夜影據點。
這裡表面上只是一家再普通不過的酒館。木門陳舊，酒氣濃重，來往的客人多是傭兵、商人和無所事事的閒漢。
可在酒館地下卻藏著魔界最龐大情報網絡的樞紐之一。
密室中，塞西莉亞站在長桌盡頭。周圍坐著十幾名夜影核心成員，每一個人都隱在陰影里看不清表情。
「釣魚行動，從今天開始。」她將文件放在桌面上：「目標，是讓血族長老團偷到這份布防圖。」
塞西莉亞的指尖輕點文件封皮，聲音平靜：「注意，是讓他們偷到。」
「不是送給他們。」
夜鶯從陰影中走出，拿起文件快速掃了一眼。
「要做到什麼程度？」
「做到讓他們以為，這是他們憑自己的本事偷來的。」塞西莉亞說道：「做到讓他們經過反覆驗證之後，仍然堅信這份情報是真的。」
她微微一頓唇角勾起弧度。
「做到讓他們迫不及待地想把這份情報賣給教廷。」
夜鶯點了點頭。
「需要多少時間？」
「一個月。」
「夠了。」
夜鶯將文件重新合上，語氣冷靜：
「我會安排三條線索。」
「第一條，製造一次文書失誤。讓魔王城的一名低階文書在酒館喝醉後，無意間抱怨自己又要重新抄寫防線圖。」
「第二條，在魔王城的廢紙堆里，『不小心』留下幾片帶有防線標記的草稿殘頁。」
「第三條，讓一支運輸蟲隊伍在血族眼線經常活動的區域短暫停留。讓他們親眼看見裝有機密文件的木箱。」
塞西莉亞補充道：「記住，不能太明顯。」
「血族不是蠢貨。他們經營情報網絡幾百年，太刻意的誘餌，只會讓他們警覺。」
「要讓他們覺得，所有線索都是偶然暴露的。」
「明白。」
夜鶯低頭應下轉身沒入陰影。
其他夜影成員也陸續起身，悄無聲息地離開密室。
……
三天後。
魔王城外城區，一家不起眼的酒館。
維克多坐在角落裡，手中捏著一杯劣質麥酒。
他已經在這裡坐了兩個時辰。
作為血族長老團布置在魔王城周邊的眼線之一，他並不顯眼。此刻的他看上去只是一個臉色蒼白、衣著普通的邊境商人，既不引人注目，也沒有任何威脅。
終於，酒館的木門被人推開。
一個穿著魔王城文書制服的年輕魔族搖搖晃晃地走了進來，一屁股坐在吧檯前。
「老闆，來杯酒！」
他的聲音很大，帶著明顯的醉意。
維克多垂著眼，手指輕輕摩挲杯沿，耳朵卻已經豎了起來。
酒館老闆習以為常地笑了一聲。
「又加班了？」
「別提了！」
年輕文書仰頭灌了一大口酒，重重把杯子拍在吧檯上。
「梅菲斯特大人說防線圖有問題，讓我們重新抄一遍！」
「三十頁！」
「整整三十頁！」
他晃了晃自己的右手，滿臉痛苦。
「我的手都快廢了！」
「防線圖？」
「就是那個什麼新布防計劃……」
年輕文書打了個酒嗝，含糊道：
「反正我也看不懂，就是照著抄。上面的人動動嘴，我們這些底下人就要抄到半夜……」
維克多的眼神微不可察地變了一下。
防線圖、新布防計劃、梅菲斯特。
這幾個詞被他牢牢記在心裡，他沒有繼續停留，放下酒杯像一個失去興趣的普通酒客一樣，悄無聲息地離開酒館。
……
第二天清晨。
魔王城外圍，廢棄物堆放點。
這裡是魔王城處理廢紙與雜物的地方。大多數東西都會被焚毀，但總有一些來不及處理乾淨的殘頁被風卷進角落。
維克多披著破舊斗篷在廢紙堆中翻找。
他動作很謹慎，也很有耐心。
將近一個時辰後，他終於在一堆半燒焦的紙張中，找到了一小片殘缺碎片。
紙片邊緣已經焦黑，中央卻還殘留著幾道模糊的線條，上面依稀能看見幾個標註：
「……破石灘東側……」
「……三號哨位……」
「……重設……」
這不是完整情報，但正因為不完整才顯得更真實。
他小心將殘頁收進懷裡，轉身離開。
防線圖真的在重繪，魔王城正在重新部署邊境防線。
……
第三天傍晚。
魔界邊境，一處亂石坡後。
