吳舜蓮從廚房出來，擦了擦手，對陳誠說飯菜已經準備好了，可以開飯了。陳誠看了看牆上的掛鍾，時針指向十二點十分。他搖了搖頭。「再等等，譚祥還沒回來。」
吳舜蓮沒有說什麼，轉身回了廚房。她的背影看不出情緒，但沈碧瑤注意到她的腳步頓了一下。沈碧瑤當然知道譚祥，在特務處的時候她就聽說過——譚祥是譚延闓的女兒，宋美齡的乾女兒，嫁給陳誠後，在重慶社交圈很有地位。
今天譚祥沒出現，她已經猜到，是特意為他們親戚見面創造時機，畢竟陳東征也好，沈碧蓮也罷，都與吳舜蓮更近一些。她只是沒想到，陳誠會當著吳舜蓮的面，讓大家等譚祥回來才開飯。
沈碧瑤看了陳誠一眼，陳誠正端著茶杯，目光落在窗外，臉上沒有表情。客廳里安靜下來，只有牆上的掛鍾滴答滴答地響。秒針一步一步地走著，不急不慢。陳東征注意到吳舜蓮從廚房門口閃過，往客廳看了一眼，又縮回去了。她的動作很快，像是不想被人看到。
沈碧瑤的手指在膝蓋上輕輕摩挲，陳東征知道她又緊張了。他伸出手，放在她的手背上，輕輕按了按。她看了他一眼，微微點了點頭。大約過了二十分鐘，院子裡傳來汽車引擎聲，由遠及近，在門口停下來。
院子裡傳來高跟鞋踩在石板路上的聲音，清脆而有節奏，一下一下的，不緊不慢。一個三十來歲的女人走進客廳，穿著一件淡紫色的旗袍，面料考究，剪裁合身，把她的身材襯得恰到好處。她的頭髮燙成波浪卷，披在肩上，耳朵上戴著珍珠耳墜，在燈光下泛著柔和的光。她的臉上帶著笑，目光先是落在陳誠身上，然後轉向陳東征和沈碧瑤。
陳誠站起來，說回來了，這是東征和他夫人碧瑤。譚祥走過來，伸出手，笑著說「久仰金山衛之虎，陳軍長的大名如雷貫耳。辭修沒少提你。」陳東征握住她的手，說嬸嬸客氣了。他叫得很自然，像是叫了很多年。
譚祥又轉向沈碧瑤，上下打量了一下。「早就想見見你了，果然是個美人。辭修說你在金山衛幫著護理傷員，不簡單。」沈碧瑤微微鞠躬，說嬸嬸過獎了。沈碧瑤叫「嬸嬸」的時候，心裡想著廚房裡那個穿藍旗袍的背影。她不知道那個背影聽到她這樣叫譚祥，心裡是什麼滋味。
譚祥拉著沈碧瑤的手，說不要叫嬸嬸，顯得老，叫阿姨就行。陳誠在旁邊咳嗽了一聲，說叫嬸嬸好，親切，一家人。譚祥看了陳誠一眼，沒有再說什麼。
餐廳里擺了一張圓桌，鋪著白色桌布，碗碟擺放整齊。陳誠坐在主位，譚祥坐在他右手邊，吳舜蓮坐在左手邊。陳東征和沈碧瑤坐在對面。菜已經上齊了，六菜一湯，有重慶特色的辣子雞、水煮魚，也有清淡的炒時蔬。辣子雞的盤子裡堆滿了紅辣椒，油亮亮的；水煮魚的湯麵上浮著一層紅油，花椒粒星星點點。
陳誠舉起酒杯，說歡迎東征和碧瑤來重慶，先干一杯。眾人舉杯，譚祥抿了一口紅酒，吳舜蓮喝的是白水，杯子端到唇邊，只沾了一下就放下了。陳誠招呼大家吃菜，說不要客氣，都是自家人。譚祥拿起公筷，給沈碧瑤夾了一塊魚肉，放在她碗裡。
「重慶的魚和浙江的不一樣，嘗嘗。這邊的魚刺少，肉嫩。」沈碧瑤道謝，低頭吃了一口，說很好吃。譚祥又給陳東征夾了一筷子辣子雞，說陳軍長嘗嘗重慶的辣，看能不能吃得慣。
