三天後。
血色尖塔，長老會議廳。
暗紅色長桌中央，那份從魔王城竊取而來的布防圖被緩緩攤開。
塞拉斯坐在主位，蒼白修長的手指壓在圖紙邊緣。他盯著那份布防圖看了很久。
「這份布防圖的署名是梅菲斯特。」
他指尖沿著圖紙邊緣緩緩滑動，最後停在一行極小的標註上。
「但實際設計者……這裡寫的是：L.N.設計。」
塞拉斯抬起眼。
「這是誰？」
維克多站在長桌旁，低頭答道：
「根據我們在魔王城的情報，這個L.N.，是最近突然出現在魔王城的一個人類。」
「人類？」
德古拉從陰影里抬起頭。
維克多繼續說道：
「他沒有魔法波動，也沒有鬥氣痕跡。無論從哪方面看，都只是一個普通人。」
「魔王阿什莉婭不知為何將他留在身邊，似乎讓他充當某種顧問。」
短暫的沉默之後，德古拉忽然大笑起來。
「一個普通人？」
他像是聽到了什麼荒唐至極的笑話，笑聲在空曠的會議廳里迴蕩。
「哈哈哈……看來魔王城是真的無人可用了。」
「凱撒戰死之後，魔族已經連一個像樣的戰略家都找不出來了嗎？現在居然讓一個人類，在魔王城裡指手畫腳？」
「難怪這份布防圖設計得如此……平庸。」
艾琳娜也掩唇輕笑。
「我聽說過這個人。」
她懶懶靠在椅背上，語氣裡帶著漫不經心。
「據說，他在魔界弄了些什麼農業改良、紡織作坊，還有廉價冬衣。」
「都是些底層泥腿子才會在意的小把戲。」
「阿什莉婭把他當寶，無非是因為現在的魔族實在找不出更合適的人才了。」
她瞥了眼桌上的布防圖。
「一個連魔力都感知不到的人類，能設計出什麼真正意義上的防線？」
塞拉斯沉默片刻，緩緩點頭。
「如果這份布防圖真出自一個普通人之手，那反倒解釋得通了。」
「沒有魔力的人，根本無法理解超凡者之間的戰爭方式。」
他望著圖紙上的線條，語氣冷淡。
「這樣的防線，在教廷高階聖騎士面前，不堪一擊。」
「這反而證明了情報的真實性。」
「魔族已經虛弱到，需要依靠一個普通人來重新規劃邊境防線。」
維克多遲疑了一下，又補充道：
「還有一件事。」
塞拉斯看向他。
「說。」
「我們的眼線曾經查到，這個人類似乎與神選勇者加雷斯有過短暫接觸。」
德古拉眉頭一挑。
「勇者？」
「是。」維克多低聲道：「據說，當時勇者帶著神器賢者之書尋找賢者，最後卻找到了這個躺在馬廄里的流浪漢。」
艾琳娜終於忍不住笑出聲。
「神器找到了一個馬廄里的流浪漢？」
「這可真是近幾十年來最好笑的笑話。」
她搖了搖頭，眼中嘲意更濃。
「女神的神器居然會指向一個連魔力都沒有的廢物。看來連神明的造物，也有年久失修的時候。」
德古拉哼笑道：「勇者沒有帶走他，對吧？」
維克多點頭：「沒有。」
塞拉斯的判斷越發篤定。
「那就說明，神器確實認錯了人。」
「一個被勇者拋棄的廢物，如今卻在魔王城混成了座上賓。」
他低頭看向布防圖，語氣中透出嘲弄。
「魔族如今的窘境，已經不需要我們再多做判斷了。」
維克多低聲補充：「我們的眼線確認，這個人類沒有任何魔力波動。」
「他在魔王城的活動範圍也很有限，主要是圖書館、工坊，以及一些民用設施。」
「教廷那邊，應該也不會在意這樣一個普通人的存在。」
德古拉不耐煩地擺了擺手。
「一個沒有魔力的普通人，不值得我們浪費時間。」
「真正重要的是這份布防圖。」
「這才是教廷現在最需要的東西。」
塞拉斯的目光重新落在圖紙上，他沉默許久，指尖輕敲桌面。
「這份情報來得太容易了。」
「會不會是陷阱？」
艾琳娜很快開口反駁：「我們的眼線在魔王城潛伏數十年，從未失手。」
「這次能拿到布防圖，是因為破石灘一戰之後，魔王城事務過載，內部文書與押運體系出現了鬆動。」
