佐藤鷹的心裡頓時掀起了驚濤駭浪，心驚肉跳的揣測道：「果然，最是無情帝王家啊！」
「陛下因為政見不合，與自幼感情最好的大殿下剛剛鬧翻。」
「現在，竟然連平時關係最密切、最沒有野心的桐谷宮殿下，也要開始懷疑和提防了嗎？」
但佐藤鷹作為在愚人的心腹，心裡再怎麼震驚，面上卻不敢表露分毫。
「哈依！臣立刻去辦！」佐藤鷹重重地磕了個頭，當即答應了下來。
離開書房後，佐藤鷹為了確保調查的隱秘性，決定啟用內廷里那些平時不起眼、卻能接觸到各位親王的侍從官。
但它做夢也沒有想到的是，它千挑萬選，偏偏選了一個最不該選的人。
它將這個暗中調查昭仁親王的任務，轉交給了剛才負責護送昭仁出宮、並且已經被昭仁收買的那名內廷侍從官——高橋秀一！
當天傍晚，高橋秀一接到佐藤交代的任務後，整個人的都是懵的。
一邊是對天蝗絕對效忠的近侍官誓言，一邊是昭仁殿下隨手賞賜的、足以讓它全家在東京過上富足生活的巨額財富。
這精神信仰和金錢誘惑，在它的腦海中瘋狂地撕扯著。
但是，在經過了痛苦掙扎和再三思考後。
在這個信仰崩塌、物慾橫流的大蕭條時代，高橋秀一在「忠於天蝗」和「金錢」之間，最終選擇了——兩樣都要！
它並沒有背棄信仰，畢竟如果敷衍了事，一旦被佐藤發現，它和它的全家下場都會很慘。
於是，它利用職務之便，暗中隱秘地摸查了一下昭仁最近的人際交往記錄。
當它確認，昭仁並沒有像大殿下那樣，在私下裡去接觸那些手握重兵的實權將領，也沒有任何圖謀兵變或者串聯造反的心思後，它長長地鬆了一口氣。
畢竟，它作為一個近侍官，想要調查親王的隱私還是有一定難度的。
它所能探聽和看到的，也不過是些浮在面上的東西。
可就是這些浮在面上的東西，已經足夠讓他把心放回了肚子裡。
經過調查過後，高橋秀一望著收集來的情報，長長地舒了一口氣，末了，竟忍不住得意地笑了。
「看來桐谷宮殿下，真的只是沉迷於賺錢，並沒有謀逆之心。」
「既然如此，那也就怪不得我，得賺一份情報錢了！」
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打定主意後，高橋秀一冒著風險，將這個價值連城的情報，傳遞給了昭仁，並以此再次換取了一大筆豐厚的封口費。
而昭仁在得知這個消息後，第一時間就被驚出了一身冷汗。
但它覺得慶幸的是，調查自己的事，竟會這般機緣巧合地落回到自己收買的人手裡。
若不是被保衛局提醒過，做事要低調。
若不是保衛局教它，讓它先撒下這張收買人心的網，此刻，怕是已經被查了個底兒掉。
後怕之餘，他心底不由得又驚又佩——那遠在中原、教它這套收買人心手段的保衛局，這手段，當真是神乎其神啊！
於是，穩住心神的昭仁，手把手地教起高橋秀一，該如何回去交差、如何應對佐藤鷹的盤問。
就這樣，高橋秀一將一份經過昭仁親自「潤色」過的調查報告，恭恭敬敬地遞交給了佐藤，並最終呈送到了愚人的案頭。
這份潤過的報告，寫得詳盡且真實：「桐谷宮殿下近期接觸的，多為帝國大學的生物學教授、各路醫藥商人，以及幾名西洋商人、生物學家。」
「其所有資金，均用於擴大『生物製藥會社』的廠房建設和原材料採購。」