陳東征吃了一口，辣得直咧嘴，但沒有吐出來。他說好吃，就是辣，額頭上滲出了細密的汗珠。陳誠笑了，說東征在浙江待久了，吃不了辣了。他夾了一筷子青菜，放到陳東征碗裡。
吳舜蓮坐在旁邊，不怎麼說話，偶爾夾一筷子青菜，慢慢嚼著。她的筷子伸出去，只夾自己面前的菜，從不越過中間的盤子。
譚祥端著酒杯，問沈碧瑤在部隊做什麼。沈碧瑤說管情報，手下有幾十個人，負責搜集日軍動向和漢奸活動。譚祥說女人在部隊不容易，整天跟男人打交道，還要操心安全。你一個軍長夫人，跑到前線去，東征放心嗎？
沈碧瑤說習慣了，不覺得苦。陳東征跟她在一起，有照應。譚祥看了陳東征一眼，說辭修在委員長面前經常夸東征，說新11軍是東南戰場的鐵拳。
陳誠說東征自己打得好，不用我夸，委員長心裡有數。他在金山衛守了三個月，在富陽吃掉鬼子一個旅團，在臨安擊潰一個師團。這些事，不是我替他說的，是打出來的。
譚祥又問沈碧瑤在臨安有沒有什麼不方便，需要幫忙儘管說，她在重慶認識一些人，可以幫忙打招呼。沈碧瑤說一切都好，謝謝嬸嬸關心。她頓了一下。「嬸嬸」兩個字叫出口的時候，她又看了一眼對面那個穿藍旗袍的表姑。
陳誠岔開話題，說東征在臨安打了勝仗，委員長很高興。這次叫你來重慶，一是匯報經驗，二是讓委員長見見你。陳東征說全靠委員長和叔叔的栽培，沒有你們，我什麼都不是。
譚祥笑著看了他一眼，說陳軍長真會說話，辭修，你侄子比你強多了。陳誠哼了一聲，說他是比我強，但我像他這麼大的時候，也已經當上十八軍軍長，我們叔侄是半斤八兩。
沈碧瑤低著頭吃飯，筷子在碗裡慢慢地撥著。陳東征在桌下輕輕握了握她的手。她抬眼看了一下，又低下去。
整個飯桌上，吳舜蓮幾乎沒有開口。她坐在角落裡，像一個旁觀者，看著桌上的人說話、碰杯、笑。她吃飯很慢，筷子夾起一根青菜，嚼了很久才咽下去。嚼的時候，她的目光落在桌面上，哪裡都不看。
譚祥說話的時候，她偶爾抬頭看一眼，臉上沒有表情。陳東征注意到她看譚祥的眼神，不是怨恨，也不是嫉妒，是一種說不清的冷淡。像是隔著一層玻璃，什麼都看得見，什麼都聽得到，但碰不著。
沈碧瑤也注意到了。她不知道該怎麼面對這種局面，只能低著頭吃飯。她想起自己的叔叔沈清泉和嬸嬸，雖然也吵過架，但從來沒有第三個人。她不知道吳舜蓮這些年是怎麼過的，從浙江到南京，從南京到武漢，從武漢到重慶，跟著前夫和丈夫的現任夫人住在一個屋檐下。她不敢想，一想就覺得心酸。
陳誠偶爾往譚祥碗裡夾一筷子菜，她點點頭，沒有說話。點點頭的動作很輕，不仔細看幾乎看不出來。譚祥沒有跟吳舜蓮說話，兩個人之間隔著陳誠，像隔著一堵看不見的牆。
飯吃到一半，吳舜蓮站起來，說我去看看湯好了沒有。她走出餐廳，腳步很輕，旗袍的下擺微微擺動，很快消失在走廊盡頭。譚祥看著她的背影，臉上的笑容沒有變化，但眼神里有一絲說不清的東西。她看了陳誠一眼，陳誠沒有看她。
