慕宇越跑，心中越是篤定。
那蟻怪的追擊雖說聲勢駭人，可在慕宇突破境界後的感知下，甚至不用動用那護道真念，蟻怪的每一次撲擊、每一股蟻酸，都像是在事前便打了招呼，無所遁形。
幾乎令他生出一種荒謬的錯覺——不是它在追自己，而是自己在遛它。
一個念頭在他心中漸漸成形，直至再無半分猶豫。
不必再跑了。
他低頭看了一眼手中衛長庚那柄厚背長刀。刃口不算鋒利，勝在厚重沉手。
打定主意，慕宇腳下步伐忽地一緩。
這一緩極有分寸，並不驟停，只是將提起的速度悄悄放慢了三分——並非力竭，而是引誘。
那蟻怪果然立刻感應到「獵物」速度的變化，嘶叫一聲，六條節肢猛然加速，幾息之間便將距離從四、五丈拉近至三丈、兩丈、一丈——
近了！
慕宇能清晰地感受到身後那股腥風撲頸而來，蟻怪口中酸腐的氣息幾乎噴到了他的後腦。那對巨顎張開至極限，微光中，在他的頭頂投下兩片巨大的陰影，鋒利的內齒交錯如鋸。
「咔嚓」一聲巨響，那對巨顎帶著千鈞之力，如一把巨大的鐵剪，閃電般迅速合攏！
巨顎之間卻連慕宇的一根頭髮都沒有。
就是現在！慕宇猛然頓步轉身！
一切仿佛慢了下來。
慕宇側身閃過巨顎的剎那，他的身體正位於蟻怪頭部的左側，與那顆碩大的頭顱近在咫尺。
蟻怪的複眼由數千個細小的六角形晶體狀組織緊密排列而成，每一顆晶體都如一面微小的鏡子，將光線折射、匯聚。此刻，慕宇的整個人影便映照在那數千顆晶體之中——他側身而立，衣袍翻飛，雙手握緊長刀，刀刃微光一閃——
慕宇看見了那隻複眼中自己的影子。他心中卻無半分懼怕。
靈氣自丹田湧出，沿經脈貫入雙臂，又自雙臂灌入刀身。那柄粗鈍的厚背長刀驟然一亮，刃緣浮現出一層淡得幾乎看不見的光芒，似藍色的薄霧。
慕宇目光死死鎖定蟻怪左側觸鬚根部與複眼——
「斷！」
他低喝一聲，刀鋒橫掠而出！
他本以為這一刀最多斬斷觸鬚、劃傷複眼，畢竟此刀並非利器。然而刀刃落處，竟毫無阻滯！
那層附於刃上的靈氣，仿佛將刀鋒削成了世間最鋒利的薄刃。長刀切入觸鬚，觸鬚應聲而斷；切入複眼，複眼迸裂；切入甲殼，甲殼如紙——刀鋒竟毫無遲滯地繼續向下，切過蟻怪半個頭顱，如熱刀划過凝脂，一斬到底！
「噗」的一聲悶響，蟻怪的半個頭顱沿著刀路緩緩滑移，竟與另外半個頭顱齊齊錯開。
斷口平整如鏡。
那光滑的切面上，灰白色的液體起初一瞬未出，仿佛連這怪物的血肉也來不及做出什麼反應。而後，數不清的細小管腔從鏡面般的斷口中迅速滲出液體，由細變粗，由緩變急，灰白色的黏液如泉涌般淌落，帶著一股刺鼻的腥騷之氣，沿蟻怪殘存的半邊頭顱向外飛濺。
蟻怪的身體連同被斬落的半個腦袋，一起在地面上滾動幾圈之後，便停了下來。
灰白色的液體在身下洇成一片，腥氣瀰漫。
……
元清子最先走上前去。他步履沉穩，繞著蟻怪龐大的屍身緩行半圈，目光從頭顱平滑的斷口掃過，又落在那蜷縮的六條節肢上，最後定在那對殘破的複眼處，微微蹙眉，不發一言。
衛長庚緊隨其後，一步一步湊近。他方才被這東西追得險些喪命，此刻雖有膽量走近，腳底卻不由自主地頓了一頓，直到確認蟻怪再無異動，才大著膽子上前。他蹲下身，伸手在蟻怪腿節處敲了敲，甲殼發出沉悶的「篤篤「聲，他撇嘴罵道：「這般硬殼，方才竟砍它不動，倒虧了慕兄弟那一刀。」
姜衡是最後一個過來的。他仍是面色蒼白，腳步虛浮，卻忍不住要瞧。他在蟻怪腹末那噴吐蟻酸之處停下，探頭看了一眼，又趕緊縮回去，倒吸一口涼氣：「這玩意兒當真死透了？」
元清子淡淡道：「生機盡絕，死透了。」
