馬皇后靜靜地看著這個和自己相伴了大半輩子的男人。
在她的記憶里，他年輕時是個天不怕地不怕的人，在刀尖上滾過來滾過去，渾身上下沒幾塊好肉，每一道疤痕後面都有一段故事。
那時候他不顧家，只知道打仗打仗還是打仗。
可等到老了，江山打下來了，天下太平了，他反而開始惦記家裡人了。
這個變化，從朱雄英被劉策救活之後，就開始了。
從那時候起，他變得像個普通的父親和祖父了，會因為兒孫的出息而高興，也會因為見不到面而想念。
「等雲南那邊的事徹底安定了，他們自然就會回來的。」
馬皇后柔聲說著，把手輕輕覆在朱元璋的手背上，那隻手粗糙得像砂紙，指節粗大，掌心的老繭硬得硌人。
「標兒是太子，劉策是秦國公，他們都有自己的事要忙，但不管多忙，他們心裡都記掛著你，你這輩子大風大浪都過來了，還怕等這幾天？」
朱元璋沒有答話，只是反手握住了馬皇后的手。
御書房裡安靜了許久，只剩下爐中的炭火偶爾發出一聲輕微的噼啪。
過了許久，朱元璋忽然開口，聲音已經恢復了平時的粗獷，只是還帶著一點不易察覺的沙啞：「妹子，你說劉策回來之後，咱要不要給他漲點俸祿？」
馬皇后看了他一眼，眼裡帶著幾分無奈的笑意。
「你上次給他漲俸祿，他把銀子都拿去給你買藥了，而且他也不缺錢。」
「那這次咱直接給他藥，省得他再拿俸祿去買。」
「有什麼分別？誰敢多收秦國公的錢？」
朱元璋又被噎住了。
他咂了咂嘴，總覺得今天馬皇后每句話都在懟他，每句話又都對。
他想了想，換了個角度：「那咱給他加封一個虛銜？食邑再加兩千石？」
馬皇后笑著站起來，理了理衣襟上的褶皺，語氣溫和但不容反駁：「你給他什麼，他都不會在意的。
劉策這個人，你給他再多官位，他照樣每天鑽在醫館裡給人看病，你與其想著給他加官進爵，不如一切順著他就行了，這比什麼都強。」
朱元璋愣了一下，然後一拍桌子，震得茶碗噹啷一聲響，旁邊侍立的太監嚇得一激靈。
「對！吃飯！」
他像是忽然想通了什麼了不得的大事，聲音洪亮得整個御書房都嗡嗡響：「等他回來，咱在宮裡擺一桌！把標兒、沐英、清寧、晚秋都叫上。
還有雄英和那兩個胖小子，一起吃頓團圓飯！讓御廚做紅燒蹄髈，劉策那小子最愛吃那個，每次吃咱宮的蹄髈都說比他自己做的好吃，哈！他也有不如御廚的時候！」
馬皇后看他一下子又精神起來了，笑著搖了搖頭，轉身往門外走去。
走到門口時回頭看了一眼，見朱元璋已經重新拿起硃筆，批奏章的速度明顯比剛才快了不少。
她心裡明白，他不是在批奏章。
他是在搶時間。
早點把今天的活兒幹完，就能早點盼到明天，明天過完就能早點盼到後天，一天一天地數過去，數到朱標和劉策回來的那一天。
那天不會太遠了。
只能說空巢老人也不是很好過啊。
......
南京，秦國公府。
府里比往年更熱鬧許多，因為府上多了三個孩子。
準確地說，是三個半。
朱高熾和朱高煦兄弟倆，加上每天雷打不動來報到的朱雄英。
至於那半個，則是不定時出現的徐家小女兒徐妙錦。
她雖然年紀比兩個外甥還小著一點，但論起輩分來，可是朱高熾和朱高煦實打實的小姨。
這事兒說來有趣。
朱棣的正妃是徐達的長女，也就是朱高熾和朱高煦的生母。
而徐妙錦是徐達的老來女，今年才三歲多，和朱高煦差不多，跟她大姐差了整整一代人的歲數。
所以就有了這麼個奇景。
一個三歲多的小女娃，奶聲奶氣地管五歲的朱高熾叫大外甥，管三歲的朱高煦叫小外甥，偏偏兩個孩子還不得不應著。
每次徐妙錦用那種嬌嬌糯糯的聲音喊：大外甥，給我拿個糖瓜...的時候，朱高熾那張胖乎乎的小臉都會糾結成一團，既不敢不應，又不想答應。
晚秋第一次聽徐妙錦這麼喊的時候，笑得差點打翻了手裡的茶盞。
此刻巳時剛過，太陽照在秦國公府前院的青石板地面上，映出一層薄薄的暖意。
醫館已經開了門，兩個坐診的大夫在堂前忙碌著，偶爾有街坊鄰居進來抓藥看診，一切都跟劉策在時沒什麼兩樣。
可穿過後院那扇月亮門，卻又是另一番景象了。
朱雄英和朱高熾正並排坐在院子裡的石桌旁。
石桌上攤著一本書，是本《史記·衛將軍驃騎將軍列傳》。
朱雄英手裡拿著一根細竹條，指著書頁上的字，一句一句地往下講。
他今年十歲，個子比同齡人高出一截，眉眼間已經隱約有了朱標的影子。
溫厚端正，只是還帶著幾分少年人特有的稚氣。
他講到霍去病率八百騎深入大漠時，語氣不由自主地激昂起來，小臉漲得通紅，竹條在空中比劃著名，好像他此刻就坐在馬背上一般。
「八百騎！就八百騎！霍驃騎帶著他們從長安出發，一路打到大漠深處，斬首兩千餘級，還俘獲了匈奴單于的叔父，這是何等的英雄氣概！」
朱高熾坐在他對面，兩隻小胖手托著圓滾滾的臉頰，安安靜靜地聽著。
等到朱雄英講完這一段，他才慢悠悠地開口：「太孫哥哥，霍去病十七歲就封冠軍侯，這個我自然是佩服的。
但他有個毛病，就是不喜歡讀書，霍驃騎的舅舅衛青大將軍勸過他，說為將者當通曉兵法，不能只憑勇力。
可霍去病說為將者，顧方略何如耳，不至學古兵法，這話雖然聽著豪氣，可細究起來卻有問題。
他後來能做到封狼居胥，靠的可不只是勇力，而是匈奴人內部出了問題，天時地利人和都在漢朝這邊。
若換個對手、換個戰場，他這套只憑直覺的打法，怕是就未必很靈了，這一點看來，就不如咱們叔父大人啊。」
提到劉策的時候，朱高熾的語氣之中就都是崇拜了。