他手裡的拂塵沒動，人也沒動，只是把脊背往直里收了一截。
一個六歲的孩子，坐在書房裡，問他的先生，他父王是什麼人。
這話要是傳出去，裕王府今晚就不必睡覺了。
……
書房裡頭，趙寧沒有立刻開口。
他把朱翊鈞這句話在心裡過了一遍——這孩子問的不是答案，是在試探這個先生敢不敢答。
六歲。
嘉靖朝的皇孫，六歲就已經在揣摩人了。
趙寧把手從案上收回來，擱在膝上。
「你覺得呢？」
朱翊鈞沒料到他反問，愣了一下，手指把袍角捻了捻，沒鬆開。
「我……我不知道。父王對我好，對母妃也好，可是……」
他頓住，沒往下說。
趙寧等著。
「可是父王見了皇爺爺，就不一樣了。」
朱翊鈞把這句話說得很輕，說完，自己也沒抬頭，盯著案面，手裡那截袍角已經攥出了褶子。
趙寧心裡有個東西落了地。
這孩子已經看見了。
父王在皇爺爺跟前是一個人，在王府里是另一個人。他六歲，已經把這兩面都收進了眼底，只是不知道該怎麼定性。
這是天分，也是命。
生在這個位置上的人，早晚都要學會在兩面之間活著。
「你父王，是個好父親。」
趙寧開口，聲調平，沒有抑揚。
「這是真的。」
朱翊鈞抬起頭，等著後半句。
「至於其他的，」趙寧頓了一下，「你現在不必想。」
「為什麼？」
「因為你現在想了，也沒用。」
這句話落地，朱翊鈞把嘴抿了一下，顯然不大服氣，但沒有頂回去，只是重新低下頭，把那截袍角鬆開，撫了撫。
門外，馮保把這一問一答聽得清清楚楚。
他在心裡把趙寧這兩句話翻了一遍，翻完，後背上出了一層薄汗。
趙寧沒有說「你父王表里如一」，也沒有說「人前人後各有不同」。
他說的是——你現在想了，沒用。
潛台詞是：等你有用的時候，再想。
馮保侍候了裕王多年，見過的講官沒有十個也有八個，頭一次碰見一個人，教六歲的世子，教的是這個。
這位趙閣老，到底在給世子埋什麼種子？
……
內閣值房在宮城西側，離司禮監隔了半條街。
趙寧回到值房的時候，已是午後。
徐階坐在上首，手邊壓著一摞票擬，袁煒在側位坐著，手裡捧著茶，一副事不關己的神態。
桌上還擺著兩個空位。
預留給趙貞吉和張居正的位子。
算是兩位閣老妥協的結果。
目前內閣除了徐階、趙寧，就只有一個閣員袁煒。
於是徐階舉薦自己的弟子趙貞吉入閣，趙寧便提名張居正。
兩位閣老算是達成了一種和諧。
趙寧在自己的位子上坐下，把手邊的摺子翻開，掃了一眼。
徐階沒有急著開口，等他坐定了，才把手邊一份文書推過來。
「趙閣老，今日議一件事。」
趙寧接過來，看了兩行。
是吏部的一份補缺名單，戶部主事的位置上，寫著海瑞的名字。
「海瑞的事，此前嚴黨以通倭的名目壓下去了。」徐階把茶盞端起來，沒有喝，只是握著，「如今嚴黨已去，這個任命，可以重新提了。」
趙寧把文書放下，沒有急著表態。
海瑞。
這個名字趙寧早就在心裡過了不知道多少遍。
海瑞進京，遲早要上那道罵嘉靖的疏，罵得直白，罵得決絕，一點退路都不給自己留。那道疏遞上去，嘉靖要殺人，要靠徐階在旁邊死命攔著才保下一條命。
但那是後來的事。
現在不是時候。
