「從今天開始，我們不再說差不多。」
「以後要說長多少，寬多少，偏差多少。」
「還有允許偏多少。」
牛頭人鐵匠長皺眉。
「允許偏？不是說要一樣嗎？」
「不可能完全一樣。」
雷恩搖頭。
「這個世界上沒有任何兩個工件能做到絕對一致。」
地精木匠一愣，雷恩繼續說道：
「所以工業要的是，在規定範圍內一樣。」
（請記住 讀小說選 101 看書網，101🅺🅺🅢.🅒🅞🅜超省心 網站，觀看最快的章節更新）
他指向木板上的公差二字。
「這就是公差。」
「比如螺栓直徑規定為一指寬。允許它多一點，少一點。但不能超過某個範圍。」
「在範圍內，就是合格。超過範圍，就不能裝配。」
他又寫下三行字。
「合格品，可以進入裝配。」
「次品，可以降級使用，或者返工。」
「廢品，直接回爐。」
牛頭人鐵匠長看著那幾行字，臉上露出明顯不適。
對工匠來說，親手打出來的東西被判定為廢品是一種很傷臉面的事。
雷恩看出了他的想法。
「這是在保護工匠。」
他轉身指向炸掉的軋制機。
「如果傳動軸提前被判定為不合格，它就不會被裝上去，機器也不會炸。」
那半截被阿什莉亞壓入地面的鋼軌還在那裡，所有人都知道如果當時沒有魔王在場，那東西會把側牆前的幾名學徒砸成肉泥。
雷恩重新看向眾人。
「從今天開始，每一件零件都要有編號。」
「誰做的，什麼時候做的，用的什麼材料，尺寸是多少，檢測結果是什麼都要記錄。」
「所有合格件必須蓋上標準印記。沒有印記的東西不許進入裝配環節。」
地精木匠低聲道：「可是……拿什麼做參照？」
這句話問到了最關鍵的地方。
要測量就必須有尺，可魔界各地的尺本來就不一樣。
巴魯領地的一尺和魔王城工坊的一尺並不完全相同。牛頭人鐵匠的半指與地精木匠的半指差得能讓兩人打起來。
如果連尺本身都不統一，所謂公差就是空話。
雷恩看向紋刻：「我需要一根不會輕易變形的尺。」
紋刻低頭思索片刻，說道：「普通金屬不行，溫度變化會讓它伸縮，魔力濃度變化也會影響金屬內部紋理。」
牛頭人鐵匠長下意識道：「那用精鋼？」
紋刻搖頭。
「精鋼也會受高溫影響。雖然變化很小，但你們要的是基準。」
「基準必須足夠穩定。」
……
巴魯領地試驗場頓時忙碌起來。
黑晶合金被反覆切割、磨平。
地精木匠負責校平，牛頭人鐵匠負責打磨邊緣，紋刻親自刻入微型防變形法陣，蟲族分泌出透明生物膠一層一層封在黑晶合金表面。
整個過程比製造魔導武器還要小心。
傍晚時分。
第一根黑色長尺靜靜擺在工坊中央的石台上。
它只有一臂左右，表面漆黑，邊緣筆直，內部有極細微的銀色魔紋。
雷恩站在石台前看著這根尺子很久，阿什莉亞走到他身邊。
「名字？」
雷恩伸手撫過尺身，上面沒有真正觸碰刻度。
「基準尺。」
「魔界第一根基準尺。」
地精木匠盯著那根尺子，眼睛裡有種虔誠的光，牛頭人鐵匠撓了撓頭，像是還沒完全理解一根尺子為什麼值得大家這樣慎重。
老巴魯笑呵呵地拍了拍他的肩膀。
「記住它。以後你那句差不多，得先問問它答不答應。」
牛頭人鐵匠沉默片刻，低頭看向石台上的基準尺。
然後，他鄭重地點了點頭。
……
次日上午，所有鐵路相關工匠被召集起來。
阿什莉亞親自到場，她站在高台上目光掃過下方的所有人。
阿什莉亞開口道：「自今日起，成立魔界度量與工藝標準署。」
下方一片安靜。
「從今天開始，所有鐵路相關零件必須登記尺寸，所有試驗件必須編號，所有合格件必須蓋上標準印記。」
「不合格件，不得進入裝配環節。」
「違者，按破壞魔界重點工程處理。」
雷恩接過話。
「第一階段，我們先造螺栓。」
下面有些人愣住。
螺栓？這麼大的陣仗，就為了造螺栓？
雷恩看著他們。
「別小看螺栓。以後鐵路、橋樑、車頭、礦場設備、戰車、工廠機器，都會用到螺栓。」
「如果連十枚螺栓都不能做得一樣，就不要談鋼軌和列車。」
……
第一批標準螺栓試製開始。
工匠們圍著基準尺和樣板件一次又一次測量。
每一枚螺栓做好後都被放到測量台上，數據被一項項記錄，檢測。
最終十枚螺栓整齊擺在測量台上。
三枚合格，兩枚次品，五枚廢品。
試驗場安靜得有些壓抑。
第一批正式標準件，合格率三成，這實在說不上好看。
雷恩走到測量台前拿起其中一枚合格螺栓。
它很小，和鋼軌、魔導引擎、列車相比小得幾乎不值一提。
可它的各項數據全都落在規定範圍里，它可以與另一枚同規格螺母咬合、替換、複製。
也可以成為更大系統中的一部分。
「三枚合格，不是失敗。」
工匠們抬起頭，雷恩舉起螺栓讓所有人都能看見。
「這是魔界第一次知道，什麼叫合格。」
風從試驗場吹過，捲起地上的鐵灰，雷恩將螺栓放回測量台。
「把三枚合格件封存，作為第一批樣板件。」
「兩枚次品記錄原因嘗試返工，五枚廢品回爐。」
「然後，開始第二批。」
…………
阿什莉亞站在高台邊緣，視線落在三枚小小的螺栓上，雷恩走到她身邊。
她輕聲問：「這就是開始？」
「是。」
雷恩看著試驗場。
「標準是工匠的語言，是讓所有人都能共同製造同一件偉大之物的語言。」