「其生活十分奢靡，而且貪圖美色，但沒有任何結交軍方實權派或串聯政客的逾矩之舉。」
「平時所接觸的軍官，大多是職場上的需要。」
畢竟，昭仁親王也是陸軍的一份子，這剛好掩護了它的舉止。
「殿下研製『覺醒劑』的初衷，確係是為了掙錢，同時也是為了緩解民眾疲勞，所研究出來的保健藥品。」
看著這份近乎完美、將昭仁塑造成一個「貪財好色卻很安分」的報告，愚人天蝗那顆高懸著的心，終於徹底放回了肚子裡。
「看來...是朕多慮了。」
愚人輕輕吐出一口氣，揉了揉發脹的眉心，一直緊繃的面色，也難得地鬆弛下來。
「這皇室當中，唯一還算讓朕放心的，也就只有這個小弟了。」
之後，愚人沒有再多言，而是親自將份報告銷毀了。
可它根本不知道，就在它打消疑慮的這一刻，東洋島國皇室的堡壘，已經在內部被昭仁這個高級間諜打破。
而它所謂的調查，本來也就是一個笑話。
不管是昭仁也好，亦或者是其他親王，又有那個近侍敢去調查對方的隱私？
查到的，永遠只是人家願意讓你查到的那一層。
同時，為了能更上一層樓，它加大了對軍部、政界和蝗居近侍、內侍的收買力度，更在尋找一個機會，讓它自己能夠得到愚人的更加信任。
不過，這發生的這一切，都是之後發生的事情了。
另一邊，當時間來到七月中旬。
天津租界的各國代表，為了豫軍的那筆天價訂單，在將近一個月的時間裡，幾乎抽調了整個遠東能調動的大型貨輪。
同時，連同那四國常駐中國海域的艦隊，一併開到了大沽口外。
此時，盛夏的海風帶著濃烈的咸腥味與煤煙味，籠罩在這片曾經見證過無數次喪權辱國歷史的大沽口炮台。
放眼望去，整個外圍的塘沽深水港，已經被一片由鋼鐵和煙囪組成的鋼鐵森林所徹底填滿。
整整五十艘排水量在四千噸以上、甚至有幾艘達到八千噸級的遠洋大型貨輪和客貨混裝船，首尾相連，密密麻麻地鋪滿了整個外海。
這些巨輪的主桅杆上，分別迎風飄揚著英國的米字旗、美國的星條旗、法國的三色旗，以及義大利的綠白紅國旗等等。
而在這五十艘列強商船的船頭，無一例外，全部臨時加掛了一面獵獵作響的戰旗——豫軍的牡丹旗！
碼頭上，人聲鼎沸，汽笛震天。
「當心點，抓緊時間把物資往船上搬，搬的時候注意點，包磕壞了，裡頭都是物資！」
「教導第一師三團，從二號棧橋登船！」
「動作快，保持建制，別他媽鬧出洋相！叫洋人看了笑話！」
「各營連注意了，把老家帶來的土和口袋裡奎寧（抗瘧疾藥）裝好了。」
「南洋那地界兒又濕又熱，瘴氣重，這些個，都是弟兄們保命的東西！」
在豫軍各級軍官嘶啞的吼聲中，五萬名全副武裝的德械精銳，正在進行著一場近代以來，規模最大的跨海兵力投送。
在這個國內，連卡車都無法自行生產的年代，大沽口碼頭上卻上演著令人震撼的工業化裝載奇觀。
港口的大型蒸汽吊臂發出沉悶的轟鳴，將一門門37毫米戰防炮，以及一輛輛裝滿彈藥和補給的巨大箱子，穩穩地吊入貨輪底艙。
而在棧橋上，數萬名身著豫軍新式軍裝、肩背毛瑟步槍、腰間掛著木柄手榴彈的中原子弟兵，正排著整齊劃一的四路縱隊，猶如一條條灰色長龍，有條不紊地從多個登陸口，踏上這五十艘西洋巨輪。
除了上萬名身著軍裝的豫軍官兵，還有三名多名偽裝成勞工的豫軍官兵，以及海量的作戰和生活物資，將這五十艘巨輪塞得滿滿當當。