嘉靖雖然收了嚴嵩，但人還在，脾氣還在，朝局剛換了一批人，最是敏感的當口。這時候把海瑞送進京，不是給清流添一把火，是給整個局面添一把亂。
海瑞這個人，剛則剛矣，但剛得沒有章法。
放在現在，是一柄沒有劍鞘的刀，傷人之前，先傷己。
「海瑞的任命，」趙寧把文書往回推了推，「下官以為，可以緩一緩。」
徐階手裡的茶盞頓了一下，沒有放下來。
「哦？」
「浙江那邊的帳還沒清，戶部現在缺的不是主事，缺的是能核帳的人。」趙寧把這個理由說得很平，「海瑞這個人，下官知道，敢說敢做，但戶部眼下的爛帳，需要的是會周旋的，不是只會鐵面的。」
這話說得有七分道理，但也有三分擋路的意思，徐階自然聽得出來。
他把茶盞放下，看了趙寧一眼。
「那趙閣老以為，誰合適？」
「下官另有一個提議。」
趙寧把手邊的摺子合上，抬起頭，直接和徐階對視。
「胡宗憲，請回京。」
袁煒手裡的茶盞磕在了桌沿上，發出一聲輕響，他把盞扶穩，沒吭聲，只是把頭往肩膀里縮了縮——這種時候，他向來是縮的。
徐階沒有立刻說話。
胡宗憲。
嚴黨的人，胡宗憲的名字早就掛在了清算的名單邊上，只是還沒有正式動。
趙寧提這個名字，是明牌——他要把胡宗憲拉進京，拉到自己這邊來，兩個人在內閣裡頭，就算徐階是首輔，話語權也要被分掉大半。
這一手，算盤打得清楚。
徐階把手邊那份文書收回來，疊整齊，壓在手下。
「胡宗憲在浙江剿倭，功是有功，但此前與嚴黨牽連甚深……」
「徐閣老。」
趙寧沒等他說完，接過去。
「嚴黨的帳，是要算的，但算帳和用人，是兩件事。胡宗憲剿倭十年，浙江的局面是他穩的。朝廷現在把這樣的人擱在外頭涼著，是浪費。」
徐階把那份文書的邊角捋了捋，沒有接話。
屋子裡安靜了好幾息。
袁煒把茶盞端起來，抿了一口，眼睛往窗子外頭看，一副沒在聽的架勢。
趙寧等著。
他清楚徐階在盤算什麼。
胡宗憲進京，不清算，就意味著嚴黨舊案里有一個缺口。這個缺口開了，後頭就難堵。徐階把持了嚴嵩之後的格局這麼久，容不得有人在他跟前豎起另一面旗。
但他也拿趙寧沒有辦法。
嚴黨的人已經遞了投名狀到趙寧那裡，這個底牌，內閣裡頭心知肚明，只是沒有人捅破。
最終，徐階把文書往旁邊移了移。
「胡宗憲的事，可以暫不清算。」
「回京——」他頓了一下，把後半句壓住了，「此事容後再議。」
趙寧沒有追。
容後再議，是拒絕，也是沒有徹底關門。
他把這個結果收進去，垂下頭，重新把摺子翻開。
徐階抬起手，把海瑞那份文書攏在袖子裡，端起茶盞，慢慢喝了一口。
兩個人誰也沒再開口，值房裡只剩下翻摺子的細碎響動。
袁煒悄悄把茶盞放下，清了清嗓子。
「二位閣老，還有趙貞吉和張居正入閣的詔書，需要今日擬定……」
沒有人搭他的話。
他把剩下半句咽回去，重新捧起茶盞，繼續往窗外看。
燭火把三個人的影子壓在牆上，拉得很長，交疊在一處，又各自分開。
趙寧低著頭，把眼前這本摺子翻到末頁，提起筆，蘸了墨，懸在紙上，沒有落下來。
耳朵里，徐階把茶盞擱回去的聲音，輕且穩。
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