十萬人的沉默比十萬人的喧囂要重。
林川放下保溫杯。
「地下監測中心。走。（｀・ω・´）」
漢克轉身就往樓梯口跑。林川跟在後面。大衣沒扣，衣擺甩在樓梯扶手上。
操場上，埃里克已經站起來了。鐵蝴蝶掉在桌面上，摔成一坨鐵疙瘩。他的臉上酒意全消。
羅根把最後一口雞腿塞進嘴裡。嚼了兩下。站起來。
楊小銳從後廚方向跑過來，平板抱在懷裡，排骨早不知道丟哪兒了。
三分鐘後。
地下監測中心。負七層。
六塊環形大屏同時亮著。中央全息投影上懸浮著一個太陽系模型。八大行星的軌道線是藍色的。
但在小行星帶外側，木星軌道附近，有一個紅色的光點在閃。
漢克已經癱在主控台前了，手指在鍵盤上飛。數據流從六塊屏幕上嘩啦往下刷。
林川站在全息投影前面。楊小銳在他左邊。查爾斯的輪椅在右側。埃里克靠在門框上。羅根站在走廊里，嘴裡還嚼著雞腿骨。
「說。（｀・ω・´）」
漢克的手停了。他轉過椅子。眼鏡歪著。額頭上全是汗。
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「小行星帶外側……檢測到非自然躍遷波！（；°Д°）」
他把頻譜圖投到了全息投影上。一條正弦波形劇烈跳動著。
「頻率不屬於任何已知天體運動。不是引力波，不是電磁輻射，是——空間本身在被壓縮。人工的。百分之百人工的。（；°Д°）」
林川盯著那個紅色光點。
「距離？（｀・ω・´）」
「約五個天文單位。」
漢克的手指在全息投影上劃了一道線。從紅色光點到藍色的地球標記。
「以當前移動速度——七十二小時後進入月球軌道。（；°Д°）」
楊小銳的平板差點又掉了。
「七十二小時……又是倒計時？（；°Д°）」
沒人接她的話。
林川的手擱在全息投影邊緣的金屬欄杆上。手指敲了一下。
「有多大？（｀・ω・´）」
漢克調出了另一組數據。光學望遠鏡的模糊成像被AI補償後呈現在屏幕上。
一個細長的輪廓。
兩頭粗，中間細。表面凹凸不平，布滿了不規則的突起和坑窪。
「……不大。（；°Д°）」漢克的聲音帶著一絲困惑。「長度約三公里。形狀像——」
他歪了下頭，又看了一眼。
「一根骨頭。」
會議室安靜了兩秒。
「……還真像。（╹_╹）」
埃里克從門框上站直了。
「三公里。（╹_╹）」他的聲音很平。「我一個人就能把它擰成麻花。」
林川沒理他。
他轉頭看向查爾斯。
「能感知到什麼？（｀・ω・´）」
查爾斯的雙手交叉搭在膝蓋上。他閉上眼。
五個天文單位。七點五億公里。
對普通心靈感應者來說，這個距離就是一面黑牆。
但查爾斯不是普通心靈感應者。他是把三百七十萬精神系覺醒者編織成腦波網絡的人。
他的眉頭皺了起來。
三秒。
五秒。
八秒後，他睜開了眼。
表情很奇怪。不是緊張。不是擔憂。是那種——吃到一塊過期糖的不適感。
「有意識體。（╹_╹）」
他的聲音很輕。
「至少四個獨立思維。」
林川等著。
查爾斯的嘴角往下撇了一下。
「情緒標籤——傲慢。（╹_╹）」
他停了一秒。
「極度傲慢。」
楊小銳抬頭。「傲慢？對誰？（；°Д°）」
查爾斯沒看她。他看著全息投影上那個骨頭形狀的紅色光點。
「對一切。（╹_╹）」
林川的手從欄杆上收回來，插進大衣口袋。
「傲慢？什麼級別的傲慢？（｀・ω・´）」
查爾斯沉默了兩秒。
然後他用了一個很具體的描述。
「那種……把整個星球當成自家後院的傲慢。（╹_╹）」
他的手指在膝蓋上交叉得更緊了。
