海瑞的左腳絆在門檻上，整個人往前栽了一下。
他扶住門框穩住了身子。手指碰到門板上的裂縫，冰涼的風從縫隙里往外灌。這扇門鬆了半年了，他一直沒修。
不是不會修，是沒閒錢買鉚釘。
海瑞把門推開，沒有點燈。摸黑走到桌前，一把撐在桌沿上。兩條腿抖得厲害，膝蓋彎了兩次才站穩。他在萬壽宮連廊上站了太久，雪水浸透了棉袍的下擺，整條褲腿貼在皮肉上，又冷又僵。
桌上有一碗涼透的粥。海母做的，用的是最便宜的碎米，米湯稀得能照見碗底。
海瑞沒碰那碗粥。
他在黑暗中站了很久。
萬壽宮甬道里的聲音還在耳朵里——棍子砸骨頭的悶響，李清源撲倒在地上的慘叫，番子踩在人背上的腳步。還有陳洪那句話。
賤皮子。
海瑞的牙根磨了一下。
——不是陳洪一個太監的話。是嘉靖的話。陳洪不過是一條狗，狗嘴裡吐出來的字，是主人塞進去的。
六個月的俸祿。那些人來要的不是金山銀山，是活命的銀子。是米缸見底了、妻兒老小吃不上飯了，才豁出臉面來跪在萬壽宮門口討要的。
換來的是棍子。
海瑞的手從桌沿上滑下來。
趙寧的背影又浮上來了。甬道中段，一動不動，雪落在肩頭，番子繞著他走，棍子繞著他落。安安穩穩地站著，從頭到尾沒開過口。
一個字都沒說。
海瑞閉了一下眼。
——趙雲甫，你變了。還是你從來就是這樣？浙江的時候，你在碼頭上攔胡宗憲的船，替那些織戶說話，那個時候你眼裡還有活人。現在呢？你進了內閣，穿上了緋袍，坐上了那把椅子，你眼裡就只剩棋盤了。
棋盤上沒有活人。只有棋子。
海瑞在黑暗中站了一刻鐘。
然後他動了。
他翻出桌下的一個布包，把裡面的東西倒出來。幾枚碎銀子、兩串銅錢、一張舊帖子。這是他全部的家當。
海瑞把銀子和銅錢分成兩堆。一堆多一些，一堆少一些。多的那堆推到一邊。少的那堆攥在手裡，掂了掂，揣進懷中。
他重新裹緊棉袍，推門出去了。
——
城西，鞏縣會館。
王用汲住在會館的偏院。一間半屋子，比海瑞的住處寬敞不了多少，但收拾得乾淨。窗台上放著一盆凍得半死的水仙，是王用汲從老家帶來的。
海瑞敲門的時候，已經過了二更。
門開了。王用汲穿著中衣，手裡端著一盞油燈。燈芯捻得極小，一豆光亮勉強照到門口。
看見海瑞的臉，王用汲愣了一下。
「剛峰兄？」
海瑞沒有客套。邁進門，回手把門帶上了。
王用汲把油燈擱在桌上，拉了條凳子出來。海瑞沒坐，站在屋子中間，棉袍下擺還在滴水，地上很快洇出一小片水跡。
「潤蓮。」海瑞開口了。嗓子啞得不成樣子。「有件事求你。」
王用汲皺了皺眉，沒立刻接話。他先去角落裡撈了塊干布巾遞過去。
海瑞沒接。
「我要你幫我照看家裡。母親、妻子、女兒。」
王用汲的手停在半空。布巾垂下來，搭在他手背上，沒人拿。
「出什麼事了？」
海瑞搖了搖頭。「不能說。」
「什麼叫不能說？」王用汲把布巾扔到桌上，看著海瑞。燈火跳了一下，兩個人的影子在牆上晃了晃。「你大半夜跑來，渾身濕透，臉色白得跟紙一樣，跟我說有事求我，又說不能說？」
「說了就是牽扯你。」
王用汲不說話了。屋子裡安靜了一會兒，只有窗外風聲和遠處打更的梆子響。
「你要幹什麼？」王用汲的聲壓低了。
海瑞沒回答這個問題。他往前走了一步。
「潤蓮。你我在淳安共事兩年。你是什麼人，我清楚。我是什麼人，你也清楚。我今晚來找你，是想不到第二個人了。」
王用汲的喉結動了一下。
「趙寧呢？」
這三個字出來，海瑞的臉變了一下。不是怒，是一種極冷極硬的東西從骨頭裡翻上來。
「趙寧。」海瑞重複了一遍這個名字。「趙寧曾經答應過我，如果我出了事，他會照應我的家人。」
王用汲等著他說下去。
「今晚在萬壽宮——」海瑞頓住了。牙齒咬了一下嘴唇內側。「我看見了他。棍子打在人身上，血濺在他靴面上，他站在那裡，看著，一個字沒說。」
王用汲的手搭在桌沿上，指頭蜷了蜷。
「他現在是閣老。」
「閣老就可以看著人被打死不吭聲？」海瑞的話硬邦邦地砸下來。「閣老就可以站在血水裡一臉乾淨？他趙雲甫做了閣老，那些被打的人就不是人了？」
王用汲沒有接。
他當然接不了。海瑞說的是事實，但事實後面還有另一層事實——趙寧不動手，不是無情，是不能動。內閣在嘉靖面前根本沒有和東廠叫板的餘地，開口只會讓事情更糟。
但這些話，王用汲沒法跟海瑞說。
海瑞也不需要他說。
