馬皇后靜靜地聽著，沒有插話。
她知道朱元璋為什麼對朱高熾格外偏愛。
不光是因為這孩子確實聰慧，更因為他讓朱元璋想起了朱標小時候。
而朱標，是朱元璋這輩子最驕傲的作品。
「那朱高煦呢？」
馬皇后問道：「高煦怎麼樣？」
提到朱高煦，朱元璋的表情微妙地變化了一下。
「那小子啊...」
他端起茶碗喝了一口，語氣變得有些複雜：「跟他哥完全是兩個性子，高熾愛讀書，他愛耍槍弄棒，高熾見人就笑，他見人就沉著臉。
小小年紀，脾氣倒是不小，前幾天在咱這的時候，他要拿架子上那柄西域進貢的彎刀玩。
太監攔了一下，說那刀開過刃的，怕傷著小殿下，他當場就發了脾氣，一腳踹翻了旁邊的花盆。
後來咱訓了他幾句，他倒是老實了，但那眼神可不服氣，瞪著地面咬著嘴唇，拳頭攥得緊緊的，一看就是不服氣但硬憋著。
咱當時看著他，就覺得這脾氣怎麼這麼眼熟呢？後來妹子你猜咱想起誰了？」
馬皇后看了他一眼，眼角微微彎起一個弧度：「想起你自己了。」
朱元璋愣了一下，然後被自己的唾沫嗆了一口，連咳了好幾聲，臉都漲紅了。
他指著馬皇后，好半天才緩過來：「妹子！瞧你這話說的！」
「我說錯了嗎？」
馬皇后依然不緊不慢地笑著，端起茶碗抿了一口，那姿態從容之中帶著一絲笑意：「你年輕時什麼脾氣，你自己不清楚？一言不合就掀桌子，兩句話不對付就拔刀。
你以為你現在的暴脾氣是誰遺傳給那些孩子的？標兒像你沉穩的那一面，棣兒和高煦，像你暴躁的那一面。
尤其是高煦，那就是個縮小版的你。只不過你現在是皇帝了，沒人敢當面說罷了，你自己照照鏡子，是不是這回事？」
朱元璋被她說得啞口無言，嘴巴張了好幾次，但每次剛想反駁，話到嘴邊又覺得底氣不足。
他悻悻地把茶碗墩在桌上，濺出了幾滴茶水，哼了一聲，卻沒有再爭辯。
過了好一會，他才像泄了氣的皮球一樣靠在椅背上，嘟囔道：「咱那時候那不是被逼的嗎？不橫一點，早被人吃了。」
「所以你現在也知道自己脾氣不好？」馬皇后含笑看著他。
朱元璋被她這目光看得有點發虛，乾咳了一聲，不情不願地點頭：「知道，咱早就知道了，可知道歸知道，改起來哪有那麼容易？咱都五十多歲的人了...」
「知道就好。」
馬皇后放下茶碗，語氣依然溫和，但每個字都帶著分量：「你既然知道高煦像你，就該多花點心思引導他，而不是嫌棄他。
你當年也是這副脾氣，後來不是也學會了克制？你能改，他也能改，這孩子雖然性子暴，但不是壞孩子，只是需要有人好好教他。
幸虧他遇到了劉策啊，我聽說他對劉策倒是很服氣，言聽計從的，劉策之前在北平的時候，也挺願意管他的。」
「這倒是。」
朱元璋點了點頭，表情緩和了下來：「那小子上次在咱面前犟得跟頭驢似的，咱說他一句他頂一句。
後來不知道怎麼提到劉策了，結果那小子立馬老實了，腰杆挺得筆直，乖得跟換了個人似的。
咱當時都驚了，咱這個當皇帝的爺爺說話都不管用，劉策一個外姓叔父倒把他治得服服帖帖，更氣的人是劉策根本不在這，他娘的，這小子怕劉策比怕咱還多。」
「這不正好？」
馬皇后笑道：「有人替你管教孫子，你還不樂意啊？」
朱元璋想了想，忽然笑了：「說得對，反正劉策那小子遲早是咱的女婿，本就是自家人，他管咱孫子，天經地義，咱樂得清閒。」
馬皇后見他情緒好了些，心裡也舒了口氣，又把話題拉了回去：「雄英最近怎麼樣？我這兩天沒去東宮看他，一直都去劉策那嗎？」
「好著呢，你猜的可太准了。」
朱元璋一提到朱雄英，整個人都柔和了幾分，臉上的皺紋都舒展開來：「雄英天天去秦國公府找高熾那小子辯論，有時候辯贏了回來興高采烈，有時候辯輸了就一頭扎進書房翻書，翻到半夜都不肯睡。
咱跟他說別太用功傷了身子，他反過來跟咱說，劉先生教導孫兒學無止境，你說這孩子，劉策的話他倒是記得比咱的話還牢。」
馬皇后笑著說：「雄英本就是劉策救過來的，之前還跟著劉策學醫，後來又跟著劉策學做人做事，對他自然親近。
劉策救過他的命，這份恩情，雄英嘴上不提，心裡比誰都清楚，你沒發現嗎，自從生病之後，這孩子懂事了不少，說話做事都有模有樣的。」
朱元璋點頭稱是，目光落在窗外庭院裡光禿禿的梅樹枝丫上。
枝頭已經鼓起了細密的花苞，等到再過一陣子，冷到極致的時候，花苞就會綻開。
他忽然想起什麼，聲音放得更低了，低到只有馬皇后能聽見。
「妹子，其實咱越想越覺得，這輩子做的最對的決定，就是把劉策當成了自己人啊，你看標兒，自從有了內閣制和劉策幫著，他的身子比以前強多了。
再看沐英，那麼兇險的病，硬是被他從閻王爺手裡搶了回來，再看朝堂，以前咱一個人扛著，累得跟條狗似的。
馬皇后輕輕拍了拍他的手背：「所以你想他們了。」
這句話不是問句。
朱元璋沉默了片刻，然後用力點了點頭：「想，想標兒，想劉策，想清寧，也不知道他們在雲南怎麼樣，吃得好不好，睡得安不安穩。
標兒的信上從來都是報喜不報憂，咱也沒法知道那邊到底是個什麼情況，咱有時候半夜翻來覆去睡不著，腦子裡全是標兒小時候的樣子。
那時候他還小，跟著咱在軍營里跑，咱騎馬他騎著小馬駒跟在後面，顛顛兒的，一晃眼這麼多年過去了，他都二十七了，咱也老了。」
他說到動情處，聲音不由自主地沉了下去。
馬皇后能看出他眼眶微微泛紅，喉結上下滾動了一下。