1961年5月5日，美國卡納維拉爾角發射場順利完成了一次載人亞軌道飛行。
一個月前加加林上天，還完整繞地球飛了一圈，不少西方國家私下議論，說蘇國的航天技術已經超過美國。
美國的科技優勢要保不住了，北約內部人心浮動，到處都是焦慮的聲音。
這次阿蘭·謝潑德的飛行，算不上多頂尖的技術，只是一次短時間的跳躍飛行，比不上蘇國的環地球飛行。
但對美國和整個北約來說，意義完全不一樣。
只要美國也把人送上了天，之前那種被蘇國單方面碾壓的輿論頹勢，就直接止住了。
消息傳出去，自由世界也全部都鬆了口氣。
白宮順勢對外宣傳，蘇國是莽撞冒險逞一時之快，而美國是為了太空人的安全著想，穩紮穩打。
借著這股勢頭，美國順勢給北約各國分了點甜頭。
把航天項目里那些基礎瑣碎的配套工作，丟給西歐國家去做，也讓他們也有參與感。
歐洲沒人牴觸，反而搶著接手。
對他們來說，能參與美國的航天項目，就算只是打下手，也算搭上了科技快車，以後能繼續蹭美國的技術紅利。
只是此時還沒有人意識到，從這時候開始，西方的航天體系就被美國牢牢掌握在手中。
短短几天時間，全球輿論風向徹底變了。
蘇國首飛的熱度慢慢降下去，大家更願意相信，美國只是一時失手，真正的硬實力和未來潛力，還在美國手裡。
趁著這股聲勢，甘迺迪開啟了出國訪問的行程。
上個月蘇國風頭最盛的時候，通過各國的報導，他意識到亞洲這邊太單薄。
甘迺迪覺得在亞洲，不能光靠一個南華，而且他心中始終對南華有種不祥之感。
這個感覺在大選之前，從沈昌煥來找他的時候，在他心中隱隱約約就產生了。
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美國總統的大選，竟然有他國之人上躥下跳，這明顯就不合規矩。
於是他就做了兩手準備，一個是印度，一個是日本。
這兩個國家和南華，都有不少的矛盾和衝突，用來制衡南華，是最好不過的選擇。
這些年來，日本被南華死死壓著，東南亞的市場一點都沾不上。
但不得不承認，日本的工業底子比印度好太多，只是一個缺技術，一個缺資源。
甘迺迪的想法很簡單，把日本拉起來，扶一把，讓它和南華打擂台，這樣美國就能坐收漁翁之利了。
五月中旬，甘迺迪的專機從華盛頓起飛，跨過大洋，在關島短暫停靠補給，隨後直奔日本東京。
羽田機場全程戒嚴，裕仁親自到場等候，池田勇人帶著整套內閣班子全員列隊，沒人敢缺席。
所有人都微微弓著背，臉上掛著拘謹的笑，連呼吸都放得很輕。
駐日美軍總司令羅伯特·惠特尼·伯恩斯中將穿著整齊的軍裝，獨自站在隊列側前方，目光淡淡掃過面前的日本眾人。
專機落地，舷梯緩緩放下，甘迺迪慢悠悠走下來。
裕仁小跑過去，低眉彎腰，畢恭畢敬道：「總統閣下遠道而來，敝國上下都十分榮幸。」
池田勇人緊跟著帶頭深鞠躬，九十度彎腰，一眾大臣同步跟隨，全場只剩下整齊劃一的低頭鞠躬。
沒人敢抬頭對視，連視線都牢牢釘在地面。
甘迺迪微微點頭，隨口應了一句：「各位辛苦。」
簡單四個字落下，現場的氣氛反而更拘謹了。
伯恩斯抬手敬了個軍禮，神情激動。
甘迺迪對羅伯特回了個禮，問道：「將軍，駐軍這邊情況怎麼樣？」
「一切正常。基地運轉順利，沒有特別需要報告的情況。」
甘迺迪點了點頭，直接坐進了軍方安排的車輛，留下裕仁等人面面相覷。
這場接機，簡直就是單方面的臣服和接見，強弱差距擺得明明白白。
甘迺迪沒有接受日方安排的住處，直接住進了美軍專屬的使館別墅。
整片區域的安保全由美軍接管，日本警方只能守在外面，連靠近的資格都沒有。
當天夜裡，甘迺迪休息好之後，將池田內閣叫了過來。
「諸位請坐。」甘迺迪抬手示意了一下對面的位置。
還沒等池田等人規規矩矩做好，甘迺迪自顧自地說道：
「日本始終是美國在亞洲最重要的盟友之一。日本的穩定，就是整個遠東穩定的根基。」
「這也是我選擇日本作為亞洲首站的原因。」
就這一句，簡簡單單的認可，倒是讓對面等人內心翻湧。
池田勇人剛坐下的身體瞬間一僵。
上一屆美國政府，長期和南華保持密切互動，外交重心完全偏向南洋。
而日本自從和蘇國建交之後，被長期冷落，有點處於邊緣化的尷尬位置。
此刻甘迺迪當眾給日本蓋下「亞洲最重要盟友」的印章，直接打消了日本這幾年來的不安。
池田勇人立刻起身，腰杆狠狠彎折，一個無比標準的深鞠躬，久久沒有抬起。
恐怕他給裕仁的鞠躬，都沒有這麼標準。
「多謝總統閣下認可！敝國上下，始終篤信美日同盟，從未有過半分動搖！」
池田肝腦塗地的聲音，響徹整個會議室。
「我知道，美國之前的亞洲布局，重心偏向南方，讓日本這邊受了不少委屈。」
甘迺迪這兩句話，讓池田勇人差點熱淚盈眶。
艾森豪政府對日本的邊緣化，可不是因為南華的原因，真正歷史上就是這樣的。
所謂的巴統禁運，包括了日本，為了避免日本通過第三方渠道繞開美國的單邊封鎖。
美國將大量軍民兩用技術納入對日禁運清單，聯合西歐盟友共同限制向日本輸出敏感技術。
這也是南華崛起的重要原因之一。
而甘迺迪的到來，就是要徹底改變這一政策，想把日本從戰敗國管控對象轉向平等經濟盟友。
如果李佑林要是清楚這個歷史上的細節，恐怕會毫不猶豫的將這個危險泯滅於萌芽之中。
此時的李佑林，還是單純的認為，甘迺迪就是想限制南華的發展而已。
池田勇人被甘迺迪安慰了幾句之後，讓他暢所欲言，恕你無罪。
池田心下一橫，畢竟錯過這村，可就沒這個店了。
下次還想見到這個美國總統，估計不知道要等到什麼時候。
於是開口說道：「總統閣下既然坦誠相待，那我也就不再隱瞞。」
「近幾年，敝國產業逐漸復甦，工廠林立，勞工勤勉，論工業水準以及製造工藝，我們絕不遜色亞洲任何國家。
可如今，整個遠東的貿易環境，對日本太過苛刻。」
池田一邊說著，一遍用眼角餘光觀望甘迺迪，他在賭甘迺迪對南華的態度。
「可這個南華，依託地緣優勢，幾乎壟斷了亞洲全部市場。
他們的商品售價極低，依託本土資源和地理優勢，瘋狂向外傾銷。
日本的紡織、家電、汽車，卻因為成本劣勢，根本擠不進市場。」
「最關鍵的是，南華的貿易擴張，從來不止是商業行為。
他們用經濟綁定周邊小國，掌控區域貿易規則。
長此以往，整個亞洲都會形成以南華為主導的獨立圈層，到最後恐怕.......」