「我信不過他了。」海瑞把話說死了。聲帶乾澀，每個字從喉嚨里刮出來。「所以來找你。」
屋子裡又靜了。
王用汲盯著海瑞看了很久。然後他坐了下來。
「你要我做什麼？」
「天亮之前，幫我雇一輛馬車。我要送家裡人走。」
「去哪？」
「浙江。」
王用汲的手停了一下。浙江。海瑞沒有親戚在浙江，沒有產業在浙江，淳安的舊同僚散的散調的調，去浙江圖什麼？
除非——不是去安頓，是去避禍。
王用汲沒有再問。他起身走到床頭，從枕頭下面摸出一個布袋子，掂了掂，放到桌上。
「十二兩。我手頭暫時只有這些。」
海瑞看著那個布袋。十二兩銀子。王用汲一個六品主事，一家老小也要吃飯。這十二兩恐怕是他大半年的俸祿。
海瑞沒有推辭。
「欠你的。」
「別說這個。」王用汲擋了一句。停了一拍，又問了一句。「伯母那邊……你怎麼說？」
海瑞的脊樑僵了一瞬。
「我告訴她，吏部有安排，調我去浙江赴任，讓她們先走，我隨後就到。」
王用汲沒吭聲。但他的嘴角往下沉了沉。
海瑞從來不騙海母。從小到大，從淳安到京城，不管多大的事，海瑞都是實話實說。他跟嚴黨斗的時候沒瞞過家裡，他在朝堂上得罪人的時候沒瞞過家裡。
現在他要瞞了。
——因為他要乾的這件事，連真話都沒法說。說了，海母不會走。不走，就完了。
「我走了。」海瑞把布袋塞進懷裡，轉身就往外走。
「剛峰。」
王用汲在身後叫住他。
海瑞停在門口，沒回頭。
「你到底要幹什麼？」
風從門縫裡灌進來，燈火劇烈地搖了一下，差點滅了。
海瑞的後背對著他，棉袍上的水跡已經半幹了，皺巴巴的，貼在瘦削的肩胛骨上。
「你別問。」
門開了，又關上了。王用汲一個人坐在屋子裡，對著那盞快要熄滅的油燈，半天沒動。
——
海瑞回到家的時候，海母已經睡了。
他站在老太太的門外聽了一會兒。裡面有細微的鼾聲，均勻的，平穩的。隔壁屋裡，妻子翻了個身，女兒在夢裡咕噥了一句什麼。
海瑞敲了門。
海母醒得很快。老太太點了燈，披著舊棉襖出來。看見兒子站在院子裡，一身濕衣服，臉灰白灰白的，皺了皺眉。
「這時辰回來，出了事？」
「沒出事。」海瑞蹲下身子，替海母把棉襖的扣子系好。手指僵硬，扣了兩次才扣上。「吏部來了調令，讓我去浙江赴任。走得急。您和媳婦孩子先坐馬車去，我收拾完衙門的事，後腳就跟上。」
海母看了他一眼。
老太太活了六十多年，在海南島上從窮苦日子裡熬過來的。她看得出兒子在說什麼、沒說什麼。
但她沒有追問。
「行。」海母應了一聲。轉身去叫媳婦起來收拾東西。
海瑞站在院子裡，看著屋裡的燈一盞一盞亮起來。妻子慌手慌腳地往包袱里塞衣裳，女兒揉著眼睛被從被窩裡拎出來，哼哼唧唧地不肯穿鞋。海母一邊幫忙一邊罵了兩句「丟三落四」，順手把灶台上的半袋碎米也裝進了包袱。
海瑞沒進屋幫忙。
他站在院子裡，抬頭看了看天。雪停了。雲散了一道縫，露出一小片灰濛濛的天色。快四更了。
馬車是王用汲提前安排的。一輛舊篷車，兩匹騾子，車夫是鞏縣會館的老把式，跑過京杭線。
海母上車的時候回頭看了一眼。
海瑞站在巷口。舊棉袍，粗布腰繩，烏紗帽沒戴，頭髮在腦後鬆鬆地綰著，被風吹得散了幾縷。
「汝賢。」海母的聲音從車篷里傳出來。「浙江現在冷不冷？」
「不冷。比北京暖和。」
車輪碾過凍硬的泥地，嘎吱嘎吱地響。篷車拐過巷口，消失在灰濛濛的街道盡頭。
海瑞在原地站了很久。
直到最後一點車輪聲也被風吞掉了，他才轉身往回走。經過棺材鋪的時候，天剛亮。鋪子的門板卸了一半，夥計在裡面打哈欠。
海瑞停下了。
他看了看鋪子裡靠牆擺著的幾口棺材。最貴的刷了紅漆，用的是柏木。最便宜的擺在角落，薄杉木板，連漆都沒上，木頭茬子還露在外面。
海瑞從懷裡摸出那堆銅錢，在手心裡數了數。
「那口。最裡面那口。多少錢？」
夥計揉著眼睛歪頭看了他一眼。看這身打扮——洗白的棉袍、粗布腰繩、一雙破棉鞋——又看了看他手裡的銅錢。
「八錢銀子。您要？」
海瑞把銅錢遞過去。
「送到城南丁字街第三條巷，門口有棵棗樹。」
夥計接過錢，數了數，抬頭想再問一句是誰用的。
海瑞已經走了。
棗樹下面，那扇鬆了半年沒修的門半掩著。海瑞推門進去，空蕩蕩的屋子裡，桌上那碗涼粥還在。
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