看了看周圍士氣低落的士兵，終於忍不住開口。
「城主大人……」
他聲音壓得很低，可附近幾名親兵和軍需官還是聽見了。
「以我們現在的戰力，真的能對付花城嗎？」
車旁一靜。
烈風城主緩緩轉頭。
「你想說什麼？」
那偏將喉結滾了一下，仍硬著頭皮道：
「屬下只是覺得，一個涸陽城，五萬人不到，就已經讓我們折了這麼多。」
「花城隨便一支斥候小隊，又能從我們軍陣里把人接走。」
「而花城的戰力，哪怕是現在，也必然在涸陽之上。」
「更何況，我們接下來打的，還是攻城戰……」
他後半句話卡在喉嚨里。
可在場的人都聽懂了。
他們幾乎是傾巢而出。
若拿不下花城，周雲絕不會放任四城全身而退。
清河城主抬了抬眼。
南昌城主沒有說話。
楓葉城主臉上的冷笑也淡了下去。
那偏將終於察覺不對，臉色一白，翻身跪進泥水裡。
「城主大人！屬下是為城主大人著想，也是為烈風城著想，絕無動搖軍心之意！」
烈風城主看著他。
「是嗎？」
劍光一閃。
那偏將的聲音戛然而止。
頭顱滾進泥水裡，血被車輪碾出的黑水沖開。
周圍所有將士都停住了呼吸。
烈風城主收劍入鞘，目光從幾輛戰車旁掃過去。
「再有動搖軍心者。」
他聲音不高。
「斬。」
……
與此同時。
花城，城主府。
大殿內燈火通明。
婉兒站在案前，手中壓著兩份剛剛加急送達的戰報。
「城主大人，外線斥候和第三斥候小隊，先後傳回消息。」
她的語速比平日快了一線，尾音卻沒有亂。
「烈風、清河、南昌、楓葉四城已經集體開拔，正向花城推進。」
「途中，趙坤率班賀城軍阻截，未能攔住聯軍，目前已經敗退回班賀城固守。」
周雲按在案沿上的手指微微一頓。
他抬起眼。
「趙坤怎麼樣？」
婉兒立刻答道：「趙城主被敵方強者斬去一臂，命保住了，現已退回班賀城。班賀殘軍折損不輕，但城門還在他們手裡。」
周雲沉默了一息。
婉兒繼續道：「四城聯軍又推進二十餘里後，於五羊谷口遭遇秦放城主率領的涸陽軍。」
「秦城主先以陷阱重創追兵，又正面沖陣，斬落楓葉前軍大旗，逼四城回防中軍。」
她指尖在第二份戰報上停了一下。
「隨後，秦城主率涸陽軍向側方突圍，烈風城主反應極快，提前封住谷口。」
「第三斥候小隊按城主府預案支援，從四城外側突入，與涸陽殘軍合流。」
大殿裡有一瞬安靜。
周雲看著她。
「可接出來了？」
「接出來了。」
婉兒聲音放輕，卻答得很穩。
「秦城主已借五羊谷隱藏虹道節點，率涸陽殘軍撤回涸陽方向。」
「第三斥候小隊全隊隨行撤離，無一人被四城留下。」
周雲眼底那點沉色終於鬆了一線。
但也只是一線。
他問：「傷亡呢？」
婉兒的手指輕輕按住戰報邊緣。
「涸陽軍出戰約五萬，折損約一萬。」
「沙成虎重傷，秦城主尚能理事。」
「四城聯軍在五羊谷口戰死、重傷、失散者，合計兩萬餘。其中相當一部分，是第三斥候小隊突入後，撕斷傳令和封鎖節點造成的混亂。」
兩萬餘。
一萬。
這兩個數字落下來，大殿裡的燭火輕輕晃了一下。
勝了拖延。
也折了人命。
周雲垂眼看著案上的戰報，片刻後，問道：
「四城聯軍呢？」
婉兒指尖落到地圖上的舊道。
「仍在向花城推進。」
周雲眉頭微微皺了一下。
大殿裡的聲音像被這一句話按低了。
五羊谷口一戰，涸陽軍斬旗、沖陣，花城第三斥候小隊又從四城軍陣里把人接走。
四城聯軍該看見了戰力差距。
也該明白，花城留守並非空城。
可他們還是繼續往前。
是破罐子破摔？
還是……還有別的原因？
.......................