他說著，直起身來，目光凝視蟻怪屍身，沉默片刻，緩緩開口道：「諸位，我方才心中一直存著一個疑慮，此刻見了這東西的屍身，反倒越想越是篤定。」
三人俱是一頓，齊齊望向他。
元清子指了指蟻怪那碩大的頭顱，道：「此物本不過是地下尋常蟻蟲，皆與尋常螻蟻無異。可它竟能長至這般體型，噴吐毒液，甚至初通靈性，懂得辨識仇敵——這絕非一朝一夕之功。「
他頓了頓，語氣沉了幾分：「我推測，此類蟲獸本是地底深處的尋常物，尚不足以讓它在短時間內便成此等氣候。」
衛長庚皺眉道：「元兄的意思是？」
「封疆大陣。」元清子吐出四個字，面上神色凝重，「這蟻怪在虞太祖布陣之前就已存在。大陣一啟，這些妖物便隨之一同陷入長眠。可如今——」
他沒有說下去，但在場之人都聽懂了。
大陣破了。
元清子環視眾人，聲音不高，卻字字清晰：「陣破之後，沉睡不知多少歲月的異種一朝甦醒，急欲覓食。但諸位細看——此蟻怪雖有異變之相，行動雖快卻少變通，不過全憑蠻力與本能行事。」
他伸出手指，在蟻怪斷口旁那粗糙的甲殼上輕輕一叩，搖了搖頭：「以修行的眼光來看，此物充其量不過是最為初等的異化之軀，連妖獸都算不上，離真正的'成精'尚差了十萬八千里。」
姜衡脫口而出：「這……這還算低等的？」
元清子沒有接他的話，而是停了一息，目光從每個人臉上緩緩掃過，語氣驟然沉了下去：「這意味著，比此物強十倍、百倍的異種，此刻多半也已甦醒。那些東西有靈智、有道行，不會如這蟻怪一般只知蠻撲硬追，它們會設伏、會藏匿、會誘敵深入——若遇上那等存在，憑我等今日這點微末道行，只怕連逃命都來不及。」
洞中一靜。
元清子的話如一盆冰水兜頭澆下，將方才斬殺蟻怪後那一絲振奮之意澆了個乾乾淨淨。
他看著眾人，放緩了語氣，卻更顯鄭重：「所以，若我等今日能活著離開此地，回到宗門之後，務必勤加苦練功法，一刻也不可懈怠。不為爭強好勝，只為再遇到這等異種時，有一線活命的本錢。」
衛長庚沉默片刻，重重一拳砸在掌心，沉聲道：「元兄說得對。今日若非守真長老出手，只怕倒在這裡的就是我和姜兄了。回去之後，我絕對勤學苦練，定要練出個樣子來！」
姜衡難得沒有碎嘴，只是點了點頭，面色雖仍蒼白，眼中卻多了一分鄭重。他看了慕宇一眼，嘟囔道：「守真長老，今日這條命算是你替我拉回來的，我姜衡嘴碎歸嘴碎，這筆帳我記著。回頭休想我再偷懶，好歹也得追上你的步子，省得次次叫人救我。」
慕宇微微一笑，搖頭道：「姜兄言重了，大家同生共死，本就該相互扶持。」
元清子看著三人，眼底微不可察地掠過一絲寬慰。他忽然想起什麼，面上微微一動，沉吟道：「是了——」
他蹲下身，在蟻怪腹部甲片的縫隙處仔細摸索了幾下，指尖在一片微微隆起處停住，點了點頭，起身道：「一般而言，但凡蟲獸修煉到了異化這一步，體內便凝聚出一枚類似晶石的物事。天地間駁雜的氣息被它吸納煉化，精華最終都歸於這一處。尋常叫法不一，有人稱'內丹'，有人叫'獸核'，道門中則稱作'玄精'。」
他看嚮慕宇，語氣坦然：「此蟻怪雖品級低等，但體內這枚玄精應當已然成形。若能取出來，日後煉丹入藥、輔助修行，都頗有用處。既然此怪是守真長老一刀斬殺的，這玄精自然歸守真長老所有，不知諸位可有異議？」
衛長庚大手一揮，爽快道：「那還用說？要不是慕兄弟那一刀，咱們這會兒早成了蟻酸的泥漿了，還爭什麼爭？」
姜衡也跟著點頭：「理當如此，沒二話。」
慕宇看了看三人，見均無勉強之色，便也不再多辭，只是朝三人微微頷首，以示謝意。