「闖王，闖王！大捷！大捷啊！」南陽城內，牛金星拿著一封鴿信飛奔著，南陽府衙，這裡原先是大明朝南陽知府辦公的地方，但是現在，已經變成了闖軍的臨時指揮部，自從李自成進入河南之後，第一步就是先帶兵打下了南陽城。
按理說，闖軍的攻城能力比較薄弱，南陽城雖然比不上洛陽和開封，但也算河南境內的一個大城，按理說如果防守得當，應該能挺住很長時間，但是沒辦法，李自成最厲害的就是將堡壘從內部攻破，早在進入河南之前，李自成就已經盯上了南陽城，所以安插了很多眼線混入流民的隊伍中，這些人跟著流民的隊伍進了南陽城，他們的任務就是在流民中散播闖王來了不納糧的口號，所以當李自成兵臨城下的時候，南陽城內部直接有人當內應打開了城門，僅僅一天，南陽城就陷落了。
按照李自成的套路，第一步就是鏟城，將南陽的城牆夷為平地。然後在城內大肆搜刮，將搶來的金銀糧食全部充公。至於對於南陽百姓和軍隊的處置，倒是很簡單，百姓全部裹挾，編入飢兵隊伍中，明軍士兵除了高級軍官之外，全部打散，進入正兵營，會騎馬的進入老營騎兵隊。至於南陽知府等一眾官員，當然是全部殺了，掛在城門上了事。
這知府衙門自然就成了李自成的臨時指揮部，他每日處理軍務都是在這府衙之中。牛金星一路小跑直奔正堂，一進去就高舉著手中的信件道：「闖王，闖王，劉宗敏果然能幹，這就把李仙風的一萬人給殲滅了。」
「唔！不愧是劉宗敏，不愧是跟著咱從陝西出來的老兄弟，果然是有兩把刷子。」一個略顯渾厚的聲音傳來。
聲音帶著濃重的陝北口音，顯得非常有辨識度。只見一個中年男子端坐在原先知府老爺坐的位置上，喜人穿著藍色的箭衣，衣服可能是多次清洗的緣故，漿洗的已經有些發白，關節處還打著補丁，脖子上繫著一抹紅色的領巾，背後的大氅想來原先應該是大紅色，但因為轉戰南北，每日都在風塵僕僕趕路及戰鬥的緣故，已經變成了暗黃色，上面還有深褐色的斑點，應該是已經幹了的血跡。
頭上帶著已經起了球的白色氈帽，氈帽上的紅纓隨著此人身體的擺動而擺動。細看之下，只見這人的面相跟中原漢人有著明顯的不同，顴骨突出，眼窩深凹，眼睛像鷹，鼻子如蠍，觀之倒是有些色目人的樣子，並且鬚髮有些發黃，特別是在光線的照射下，顯得尤其明顯。因為頭戴氈帽的緣故，所以整個臉部都隱藏在帽檐的陰影里，看不清他的表情，顯得尤為神秘。
「軍師，先坐下歇歇吧，此番派劉宗敏出征，本帥也早就預料到這個結果，他手下的三千人，都是跟著老子出生入死的老兄弟，不是吹牛，對付尋常官兵，以一當十沒問題，還都是一水的騎兵，咱要是有三萬這樣的鐵騎，崇禎小兒的位子，就該給咱來做了。」那中年男人起身道。
這時眾人才能看清他臉上的表情，只見他身材高大魁梧，面色異常陰冷，不苟言笑不說，關鍵還帶著一股濃重的殺氣，左眼下方有一道可怖的傷疤，若是在別人臉上，也許會顯得相貌醜陋，但是在他的臉上，只能覺得此人兇悍異常，一看就是個狠角色。
這人不是別人，正是闖軍的最高領導者，二代闖王李自成。當年高迎祥在陝西起兵，瞬間席捲陝甘寧大地，振臂一呼，萬人景從，所以才自稱闖王，拉起了一支龐大的隊伍。
當時李自成從驛站關門之後，失去了生活來源，也加入了闖軍，因為作戰勇敢，身先士卒，所以被高迎祥封為闖將。高迎祥死後，原先的闖軍被打散，李自成收羅殘部，在陝西重新舉起大旗，因為高迎祥已死的緣故，所以李自成直接被下面人推舉為新的闖王，一直到現在，形成了這麼大的局面。