飯後，陳誠把陳東征叫到書房，關上門。書房不大，一張書桌，一把椅子，幾排書架。書架上擺滿了線裝書和文件盒，有些書頁泛黃了，有些還嶄新。窗外的陽光透過紗簾照進來，在地板上投下淡淡的光影。
陳誠坐在椅子上，點了根煙，吸了一口，吐出一團白霧。他靠在椅背上，看著窗外的樹影。
「家裡的事你也看到了。家家有本難念的經。」他把煙夾在指間，彈了彈菸灰。「我跟舜蓮的事，你也知道。她是我原配，雖然離了婚，但我不能丟下她不管。抗戰爆發後，她跟著我從南京到武漢，從武漢到重慶，沒說過一句怨言。」
陳東征說吳姨在重慶跟你們一起住，還算安穩。
陳誠苦笑了一下。「難得什麼，是她們兩個大度。舜蓮性子冷，不愛說話；譚祥懂分寸，不該說的不說。換了別人，早就鬧翻了。」他把煙按滅在菸灰缸里。「碧瑤是個好姑娘，你要對她好一點，不要讓她受委屈。你叔叔這輩子，欠了兩個人。」
陳東征說叔叔對吳姨和譚姨都好，她們心裡應該明白。
陳誠搖了搖頭。「明白有什麼用？欠了就是欠了。」
與此同時，譚祥也正拉著沈碧瑤去花園散步，說要帶她看看重慶的花。花園不大，種著幾株月季和梔子花。梔子花開得正盛，白色的花瓣層層疊疊，香氣濃郁，甜絲絲的。月季有紅的，有粉的，有的已經謝了，花瓣落了一地。
譚祥挽著沈碧瑤的胳膊，走在石子小路上。高跟鞋踩在石子上，發出清脆的聲響。陽光很好，照在兩個人身上，把她們的影子投在地上，一長一短。
「你跟東征怎麼認識的？」譚祥問。「在湘江邊上認識的。」沈碧瑤說。「那時候我是特務處的少校組長，去監視他。結果沒監視成，反倒被他『收編』了。」
譚祥笑了：「你們這叫不打不相識。你們結婚一年多，感情還這麼好，不容易。部隊裡的夫妻，聚少離多，能像你們這樣的不多。」
沈碧瑤說東征雖然忙，但對她很好。譚祥點了點頭，說東征是個好人，辭修很看重他，你跟著他，不會錯。
沈碧瑤說謝謝嬸嬸關心。譚祥說不要叫嬸嬸，顯得老，叫阿姨。沈碧瑤沒有改口，還是叫嬸嬸。她覺得叫嬸嬸更親切，也更安全。兩個人走了一圈，回到了客廳門口。梔子花的香氣還留在沈碧瑤的袖口上，淡淡的。
花園散步結束後，沈碧瑤回到客廳，看到吳舜蓮已經不在。客廳里只剩下陳誠和陳東征在喝茶。陳誠說她回房間休息了，年紀大了，容易累。沈碧瑤猶豫了一下，問要不要上去看看她。陳誠說不用，她喜歡安靜，人多了反而煩。
沈碧瑤站在客廳里，看著樓梯的方向，站了一會兒。樓梯的扶手是紅木的，擦得鋥亮，拐角處擺著一盆綠蘿，葉子垂下來，像綠色的帘子。樓上很安靜，聽不到任何聲音。她不知道吳舜蓮在上面做什麼，也許在睡覺，也許在看書，也許只是坐在窗前發呆。她想起了在飯桌上吳舜蓮看譚祥的眼神，想起了她一個人走出餐廳的背影。
陳東征走過來，站在她旁邊。「怎麼了？」
沈碧瑤說：沒事，只是在想表姑一個人在上面，會不會孤單。她住在這裡，每天面對陳誠和譚祥，心裡是什麼滋味？她不是陳誠的妻子，也不是客人，她是什麼？
陳東征說叔叔在，不會讓她受委屈的。
沈碧瑤點了點頭，沒有再說什麼。兩個人坐在客廳里，喝著茶，等著陳誠安排完公事，今天還有很重要的話要跟陳東征講清楚。