清禾回到曲家，來到苗大夫跟前，將入宮診得的皇上脈象細細複述。
清禾正色道：「皇上體內表層毒素已清去大半，根基脈象比預想穩固。只是大伯之前一直以毒攻毒，藥性剛烈，臟腑仍有耗損殘餘，不可再貿然下猛藥。」、
苗大夫聞言微微點頭，凝神思忖片刻：「我本就憂心這點。毒未除盡，身子卻先被藥性拖虧，萬萬得不償失。」
二人細細斟酌藥性，反覆調整藥味輕重，謹慎敲定第二階段藥方，最終配出三日藥量。
苗大夫看著制好的藥，開口：「這三劑依舊是逼毒主方，我壓了烈性，只求穩避免再傷那位的本源。」
清禾附和：「眼下只能步步穩妥，先穩住餘毒，再慢慢修復虧空。」
之後苗大夫提筆另寫一紙新方。
他將藥方遞出，對一旁的曲靖恆道：「這是後續調理方。皇上服完這三日逼毒藥，便接續服用此方，調養半旬，穩固氣血、修補臟腑損傷。」
曲靖恆接過藥方：「也就是說，半旬調理過後，再安排第三次複診？」
「正是。」苗大夫頷首，「逼毒不能一次窮盡，需排毒、休養、複查，循序漸進。這調理方僅作固本修復，具體如何適配聖體近況，可交由宮中太醫斟酌。」
曲靖恆收好藥與藥方，鄭重應下，回頭準備安排人手秘密送入宮中。
皇上順利拿到新藥，日日按時服用。
這次的藥性情和溫潤，沒有上一次的霸道猛烈，讓皇上心底也稍稍鬆了口氣。
三日之後，便正式接受苗大夫擬定的固本調養湯藥。
這一次，皇帝不再暗中私傳藥劑。皇上直接將藥方交給馬太醫，交由宮內正規御藥房公開熬製，大大方方的服用。
此舉一出，有心人和朝堂宮人、各方勢力紛紛察覺異常，暗中四處打聽皇帝身體情況緣由。
可皇上身邊值守、問診之人，全是馬太醫、梁越這些心腹把持。外人無從近身，只能旁敲側擊打探風聲。
馬太醫嘴風極嚴，又早已奉旨常駐宮內，對所有問詢一概閉口不答，守得滴水不漏。
宮裡宮外暗流涌動，人人心知這是極不尋常的信號，卻摸不透真實底細。
而皇上這邊也拒了後宮所有人送的湯湯水水，日日按時服藥、照常臨朝理政，言行舉止與平日別無二致，穩住了表面所有局勢。
這一日，皇上端坐御案前低頭批閱奏章，滿殿靜謐。忽的，他胸口驟然一陣沉悶翻湧，喉間腥甜猛地沖頂而出。
一口暗紅鮮血驟然噴出，濺落在明黃奏章絹頁之上，猩紅刺目，驚心動魄。
殿內所有人瞬間駭然失色。皇上身子一晃，面色煞白，氣息紊亂，看似搖搖欲墜。
這正是第二階段藥性催動的假性毒發。是清禾與皇上、一眾心腹早已商定好的計策，以假病重，引蛇出洞。
這場突如其來的咳血，徹底震動朝野、驚亂六宮。
前些日子城郊私園被爆出來後，已讓劉皇后心中生疑、惴惴不安，她本還在謹慎觀望，可這次皇上當眾咳血，讓她顧不上其他了。
蟄伏多時，一朝看到勝利曙光，她不願再等、不敢再等。
她已經篤定皇帝一如她之願，積毒爆發，他們大事已成。
皇后立刻加快全盤計劃，這幾個月，劉皇后一直刻意安排蕭珩在皇帝前頻頻露臉，讓他頻繁在帝王處理朝政時伺候在跟前，在外營造出「賢明仁厚、堪擔大任」的儲君聲勢，就是為了今日這一刻。
聖上病重、大皇子監國，名正言順。
皇上咳血第二日，便傳旨暫停兩日早朝。
兩日之間，朝堂人心浮動，百官私下議論紛紛，皆擔憂龍體。
第三日早朝，皇上強撐「病體」臨朝。
他落坐龍椅，面色比往日蒼白許多。眾臣齊齊躬身：「臣等參見陛下！陛下龍體安好？」
皇上聲音輕緩：「無妨，不過連日操勞，身子疲乏，養幾日便好。眾卿不必憂心。」
梁越站在殿前，只道：「陛下只是疲乏靜養，諸事暫安，有事遞折，無事退朝。」
連著兩日朝會，百官唯有問安請靜養，再無他事啟奏。
朝議平緩進行，百官皆謹慎言事。在再一日早朝，御史張闊忽然跨步出列，躬身叩首。
「陛下！臣有本奏！」
皇上淡淡抬眸：「講。」
張闊高聲道：「陛下近日龍體違和，前日嘔血，皆是積勞所致。國事繁重，恐陛下身體難以支撐。臣懇請陛下暫且靜養休養，請皇子代監理朝政一段時日，以安國本！」
一言落定，滿殿寂靜，終是有人說了出來。
這御史張闊明面上並非劉氏嫡系親黨，可他此刻突然上奏請立皇子代政，用心叵測，暗中是否依附劉氏勢力，尚且有待查證。
未待皇上開口，數位朝中元老忠臣立刻聯袂出列，齊聲反駁。
為首老臣正色進言：「臣以為不可！陛下只是疲乏體虛，並無沉疴重疾！國本穩固，朝政有序，豈能因些許勞頓便啟皇子代政先例？此議不妥，懇請陛下駁回！」
另一老臣緊隨附和：「朝綱體制不可輕動！無重大變故，無廢政危局，斷無皇子監國臨政之理！張御史此言，太過草率！」
值得讓人注意的是劉昌沒有加入對峙，自從上次他與皇帝就劉靜一事對皇帝表態後，他就很少幫著蕭珩說話了，私下見面更是少之又少。
兩方當庭對峙，氣氛凝重緊繃。
龍椅之上，皇上默然端坐，神色平淡，既不駁斥，也不應允，全程沉默不語。
殿中列席的三位皇子，神色各有不同。
大皇子蕭珩神色從容，不急不躁，只隨百官上前，恭敬躬身：「兒臣唯願父皇安心靜養，龍體早日康復，朝政自有父皇主持，無需他人代勞。」
二皇子蕭瑜始終低調中立，全程緘默隱形，只隨眾臣一同叩請父皇靜養，神色恭順無波。
唯有三皇子蕭瑾，心中隱約知曉宮中部分內情。他看破局勢微妙，卻不顯露分毫心思，依舊效仿兩位兄長姿態，隨眾躬身請安，不露半點異樣。
張闊御史的提議被皇帝拒絕了，看似這件事過去了，實則在每個人的心裡留下的波瀾。