新王登基的盛大典禮剛剛落下帷幕，那份由大英帝國總督府蓋章確認的官方文書上，墨跡甚至都還未完全乾透。
當英國方面，以為這樁耗時兩月、丟盡了顏面的爛帳，總算是要就此了結。
可他們萬萬沒有料到，真正的算計，才剛剛開始。
參加完南漢新國王登基儀式之後，英國方面準備回俘虜和被扣押的艦隊時，馬上就遇到難題。
有了劉鎮庭在背後制定戰略方向，南漢王國那一眾軍政高官，便不慌不忙地，給這群自以為穩操勝券的英國政客，上了一堂生動無比的東方「太極」課。
南漢王國外交部，頂樓的大會議室內，雙方在會議前的氣氛，原本還算融洽。
自打南漢方面妥協後，英國首席談判代表愛德華爵士，再度恢復了第一次來北婆羅洲時的傲慢。
他將一張由瑞士銀行開具、面額高達三百萬英鎊的巨額匯票，用兩根手指按著，緩緩推到了南漢外交部部長弗拉基米爾的面前。
「弗拉基米爾部長，大英帝國的誠意，已經擺在桌面上。」
「這是三百萬英鎊的贖金，一分不少。」
愛德華爵士揚起高傲的下巴，用高高在上的姿態說道：「現在，按照我們雙方之前的約定：你們，要立刻釋放在交火中被俘虜的帝國海軍官兵，並交還屬於地中海艦隊的所有軍艦！」
說完這些話之後，愛德華爵士愜意的端起了面前的紅茶，準備潤潤嗓子。
在他看來，這場耗時兩月的鬧劇，終於該畫上句號。
這一趟出使南漢，雖說憋屈，可終究是完成了內閣交付的任務，保住了帝國的顏面，也保住了那所謂的"保護國法統"，終於可以回到倫敦交差了。
然而，同為白皮膚的弗拉基米爾部長，並沒有急著去拿那張匯票。
而是端起桌上的青花瓷茶盞，不緊不慢地撇了撇浮茶，吹了一口熱氣，這才慢悠悠的說道：「很抱歉，愛德華爵士，交付俘虜、交割艦隊的事情馬上就可以辦。」
可緊接著，話鋒一轉，用嘲諷的語氣說了句：「不過，在這之前，有些事情，我需要跟貴方溝通一下。」
放下茶盞後，在英方代表錯愕的目光下，弗拉基米爾拿起那張匯票後，臉上卻露出一副標準、卻又讓人恨得牙痒痒的外交式假笑。
「這三百萬英鎊的贖金，我們收下了。」
「一萬多名貴國海軍官兵，你們隨時可以領走。」
「但是…被扣押的戰艦，現在還不能交還。」
「what？我沒聽錯吧？」
愛德華爵士端著茶杯的雙手，忽然僵在了半空。
等他好不容易回過神後，身上的貴族風度瞬間蕩然無存。
他怒視著弗拉基米爾，厲聲質問道：「部長先生，你說的話是什麼意思？你們難道要毀約嗎？你們難道是在戲弄大英帝國嗎！」
「爵士閣下，請注意您的言辭，我們南漢一向最講究契約精神。」
一旁的另外一名白俄外交人員，冷笑一聲後，在英方代表的注視下，從公文包里抽出厚厚的一疊照片和帳單，「啪」地一聲扔到了英國代表方的面前。
「還請貴方看清楚了！這是貴國艦隊在交火期間，多艘戰艦底艙破損，導致大量重油泄漏的照片。」
他一張張翻著手中的照片，聲色俱厲的說：「經過我們環境保衛局的初步評審，發現貴方戰艦上泄漏的重油，已經嚴重污染了北婆羅洲海域及沿岸漁場！」
「這一片海，這一帶的漁民，往後數年的生計，都毀在了貴國手中！」
稍作停頓後，這名白俄外交人員，又指著那些帳單，語氣沉重的說：「還有這些帳單！這是貴國地中海艦隊上千名受傷官兵，在這段時間裡，耗費了我們大量昂貴的進口消炎藥、手術器械，以及大量珍貴的食材！」
「我們本著對大英帝國的尊重，對他們進行了無微不至的救治和戰後恢復和影響補充！」
「這對我們這個一切都依賴進口的島國來說，這可是高達近百萬英鎊的『醫療費』和『營養費』帳單啊！」
這名白俄外交人員，在弗拉基米爾部長的默許下，義正言辭的說道：「所以，三百萬英鎊，只是這群俘虜的『贖身費』！」
「至於大英帝國的軍艦，就暫時留在我們的船塢里作為抵押！」
「等貴國什麼時候把這筆污染費和醫療費結清了，這些被扣押的戰艦，我們自然雙手奉還！」
聽了這一席話，愛德華爵士氣得渾身發抖。
他指著那名外交人員的鼻子，怒不可遏的呵斥道：「強詞奪理！無恥！簡直是強盜！」
「什麼狗屁污染費！這簡直是不可理喻的敲詐！」
「還有什麼醫療費和營養費，這不是你們應該做的嗎？這是我們逼著你們做的嗎？」
愛德華爵士的反應，也在南漢外交人員意料之中。
這時，一直面帶微笑的弗拉基米爾，身姿微微向前，用調侃的語氣戲弄道：「哦？爵士閣下這話，我可就聽不明白了。」
「爵士閣下的意思是，自詡為世界高等文明的大英帝國，竟然連保護海洋生態的覺悟都沒有嗎？」
