上午七點四十。
拖拉機駛過省城東陽市郊區。
路兩邊的房子從平房變成兩層小樓，再變成三層四層公房。
行人和自行車多了起來。
小張第一次來省城，腦袋轉來轉去看。
「陳老闆，省城的路真寬。」
「別看了，看路。」
「看著呢看著呢。」
拖拉機拐上城區大馬路，柏油路面比國道更平。
兩邊種著梧桐樹，枝條上冒出鵝黃色的芽。
楚辭把圍巾理了理，手指碰了一下領口的金鍊。
「緊張了？」陳江海問。
「有些。」
「到了就不緊張了。」
「為什麼？」
「因為到了你就有事幹了，幹活的時候沒工夫緊張。」
楚辭沒說話，手從領口放下來。
陳江海開始指路。
「前面路口左拐，往南走，過兩個紅綠燈。」
小張老老實實左拐。
「再直走三百米，右手邊有一面黃色的牆。」
直走三百米，右手邊出現一面黃色高牆。
牆很長，牆裡面露出一棟五層高的大樓頂部，掛著一塊紅底金字招牌。
金陵飯店。
「到了。」陳江海說。
小張減速把拖拉機停在路邊。
「陳老闆，就這？」
「就這。」
小張抬頭看了看那塊招牌，咽了口水。
「這飯店比咱縣城紅星飯店大十倍。」
「別看了，把車開到側面去，後面有一條巷子，後廚通道的入口在那。」
小張把車往前開了五十來米，拐進一條窄巷子。
巷子鋪著水泥地，兩邊是圍牆，盡頭有一扇鐵門，門上面寫著四個大字。
後廚通道。
鐵門開著半扇，門裡面傳出鍋鏟炒菜的聲音和排風扇的嗡嗡聲。
陳江海看了一眼手腕，他沒有表。
「幾點了？」
楚辭看了看手錶。
「八點一刻。」
「還有一個半鐘頭。」
「先檢查魚。」
楚辭從橫板上站起來，走到拖拉機斗子旁邊。
她解開麻繩一端，掀開麻袋。
碎冰化了大半，但底層的冰還在。
魚筐里有一層冰水混合物。
她伸手摸了一下最上面那層魚，涼的，不像在冷庫里那麼硬了，有了些彈性。
「魚在解凍。」
「解到什麼程度？」
「表面開始軟了，裡面還是冰的。」
「能堅持到十點嗎？」
「看環境溫度，如果搬進後廚冷藏間就沒問題。」
楚辭從帆布包里掏出鑷子，拿起第一筐最上面的一條魚翻看。
金色的鱗片在晨光下發著柔和的光澤。
她用手指從魚頭劃到魚尾。
「這條沒問題。」
又拿起第二條。
「這條尾巴根部有一片鱗翹了，多半是路上顛的。」
她用鑷子尖對準翹起的鱗片邊緣，輕輕一壓，鱗片貼回去了。
「好了。」
小張在前面看直了眼。
「嫂子，你這是給魚看病呢？」
「這是補品相。」
楚辭又翻了幾條，每一條都檢查兩面，用鑷子處理了三四片翹起的鱗。
「第一筐問題不大，路上顛翹了幾片，都壓回去了。」
她把麻袋重新蓋好。
「剩下的等搬進去以後再檢查，露在外面溫度升得快，先蓋著。」
陳江海點頭。
「行，等老朝奉來了再說。」
他走到後廚通道的鐵門口，往裡面看了一眼。
通道是一條長廊，兩邊堆著白色的泡沫箱和塑料筐，地上濕漉漉的。
裡面有幾個穿白色廚師服的人在搬東西。
沒看到老朝奉。
他退回來，靠在拖拉機旁邊等。
楚辭站在他旁邊，帆布包搭在肩上，鑷子收在兜里。
兩個人站在省城三月的晨光里。
身後是十八筐金燦燦的黃花魚。
八點半。
九點。
九點過一刻。
巷子裡偶爾有送菜的三輪車進出。
沒人多看他們一眼。
九點二十五。
後廚通道的鐵門裡面走出來一個人，五十來歲，乾瘦，顴骨高，眼窩深，穿著一件灰色舊棉襖。
是老朝奉。
他看到陳江海，停了一步，目光移到楚辭身上，上下打量了一眼。
藏藍色大衣，深藍色圍巾，領口金鍊，手腕白色錶盤。
老朝奉的目光在金鍊上停了半秒，然後看向陳江海。
「人到了，魚呢？」
陳江海拍了拍身後的拖拉機斗子。
「十八筐，五百五十斤，碎冰鋪底。」
老朝奉走到拖拉機旁邊，伸手掀開麻袋角。
他看到了金色，一筐一筐的金色黃花魚。
鱗片在碎冰的水光里折射著細碎的光。
老朝奉的手指頭伸進去摸了一下魚身。
「涼的。」
「冷庫凍了兩天，碎冰鋪了三層，從石浦鎮拖拉機拉了四個鐘頭到。」
老朝奉把麻袋角放下來，看著陳江海，又看了看楚辭。
「信上說你內人看魚眼力比你好，是她？」
「是她。」
老朝奉轉向楚辭。
「你是楚辭？」
「我是。」
老朝奉盯著她看了兩秒。
「周主管九點半到，還有五分鐘。」
他轉身往後廚通道走了兩步，又停下來。
「你們把魚搬進來，通道盡頭左拐有一個空的操作台，魚擺在那上面。周主管來了直接看貨。」
陳江海點頭。
「小張，幫忙搬。」
三個人開始從拖拉機上往下搬魚筐，楚辭在通道裡面接應，一筐一筐擺在操作台上。
搬了第三筐的時候。
後廚通道的另一端傳來腳步聲，皮鞋踩在濕地面上的聲音，不急不慢。
楚辭回頭看了一眼。
一個四十來歲的中年男人從通道深處走過來，穿著白色襯衫外面套了件深灰色的夾克，頭髮梳得整齊，手裡端著一杯茶。
他走到操作台前面，目光落在那幾筐剛擺上來的黃花魚上面。
金色的鱗片在通道的燈光下一片一片發亮。
他停住了腳步，茶杯端在手裡沒喝，目光盯著筐里的魚沒移開。
老朝奉從旁邊走過來。
「周主管，人到了，貨也到了。」