整個裝運工作，已經日夜不休地持續了好幾天。
今天是最後一天，也是大軍拔錨出征的最後時刻！
「嗚——！！！」
隨著臨時充當旗艦的一艘上萬噸貨輪，拉響了一聲渾厚而悠長的汽笛後。
緊接著，其餘的貨運巨輪同時鳴笛！
那震耳欲聾的汽笛聲，傳遍了整個天津衛。
五十根粗壯的煙囪，同時噴吐出濃烈的黑色煤煙，在天空中匯聚成一片遮天蔽日的烏雲，連盛夏的驕陽都被這股煤煙所遮蔽。
巨輪緩緩拔錨，粗大的錨鏈在絞盤上摩擦出刺耳的金屬爆鳴聲。
在螺旋槳攪動出的巨大白色尾流中，這支龐大的運輸艦隊，浩浩蕩蕩地駛出了大沽口，向著廣闊無垠的渤海灣深處挺進！
而當這五十艘巨輪剛剛駛出近海，來到公海邊緣時。
一幕讓所有豫軍官兵都為之瞠目結舌的奇觀，展露在官兵們的面前。
在船隊的左翼外圍，數艘塗著灰藍色海軍塗裝的英國「C級」輕巡洋艦和驅逐艦，正在快速靠近。
這些軍艦的桅杆上，大英帝國海軍的白船旗，正在迎風招展。
在船隊的右翼，是美國亞洲艦隊的八艘「平甲板」驅逐艦，他們將負責這支運輸船隊的右翼安全。
而在艦隊的前方開路和後方殿後的，則是法國遠東分艦隊的炮艦，以及義大利海軍的巡邏艦！
四國海軍，整整近三十多艘主力戰艦，負責這次遠洋的海上護衛。
這些戰艦上的艦炮，已經褪下炮衣，炮口一致朝外，在運輸船隊四周形成了一個無懈可擊的鐵桶陣，嚴密地保護著運輸船隊的安全！
此時，其中一艘貨輪的二層甲板的護欄邊。
一群豫軍士兵正擠在一起，一邊抽著香菸，一邊看著海面上那些劈波斬浪的洋人軍艦嘰嘰喳喳的聊著天。
「我嘞乖乖啊！班長，你看！你看！」
一個十七八歲的新兵蛋子，眼睛瞪得滴溜圓，指著遠處一艘英國巡洋艦，操著濃重的河南方言驚呼道：「俺滴個老天爺嘞！你看那洋人的船，那炮管子，比俺家磨盤還要粗！」
「真是木想到啊，這幫洋鬼子，竟然在外頭給咱站崗放哨哩！」
被新兵蛋子呼喊的班長，是個參加過大凌河戰役的老兵。
他深吸了一口手裡的菸捲，斜著眼瞅了瞅遠處的列強軍艦，伸手在新兵的頭上輕輕拍了一巴掌。
「咿！瞧你那木出息的鱉孫樣兒！咋呼個啥？這算雞吧毛啊？」
班長挑了下眉頭，滿臉不屑的說：「在這之前，咱豫軍也是有海軍的！」
「我可是親眼見過的，就咱豫軍海軍的旗艦——中嶽鎮國號，比這些小雞吧船大多了！」
「還有咱海軍船上的炮，每門炮都有四個恁粗的管子，比這可氣派多了！」
可說到最後，這名班長神情沮喪的說：「哎...不過以後怕是見不到了。」
「說起來，都怪洋人，都怪南京那個死光頭，把咱豫軍的海軍，硬生生都賣給了洋人！」
說罷，趴在鋼鐵欄杆上的班長，指著海面上的四國軍艦，啐了一口唾沫，神情傷感的說：「中了，不雞吧聊這些了，咱們庭帥已經很不容易了。」
稍作停頓後，這名班長望著洋人的軍艦，忽然伸出手，對班裡的士兵打趣道：「哎！你們看，那些掛著花旗的，掛著米字旗的…那是法蘭西，那是英國！」
「這幫囟逑貨，平時那都是鼻孔朝天，一個個牛氣得不行。」
「可今兒個呢？還不是得老老實實跟在咱豫軍的屁股後頭，吃咱們的煤菸灰，給咱當看門狗？」
「我問你們，中不中！得勁兒不得勁兒！」
班裡的士兵一聽這話，當即都笑著起鬨了起來：「得勁兒們！可是得勁兒！」
「中！太中了！」