頓了頓後，他臉上的笑意愈發意味深長，調侃道：「而且，貴國不是一向，最注重「人權」二字麼？」
「怎麼，如今連自己國家士兵搶救生命的醫療費和營養費，都想賴帳？」
一句話，兩頂大帽子，直接用英國人自己最愛掛在嘴邊的「文明」與「人權」，直接扣到了對方的腦袋上，堵得愛德華爵士一個字也反駁不出。
不愧是被同化的白俄族，弗拉基米爾和他手下那幫外交人員，現在的說話和辦事方法，越來越趨近東方化。
稍作停頓後，弗拉基米爾更是一臉戲謔的嘲弄道：「如果英國方面打算賴帳的話，地中海艦隊，就只能繼續扣押在我們的港口。」
「只不過嘛…」
他慢條斯理地摩挲著茶盞，意有所指的說了句：「如果時間一長，地中海艦隊一直停靠在我們這裡，就怕有些不好的消息，會傳到國際上，平白惹人非議啊。」
「你…你們！簡直是無恥！簡直就是強盜！」
猜到弗拉基米爾的潛台詞後，愛德華氣得再也無法保持貴族的風度，竟然猛地站起身來，恨不得把桌子掀翻。
可是，他的雙手按在桌面上，卻怎麼也敢把桌子掀翻。
啞巴吃黃連，有苦說不出！這就是英國人此刻最真實的處境。
新王合法性的官方文書，才剛剛簽發。
他們大英帝國，才剛剛當著全世界的面，「恩准」了砂拉越更換國王，並且還派人參與這次登基儀式，並刻意提高了此次登基的曝光度。
這一紙文書，等於是向全世界，白紙黑字地宣告：英國，依舊對北婆羅洲，握著那份至高無上的「宗主權」。
而這，也是南漢方面，現在可以拿捏英國人的一條。
如果，他們現在就和南漢撕破臉再次開戰，那南漢方面肯定在國際上大肆宣傳內幕。
到那時，大英帝國這張老臉，可就丟得比先前，還要徹底、還要難看了。
所以，愛德華爵士現在是——進退維谷，投鼠忌器。
最終，這位本以為又能在南漢面前，重擺宗主威風的英國特使，只落得個像鬥敗的公雞一般，灰溜溜地，離開了古晉。
最後，這樁燙手的、棘手的難題，只能再次上報倫敦內閣，交由內閣議定。
而南漢方面，則理直氣壯地以「欠費」為由，繼續扣留著地中海艦隊的戰艦。
這些個被扣下的英國戰艦，在未來一段時間，將一直淪為南漢海軍研究所里，最好的「解剖標本」。
那些，在當時稱得上先進的艦炮、動力、裝甲、射控系統，正等著南漢的工程師們，進行拆解、測繪和借鑑。
甚至為了噁心英國人，南漢方面也拒絕了向英國繳納保護費。
這就意味著——英國人才剛剛同南漢簽下的那些個紙面上的「優惠」與「權益」，什麼「優先貿易權」，什麼「最惠國待遇」。
到頭來，竟然只是一張白紙，沒有撈到任何英國人以為的好處。
之所以，在這新王才剛剛加冕，便又要與英國方面平生這許多枝節。
這一切的背後，全都源於劉鎮庭那盤，才剛剛落子的、更大的棋——一統婆羅洲！
劉鎮庭等不及了，也不想等了。
今天能被英國發現，明天，也許就會被其他的國家，發現南漢的秘密。
而且，英國人是不會允許，也不會容忍南漢王國，繼續做大做強的。
所以，他要搶在被英國人聯合盟友開始制裁之前，就把這一整座婆羅洲全部納入南漢的囊中。
這座懸於南洋、扼守著南中國海咽喉的巨島，被1891年的《婆羅洲邊界條約》，由英、荷兩國以中部的莽莽界山為線，硬生生劈作了兩半。
北邊這一小塊，是他南漢如今立足的根基。
而南邊那大半壁江山，一直被荷蘭人握在手裡。
荷蘭人占著的南婆羅洲，不僅地域比北婆羅洲要遼闊得多。
地底下埋藏著的，更是日本人做夢，都在覬覦的東西——石油！
婆羅洲的油田，是荷蘭皇家殼牌公司眼裡的一塊肥肉，源源不斷的黑色血液，供養著整個荷屬東印度的殖民機器。
而劉鎮庭想要的，也正是這個。
在這個並不先進的年代，石油，不僅是工業的血脈，更是海軍的命根子。
沒有取之不盡的石油，南漢王國的海軍，便是無根之木、無源之水，即便實力再怎麼強大，隨時都會被人勒住咽喉。
唯有將這南婆羅洲的油田攥進手心，南漢的海軍，才能真正地壯大成一頭足以攪動大洋的巨獸。
到時候，南漢王國不僅可以種糧，還可以自產能源，這將是南漢稱霸東亞的第一步！
不過，要想占領整個婆羅洲，光靠武力也不行，還得藉助英國這個「保護傘」。
劉鎮庭打算用手中扣留的英國艦隊，逼著英國人默許砂拉越王國的擴張。
將北婆羅洲和南婆羅洲之戰，變成一場，大英帝國的保護國「砂拉越」，與荷屬東印度殖民政府之間，為了搶地盤和石油利益，爆發的保護國紛爭。