她看向塞拉斯，聲音柔和篤定：「越是龐大的機器，在高速運轉時越容易出現縫隙。」
德古拉更是直接站了起來。
「教廷已經等不及了！」
「蘭斯洛特全軍覆沒之後，他們急需新的情報，急需知道魔族下一步的防線調整。」
「這份布防圖，能賣出我們過去十年都換不來的價碼！」
塞拉斯看向他。
「如果這是假的，我們會失去教廷的信任。如果是真的，我們就能在人類帝國獲得一塊永久封地！」
德古拉的聲音拔高了幾分。
「大長老，魔族遲早會輸。我們沒有必要陪著阿什莉婭一起埋進這片爛泥里。」
「我們必須為血族爭取最好的條件。」
艾琳娜也緩緩站起身。
「我同意德古拉。」
「與其等魔族戰敗後，被人類當作戰利品清算，不如現在就把我們手裡的籌碼換成實實在在的利益。」
「土地，爵位，赦免令，貿易特權。」
「這些才是能讓血族延續下去的東西。」
塞拉斯閉上眼沉默了很久。
猩紅燭火在會議廳中無聲跳動，照著那份攤開的布防圖。
最終，他緩緩睜眼。
「聯繫教廷。」
………………
魔王城，議事廳。
夜影使者推門而入，單膝跪地。
「血族長老團已經決定將布防圖出售給教廷。」
「三長老德古拉將親自前往邊境交易。」
雷恩接過情報，快速看完後，將紙張輕輕放在桌上。
阿什莉婭問道：「他們上鉤了？」
「上鉤了。」雷恩點頭：「接下來，就看教廷什麼時候咬餌。」
阿什莉婭走到窗前，望向遠處陰沉天幕。
「如果教廷識破了假情報呢？」
「不會。」
雷恩回答得很平靜。
「因為這份假情報里，有七成是真的。」
阿什莉婭猛地轉過身：「什麼？」
「假情報想騙過教廷，就必須用足夠多的真實信息作為掩護。」
雷恩走到地圖前拿起筆，在幾個標記點上輕輕點過。
「圖上標註的七成防線位置，確實是真的。」
「哨塔、地形、部分兵力調動、明面上的補給路線，都是真實存在的。」
「真正假的，只有三成。」
阿什莉婭走到他身邊，看向地圖。
雷恩繼續說道：「但恰恰是這三成，決定教廷下一次進攻會不會撞進我們的口袋。」
「教廷一定會派人核查。」
「他們會發現大部分信息都準確無誤。」
「然後，他們會理所當然地相信，剩下那三成同樣是真的。」
阿什莉婭明白了。
「等他們按照那三成假信息行動時……」
「就是我們收網的時候。」
雷恩放下炭筆。
房間裡安靜一會兒，阿什莉婭忽然想起什麼，眉頭微蹙。
「還有一件事。」
「血族長老團應該知道你的存在。如果他們把你的信息也告訴教廷……」
「他們會告訴教廷的。」雷恩打斷她。
阿什莉婭一怔。
雷恩繼續說道：「而且他們一定會告訴教廷，魔族現在的戰略規劃，出自一個沒有魔力的普通人之手。」
「你怎麼知道？」
「因為這是他們抬高情報價值最好的方式。」
雷恩看著地圖上的線條，聲音平穩。
「他們會對教廷說：看，魔族已經虛弱到只能依靠一個普通人類來規劃防線。」
「這個信息，會讓教廷更加輕視魔族。」
「也會讓教廷更加相信這份情報。」
阿什莉婭的眼神微微一變。
「可是，如果教廷知道你是被賢者之書認定的人……」
雷恩搖頭。
「他們不會知道。」
「血族長老團只知道勇者加雷斯曾經去找過我。」
「但他們並不知道，賢者之書真正認定了我。」
「在他們眼裡，最合理的解釋是：神器認錯了人，勇者發現錯誤後拋棄了我，而我只是一個僥倖被魔王城收留、靠著小聰明混飯吃的廢物。」
雷恩抬起眼。
「這個誤判，會讓教廷主動忽視我的存在。」
阿什莉婭終於徹底明白了。
「你在利用他們的傲慢。」
「傲慢是最好的武器。」
雷恩走到窗前，望向北方。
「血族長老團看不起我。」
「教廷也會看不起我。」
「他們會相信自己願意相信的東西。」
他停頓片刻，聲音低了幾分。
「等他們發現真相的時候，就已經太晚了。」