維克多伏在陰影里靜靜看著遠處一支停下來休息的運輸蟲隊伍。
幾隻龐大的運輸蟲趴伏在地上，蟲背上綁著沉重木箱。押運的魔族士兵正在生火，顯然準備短暫停留。
其中一個木箱的箱蓋沒有完全合嚴。
維克多眯起眼，他看見一名押運士兵走到遠處解手，另年輕士兵則靠在岩石旁，打了個哈欠，很快閉上眼睛。
機會。
維克多從陰影中滑出，悄無聲息地靠近木箱，他伸手輕輕掀開箱蓋。
箱子裡面整齊地疊放著一摞文件，最上面一份的封面上，清清楚楚地寫著：
《魔界防線新布防計劃草案》
梅菲斯特 呈
維克多的手指微微一顫，但他沒有立刻拿走，太早了。
如果這時候失竊魔王城一定會加強戒備。更重要的是，這只是一份草案，價值還不夠高，他需要更完整、更正式的版本。
維克多壓下心底激動重新合上箱蓋，退回陰影之中。
獵物已經聞到血腥味，但還沒到咬鉤的時候。
……
一周後。
血色尖塔。
維克多站在長老團密室之中，向三位長老低頭匯報。
「大長老，魔王城正在重新部署邊境防線。」
「我已經確認了三條獨立情報來源，全部指向同一件事。」
「梅菲斯特正在主持新的布防計劃。」
密室內燭火昏紅，暗紅色帷幕垂落在石柱之間。空氣中瀰漫著淡淡血腥與古老薰香混雜的味道。
坐在高背椅上的塞拉斯緩緩抬眼。
「大規模重繪防線圖？」
「是。」維克多低聲道：「而且，我發現他們最近的保密措施比以往更混亂。可能是破石灘一戰後，魔王城內部事務過多，導致文書和押運環節出現了疏漏。」
塞拉斯的手指輕輕敲擊著扶手。
一下、又一下。
陰影中德古拉緩緩走出，蒼白的臉上看不出情緒。
「什麼樣的疏漏？」
維克多說道：
「我已經買通了一名魔王城外圍守衛。」
「他告訴我，新的布防圖今晚會送到梅菲斯特的書房，由他最後審核之後呈交魔王。」
「如果我們動作夠快……」
「去。」
塞拉斯打斷了他，猩紅眼睛在燭火下微微發亮。
「不惜代價，拿到布防圖。」
維克多單膝跪地。
「是。」
……
深夜。
魔王城。
維克多潛入城中時，夜色正深。
他披著一件經過特殊處理的斗篷，氣息壓得很低。一路穿過外城區避開巡邏的士兵，順著早已摸清的路線潛入內層走廊。
魔王城的防禦很森嚴，但越是森嚴的地方越容易讓人忽略某些看似不起眼的縫隙。
維克多知道哪些巡邏隊會在什麼時候交接，知道哪條走廊的魔晶燈會在午夜前後短暫黯淡，知道哪扇側門的鎖芯因為年久失修會在風大時自動鬆動一線。
這些都是血族情報網絡一點點積累下來的細節。
今晚，它們終於派上了用場。
他無聲無息地來到梅菲斯特的書房門前。
門沒有鎖，他沒有急著進去，而是伏在門側等了一會兒。確認裡面沒有呼吸聲，也沒有魔法陷阱的波動後才伸手輕輕推開門。
書房裡一片安靜。
月光從窗外斜斜照進來，正好落在書桌中央。
桌面上攤開著一份文件。
封面上的字跡清晰可見：
《魔界防線新布防計劃》
梅菲斯特 呈
阿什莉婭 批
維克多走到桌前，手指伸向那份文件，卻在即將觸碰到封面的瞬間停住。
不對，太順利了。
他強迫自己冷靜下來開始逐一檢查。
文件上的魔王印章是真的、梅菲斯特的簽名是真的、紙張是魔王城專用特製紙，纖維中帶著特殊暗紋，無法仿造、文件邊緣還有幾滴已經凝固的燭淚像是不久前剛被人翻閱過。
更重要的是封頁右下角有一道摺痕。那是高級文書在呈遞文件時，習慣用拇指按壓的位置。若非長期接觸魔王城文書體系的人根本不會注意到這種細節。
維克多的疑慮終於被一點點壓下。
他深吸一口氣，將文件迅速捲起塞進懷裡。
隨後，他轉身離開書房，身影很快消失在夜色之中。
……
窗外的高處陰影里。
塞西莉亞靜靜站在那裡，目送維克多遠去。
夜風吹起她的長髮，唇角揚起一抹笑意。
「魚上鉤了。」