老闆親自走過來，拿起長柄的湯勺，把菌子一盤一盤地下進鍋里。
松茸先下，然後是雞樅，然後是牛肝菌，然後是其他菌子。
每一種菌子下鍋的時候，湯都會有一瞬間的安靜，然後重新沸騰起來，像一個被石頭打碎後又重新聚合的水面。
菌子在湯里翻滾著，沉下去又浮上來，顏色從淺變深，形狀從立體變得柔軟。
湯的顏色從金黃色變成了金褐色，表面浮起一層細密的泡沫，那是菌子釋放出的膠質和蛋白質。
十五分鐘。
老闆看了一眼牆上的鐘，開始計時。
這十五分鐘比前十五分鐘更難熬。
香氣開始從鍋里溢出來了。
不是那種單一的、直白的香味，而是複雜的、層次分明的、像一首交響樂一樣的香氣。
松茸的松木香是低音部，沉穩而深厚；雞樅的花香是中音部，溫柔而綿長；牛肝菌的堅果香是高音部，清脆而明亮。
三種聲音交織在一起，形成一種讓人無法抗拒的、從鼻腔直衝天靈蓋的香氣。
方一凡的表情已經不能用「餓」來形容了。
他的雙眼直直地盯著鍋，瞳孔里映出了翻滾的湯和沉浮的菌子，嘴唇微微張開，嘴角有一道透明的、細細的、即將滑落的口水。
林妙妙看了他一眼，遞給他一張紙巾。
方一凡接過紙巾，擦了擦嘴角，動作自然得像做過一千遍。
季珩珩注意到，林妙妙遞紙巾的時候，沒有看方一凡。
她的眼睛在看鍋，但她的手準確地找到了方一凡的位置，把紙巾遞到了他手邊。
有些事情，不需要看。
十五分鐘到了。
老闆走過來，用湯勺舀了一勺湯，倒進一個小碗裡，自己先喝了一口。等了三秒，點了點頭：「可以了。」
方一凡的公筷第一個伸進了鍋里。
然後是林妙妙的筷子。
然後是所有人的筷子。
季珩珩夾了一片雞樅，放進喬英子碗裡，又夾了一片松茸，放進自己碗裡。
松茸煮了三十五分鐘，依然保持著形狀，但質地變得柔軟而富有彈性。
他咬了一口，那種口感很難形容——不是脆，不是糯，不是韌，而是一種介於三者之間的、獨特的、像在嚼一朵雲一樣的感覺。
味道更複雜。
松茸本身的松木香被雞湯的鮮味放大了，又被牛肝菌的堅果香調和了，最後在口腔里留下一種悠長的、像雨後森林一樣的回甘。
喬英子吃了一口雞樅，眯起眼睛，發出一聲含混的、滿足的「嗯——」。
那聲「嗯」的音調是上揚的，像在問問題，但答案是肯定的。
她咽下去之後，又夾了一筷子，這次是牛肝菌，嚼了嚼，眼睛更亮了，又發出了一個「嗯——」，這次音調是下行的，像在確認什麼。
「好吃嗎？」季珩珩問。
「太好吃了。」
喬英子說：「我從來沒吃過這麼好吃的蘑菇。」
「不是蘑菇，是菌子。」季珩珩說。
「有什麼區別？」
「蘑菇是人工種的，菌子是野生的。」
季珩珩說：「滇省人不吃蘑菇，他們只吃菌子。」
喬英子想了想，點了點頭，又夾了一片松茸，塞進嘴裡，嚼著，眼睛又眯起來了。
方一凡已經吃出了汗。
他的額頭上有一層薄薄的汗水，在燈光下反著光。
他的筷子在鍋里翻找著，像一台在廢墟中挖掘寶藏的挖掘機。
他找到了一塊牛肝菌，夾起來，吹了吹，塞進嘴裡，嚼了兩下，發出一聲巨大的、從喉嚨深處擠出來的、像是什麼動物在叫的「唔——」。
「你小點聲。」林妙妙在桌子底下踢了他一腳。
「我這叫對食物的尊重。」
方一凡咽下去，理直氣壯地說：「好吃就是要喊出來，不然廚子怎麼知道他做得好吃？」
「廚子又聽不見。」
「他聽不見沒關係，菌子聽得見。」
林妙妙愣了一下，然後笑了：「你這是什麼歪理。」
「你家季總教的。」方一凡朝季珩珩的方向揚了揚下巴。
季珩珩正在夾菜，聞言抬起頭，看了方一凡一眼：「我可沒教過你這個。」
「你沒教過，但你做過。」
方一凡說：「上次你請我們吃火鍋，你吃了一片毛肚，你那個表情，那個『唔——』，我學得一模一樣。」
季珩珩想了想，好像確實有這麼回事。
他張了張嘴，想說點什麼，但喬英子在他旁邊笑了，笑得肩膀都在抖。
她笑的時候元寶被她抖醒了，從毯子裡探出腦袋，用那種「人類真是不可理喻」的表情看了她一眼，又把腦袋縮了回去。
來福從椅子下面探出頭來。
它聞到了菌子的香味，但更吸引它的是牛肉的香味。
黃牛肉正在被一片一片地下進鍋里，肉的鮮紅色在沸湯中迅速變成灰褐色，邊緣微微捲曲，脂肪在高溫下融化，釋放出一種和菌子完全不同的、更直接、更原始的肉香。
來福的鼻子瘋狂地抽動著，速度快得像小型鼓風機。
它的口水滴在季珩珩的鞋面上，暈開一個深色的圓點。
季珩珩低頭看了它一眼：「你不能吃。」
來福沒有放棄。
它把腦袋擱在季珩珩的膝蓋上，用那雙黑亮的眼睛看著他，眼神里寫滿了「你不給我吃一口你就會失去我這個最好的朋友」。
季珩珩沒有失去來福這個最好的朋友。
他從鍋里夾了一片牛肉，放在桌上晾涼，然後掰成小塊，遞給來福。
來福吃了。
它吃得很慢，很小口，像是在品嘗什麼絕世珍饈。
吃完之後，它舔了舔嘴唇，抬起頭，用那雙黑亮的眼睛看著季珩珩，眼神里的內容更新了：「你再給我吃一口你就會成為我永遠的主人。」
季珩珩又給了它一塊。
元寶對牛肉沒有任何興趣。
它對任何人類的食物都沒有興趣。
它蹲在椅子上，閉著眼睛，呼嚕聲細細的、持續的，像一首永遠唱不完的催眠曲。
火鍋的熱氣升騰到它的面前，被它的鼻翼輕輕一扇，就散開了。