朱標和馬皇后對視了一眼，目光里都是同樣的無奈。
即使被劉策的態度敬佩到了，但這會的氣氛還是尷尬的。
原因無他，劉策剛才那番話說得太絕了。
連一刀砍了我的腦袋這種話都放出來了，而且誰都看得出來他不是在虛張聲勢，他是真敢站在那裡等著你砍。
這種人簡直就是個倔驢，你怎麼勸？
你再勸，他下一句可能就是不必多言，就此別過。
朱標自問跟劉策相處這麼久，比誰都清楚這個賢弟的脾氣。
他可以跟你商量，可以跟你講道理，但一旦他把底牌翻出來放在桌面上，那就意味著沒有任何迴旋餘地了。
馬皇后也是同樣的心思。
她見過太多次劉策和老朱對峙的場面，每一次都是老朱先讓步，不是因為他怕劉策，而是因為劉策從來不給自己留後路。
一個不給自己留後路的人，別人只能替他留，尤其是他們都很重視這個人的時候，更是會主動給其留後路。
但這個時候，是朱元璋說了算的，他們沒法輕易接口。
偏殿裡的空氣像是凝固了一樣。
朱元璋坐在主位上，臉上的表情陰晴不定，手指在桌面上無意識地敲著，發出沉悶的聲響。
劉策站在他對面，脊樑挺得筆直，臉上沒有任何多餘的表情，就那麼坦坦蕩蕩的站立。
兩人之間的氣氛很詭異，有些劍拔弩張，也有些暴怒之後的冷戰感，還有一種更加深沉的僵持。
一個死活不肯退，另一個想退卻找不到台階。
幾個公主連呼吸都放輕了，安慶公主攥著朱清寧的手，發現小妹的手指在自己掌心裡微微發顫。
燭火在殿中輕輕搖曳，把每個人的影子都拉得忽長忽短。
就在這個氣氛即將凝固成冰的時候，朱清寧動了。
她從安慶公主手裡輕輕抽回了自己的手，往前邁了一步。
步子不大，甚至有些小心翼翼的，但方向卻很明確。
她走到了劉策和朱元璋之間，那個所有人都下意識避開的位置。
她的身量還未長開，站在劉策和朱元璋這兩個氣場極強的男人中間，就像一株剛破土的小苗立在兩座大山之間。
但她的脊背挺得很直，垂在身側的兩隻小手微微攥著袖子邊，看得出來她很緊張，但她還是站定了。
她先對朱元璋行了一禮，動作端端正正，一絲不苟。
然後她抬起頭，那張還帶著幾分嬰兒肥的稚嫩小臉上，浮現出一種與年齡極不相稱的鄭重。
她輕輕吸了一口氣，像是在給自己鼓勁，然後開口說道，聲音脆生生的，還帶著幾分未脫的童音，但每一個字都說得清清楚楚，沒有半分含混：
「父皇，請您不要為難劉先生了，女兒願意順從劉先生所說，他願意娶那位晚秋姑娘為妻，此事是他答應，自然不該反悔，女兒未來若是嫁給劉先生，甘願做平妻，甚至做妾，也無不可。」
這話一出，偏殿裡所有人都愣住了。
朱元璋端著茶杯的手懸在半空中，忘了放下來。
馬皇后微微張開了嘴，目光里閃過一絲難以置信。
朱標更是直接從椅子上微微坐直了身子，看著自己這個八妹，眼神里滿是意外。
郭寧妃和朱檀對視了一眼，母子倆的臉上寫著同樣的震驚。
那幾個公主更是面面相覷。
他們像是第一次認識自己這個平日裡安安靜靜、不太愛說話的小妹。
就連劉策都有些吃驚，他微微低下頭，看著身邊這個只有十二歲，稚氣未脫的漂亮小姑娘，一時間竟有些不知道該說什麼。
他今天在這偏殿裡跟老朱唇槍舌劍地鬥了好幾個回合，連各種難聽的話都罵過了，自覺沒有什麼話能讓他意外。
可朱清寧這幾句話，確實讓他意外了。
他沒想到，這個小姑娘居然能說出這麼一番話來，確實讓他想像不到。
朱元璋回過神來，眉頭皺成了一個川字。
他把茶杯重重地放在桌上，聲音裡帶著幾分不悅，但更多的是一種父親對女兒自作主張的心疼和不解：「清寧，此事不由得你全做主，你是我的女兒，怎麼能給人做妾？」
朱清寧卻頑固地搖了搖頭。
那個動作不大，但頻率很快，帶著一種孩子氣的執拗。
她抬起頭看著自己父皇，那雙烏溜溜的眼睛裡沒有任何退縮或猶豫，反而亮得驚人，像是在剛才那短短的幾息之內，她已經把一件想了很久的事情徹底想通了。
她開口的時候聲音比剛才又穩了幾分，可能是剛說過了一番話的關係，也不再是小心翼翼的試探，而是一種經過深思熟慮之後的坦然陳述：
「父皇，不是女兒丟您的顏面，而是實在不願意因為女兒的事情引發您和劉先生之間的矛盾，況且劉先生方才所言，讓女兒心中非常震撼。」
她說到這裡，微微側過頭，看了劉策一眼。
那一眼很短暫，短暫到只有站在她身邊的安慶公主捕捉到了她眼底一閃而過的那道光。
然後她重新轉向朱元璋，聲音里多了一絲連她自己都沒有意識到的動容：「本來女兒還不清楚為什麼父皇要把女兒早早定給劉先生，這個時候女兒已經全明白了。
像劉先生這麼好的男子，天下難尋，他因為一個承諾，就一定要娶那位晚秋姑娘，甚至不惜和父皇決裂，放棄高官厚祿、金錢地位，甚至放棄自己的生命。
如此信守承諾、重情重義之男子，天底下難尋第二個，女兒對他十分欽佩和敬慕，能嫁給這樣的男子，也是女兒畢生的榮幸。」
這番話在安靜的偏殿裡迴蕩開來，每一個字都像是一顆石子投進了平靜的湖面，在在場所有人的心裡激起了一圈又一圈的漣漪。
一個十二歲的女孩，用她稚嫩而真誠的聲音，把一個在場的大人們都在心裡想過卻沒有人敢說出口的事實，坦坦蕩蕩地說了出來。
她說這話的時候小臉上帶著一種與她年齡全然不符的認真和鄭重，但那雙烏溜溜的眼睛裡卻閃爍著一種純粹的光芒。
那是一個少女第一次對一個異性產生了仰慕之情時才會有的光芒。
沒有任何雜質和算計，只是單純地覺得這個人很好，好到值得她把所有關於未來的想像都押上去。
殿中再次安靜下來，但這一次的安靜和剛才不一樣。
剛才的安靜是僵持，是緊張，是暴風雨前的死寂。
而現在的安靜，更像是一片被忽然撥動的水面，每個人心裡都在慢慢消化著剛才那番話帶來的衝擊。