李自成哈哈一笑，拍了拍牛金星的肩膀道：「軍師，大可不必，我是個大老粗，最不喜歡你們這些文人的繁文縟節，咱老子起兵反抗朝廷，為了什麼，就是為了大碗喝酒、大口吃肉，自由自在過日子，這種繁文縟節，那都是官老爺欺壓老百姓的招數，等闖軍奪了天下，我就下令把這些東西全給廢了。」
如果是一般文人，肯定會對李自成說各種大道理，說什麼禮節不能廢除巴拉巴拉之類的，但是牛金星何等人，既然開了舉人從賊的先例，說明此人本身就沒有什麼底線。他立刻附和道：「闖王說得有理，等我們奪了天下，我就修訂禮法，把這些東西全給廢了，還天下百姓一個朗朗乾坤。」
李自成哈哈大笑，「好！軍師此言，甚合我意。」李自成回到座位上，正要再說，忽然，又有人進來稟報，但見其神色，恐怕不是喜報，李自成一擺手道：「眾兄弟都在，有什麼儘管說，不用支支吾吾的。」
那報信兵道：「闖王，各位頭領，李來亨李將軍差人來報，他們，他們在栗子關吃了敗仗。」
報信兵身邊閃現一人，怒道：「怎麼說話呢，也不怕閃了舌頭，汝寧那邊的官兵早就被咱們打崩了，應該跑的沒影子了才對，李來亨這小子挺能幹，怎麼就吃了敗仗。」報信兵嚇了一跳，抬眼一看，竟然是田見秀，要知道，田見秀在闖軍中的地位僅次於劉宗敏，算是武將中的三號人物，要不然日後大順政權建立的時候，田見秀也不會成為權將軍，大順政權的權將軍就田見秀和劉宗敏二人，他們二人就是李自成的左膀右臂。
報信兵磕頭道：「田帥，田帥，小人就算是吃了熊心豹子膽也不敢謊報軍情啊，這是李將軍的文書，你可以看看。」
說罷，從懷中掏出文書，遞給了田見秀，田見秀一把搶過來，遞到了李自成手上，這點規矩田見秀還是懂的，李自成在，當然是李自成先看。李自成展開信件一看，眉頭立刻擰在一起，李來亨在栗子關吃了敗仗，還損失了不少人馬，這倒是出乎意料，好在兵馬總人數不多，李來亨一共損失了兩千多人，其中飢兵和正兵基本上各占一半，這點損失在李自成看來不算什麼，可看到他們面對的敵軍人數的時候，李自成心中就是一驚，好傢夥，一百人占了栗子關就敢跟四千人開打，還打出如此逆天的戰績，這幫子官兵都是怪物嗎？
「闖王，李來亨這小子是年輕了一些，但是他打仗還是頗有章法的，並且雖然年輕，性格卻比較穩重，作戰有腦子，不是莽夫，我看這裡面是不是還有其他什麼原因。」就在李自成看戰報的時候，又有人出列說話道。
眾人的目光看去，此人不是別人，正是李來亨的義父李過，李過乃是李自成同族，也是李自成的侄子，如果說劉宗敏和田見秀在大順政權建立之後憑藉軍功和在軍中的地位成了權將軍，可他們跟李過在李自成心目中的分量卻完全不一樣，在李自成看來，李過才是真正的自家人，永遠不會有二心的自家人。
李來亨是李過的養子，養子打了敗仗，李過出來講兩句，也是情有可原。李自成放下戰報，擺擺手道：「先別急著給他辯解，先把戰報看看，我看，這裡面必定有古怪。」李自成說完，把戰報往李過的方向推了推。