「他們根本沒把地球當回事。在他們的認知里，這裡是一顆未開發的原始行星。上面住著一群剛學會用火的土著。」
他頓了一下。
「他們來，是來'收貨'的。」
監測中心安靜了三秒。
楊小銳倒吸了一口氣。「收貨？收什麼貨？（；°Д°）」
查爾斯的眉頭擰得更緊了。
「人」
一個字。掉在地上，比外面那顆三公里的骨頭船還重。
埃里克的手從口袋裡抽出來了。他的指關節在發白。
羅根把嚼碎的雞腿骨殼啐在地上。
「奴隸販子。（╹_╹）」
他的聲音從門口傳進來。平的。冷的。
查爾斯點了一下頭。
「他們大腦里的信息碎片……五十年前收到了一段坐標信號。判定為原始行星。沒有防禦能力。上面有大量低等生命體。」
他看向林川。
「他們的情報還停留在五十年前。（╹_╹）」
監測中心裡的氛圍變了。
不是緊張。
是那種——有人拿著把生鏽的水果刀闖進了軍火庫的荒誕感。
楊小銳的嘴張了一下。合上。又張了一下。
「他們……不知道我們打贏了吞噬者？（；°Д°）」
「不知道。（╹_╹）」查爾斯的嘴角浮出了一個極淺的弧度。「他們腦子裡對地球的認知，還是一顆藍色的原始星球。」
埃里克的拳頭鬆了。
他重新把手插回口袋裡。靠回門框上。
「那還開什麼會。（╹_╹）」
林川沒說話。他站在全息投影前面。紅色光點在他臉上投下一片暗紅色的光。
他看著那個三公里長的骨頭形飛船。
看了五秒。
然後他的嘴角翹了一下。
「好。（｀・ω・´）」
一個字。很輕。
他轉過身，面向監測中心裡所有人。
「那讓他們見識一下什麼叫不把他們當回事。（｀・ω・´）」
他的手從口袋裡抽出來，朝頭頂方向指了一下。
操場方向。十萬桌流水席。
「全體繼續吃飯。七十二小時後再說。（｀・ω・´）」
楊小銳愣了。
漢克愣了。
埃里克沒愣。他哼了一聲，轉身就往外走了。腳步聲在走廊里遠去。
羅根也走了。經過楊小銳身邊的時候丟了句話。
「告訴張阿姨，紅燒肉再給我留十盤。（╹_╹）」
查爾斯轉動輪椅。他經過林川身邊時停了一秒。
「他們會後悔的。（╹◡╹）」
輪椅的電機嗡嗡聲消失在走廊盡頭。
監測中心只剩林川和漢克。
漢克坐在椅子上，推了下歪掉的眼鏡。
「局長……真不用準備什麼？（；°Д°）」
林川拿起擱在主控台邊上的保溫杯。擰開蓋。喝了一口。
「準備什麼？（｀・ω・´）」
他看了一眼屏幕上那個紅色光點。三公里。四個意識體。五十年前的情報。
「給他們準備個歡迎儀式就行。」
他轉身往外走。
「哦對了。（｀・ω・´）」
他在門口停了一步。沒回頭。
「讓楊小銳擬個接待流程。按外賓規格。茶水小食準備好。萬一人家投降得快，總得給人一口水喝。」
漢克坐在椅子裡。對著空蕩蕩的監測中心。
手指懸在鍵盤上方。
半天才擠出一句。
「……行吧。（；°Д°）」
林川回了辦公室。
門關上。
他坐進轉椅。保溫杯擱在文件堆旁邊。
閉眼。
系統面板在視野中展開。金色的界面。
他輸入了一個搜索指令。
【查詢：外星文明等級評估標準】
數據刷了零點五秒。
系統返回結果。
金色字體。逐行浮現。
【目標飛船所屬文明預估等級：二級。】
【當前地球評估等級：四級（上限未測定）。】
【結論：無威脅。】
林川看著那三個字。
無威脅。
他關掉面板。
從抽屜里摸出茶葉罐，給自己重新泡了杯茶。枸杞紅棗。熱的。
窗外，操場上的喧鬧聲重新響了起來。有人在笑。有人在碰杯。張阿姨的嗓門又炸了——「誰把我的紅燒肉鍋碰翻了！」
林川端著茶杯靠在椅背上。
七十二小時。
他打算親自去接待。
腦海右下角，金色數字繼續跳動。
351天。