田見秀等人也湊了上來，李過接過來一看，臉色變了數變，「不，闖王，這不可能，一百官兵，就算他們三頭六臂，也不可能端掉我們這麼多人，哪怕李來亨是個什麼都不懂的愣頭青，四十倍的人數差距，就是一人一泡尿，也把他們淹死了。」李過看到四千打一百這個數據的時候差點昏過去，官兵再厲害，也不可能以這麼大比例獲勝，這個戰績在李過這麼多年的戰爭生涯中簡直聞所未聞。
田見秀道：「末將也不太相信這戰報的說辭，也許是事出有因，闖王，你想想，官兵真要有戰鬥力這麼強的部隊，那咱們還打什麼，只要南直隸有一萬這樣的兵，我們就要拿出幾十萬人去填，朝廷真要有這種精兵在手，恐怕早就放出來了吧。」
原來，當日栗子關戰敗之後，李來亨跟谷可成等人一起撤走，留下了兩個正兵給東江軍當俘虜。郭斌當然不敢戀戰，他也不知道這周圍是不是還有流賊的大部隊，畢竟流賊的人馬實在是太多，而且流竄不定，保不齊就有大隊人馬經過，要是被李來亨招來，大家就更麻煩了。
三十六計走為上，郭斌將物資全部毀了之後連忙帶兵原路返回，放棄了栗子關。而李來亨那邊，回去之後，立刻收攏殘兵，但這一仗實在是敗的太慘，李來亨即便是努力收人，最後也就得了一千多飢兵，還有幾百人不知道跑到哪裡去了。
這麼看來，出發時候四千人的隊伍，等回來就剩下一千多人了，而且對手只有一百多人，這讓李來亨的臉往哪擱。他立刻命令谷可成聯繫周圍的部隊，能來多少來多少，他要興兵去栗子關復仇。
可等谷可成把周圍能拼湊的人全找來，好不容易拼湊了三千人的隊伍返回栗子關的時候，他們發現這群人已經走了，栗子關又變成了一座空城。而且辛思忠等人仔細查看了印記，發現這些人竟然是騎馬走的，以農民軍的速度，那是絕對趕不上了，畢竟這三千人裡面，騎兵總共加起來才十幾人，就算是追上去，也是被人家砍瓜切菜。
而從明軍摧毀的物資殘留物來看，他們這波人帶的就是米麵鹽等生活物資，辛思忠這才反應過來，為什麼他們的車轍比較深，那是因為這些物資下面都是鎧甲兵器，這讓李來亨等人更是無語，無緣無故吃了這麼大一個虧，想要報仇，人都找不到了。李來亨什麼時候這麼被動過，氣的他下令將栗子關徹底剷平，將關城從地圖上抹去這才收兵。但對李自成那邊，不交代肯定不行，要不然幾千人的損失，鐵定是瞞不過去，這才有了給李自成報信的事情。
「行了，這一部官兵應該是退往南直隸去了，咱覺得，我們還是不要被這一小股官兵分散了注意力，我們呢的主要目標依然是洛陽，至於這一部官兵，當然要防備，而且要調查一下他們的身份，這一點應當是我們的強項。田見秀，這個任務就交給你，在隊伍中選拔一些精幹力量，讓他們滲透進入南直隸，查一查這幫人的身份，在我看來，南直隸應該沒有這麼強的兵馬才是，要不然前幾年張獻忠也不會打的這麼順。而且你們看到沒有，李來亨說這支部隊主要使用火銃，這是個非常明顯的特徵，現在這個年頭，玩火器，可不是什麼人都玩得起的，我們沒錢，你們以為崇禎小兒就有錢？這種軍隊，即便有，人數也不會太多，也許這一次就是來試試水。」李自成想了想道。
聽他說完，眾人心中大定，不愧是闖王，這麼一分析，官兵好像就沒那麼可怕了。李自成環視眾人道：「諸位，現在已經是臘月，當務之急，是要拿下洛陽，跟朝廷對戰，投機取巧沒有用，關鍵還是要靠實力，實力是什麼，就是大批糧食，就是源源不斷的兵員，有了這兩樣，我闖軍就能越來越強。至於這股官兵，我們容後再議。」
「謹遵闖王將令！」所有人都是叉手應聲道。