徐璠沒有從華亭縣的田產開始造冊。
他從父親書房出來，沿著迴廊往東跨院走。天還沒亮，廊檐下的燈籠被風吹得搖晃，影子在地磚上掃來掃去。
走到跨院門口，他停了一下腳。
回頭望了一眼書房的方向。那扇窗子裡還透著光。七十三歲的人了，熬了一整夜。
為了什麼？為了把自家十二萬畝田，雙手捧給趙寧。
徐璠進了屋，沒點燈。他在黑暗裡坐了很久。
由儉入奢易，由奢入儉難。這話他聽父親說過無數遍。可說的是別人家——什麼時候輪到徐家了？
趙寧的回信他看了。「田產之外，余者絕不追究。」說得漂亮。宅子留給你，鋪面留給你，金銀留給你。只要把田吐出來。
十二萬畝。
松江府最好的水田，一畝能產三石稻。十二萬畝，一年的產出夠養活半個松江城。這些田，有父親做首輔時門生孝敬的，有他徐璠親自跑到各縣壓價買下的，有佃戶主動投獻的。一畝一畝攢了十幾年。
退了，就什麼都沒了。
趙寧說留著宅子鋪面金銀，夠體面過三代。放屁。沒有田，鋪面的租金能吃幾年？金銀坐吃山空，三代人往後過的是什麼日子？
松江徐家，曾經的首輔門庭，淪落到跟普通鄉紳一個檔次。
天蒙蒙亮的時候，徐璠叫來了貼身長隨徐安。
「去，把陳師爺請來。別走正門，從後巷進。」
徐安應了一聲，轉身出去。
陳師爺叫陳文煥，紹興人，在徐家幕中待了八年。此人最大的本事不是寫文章，是串聯——徐家在各地的人脈關係，有一半經他的手打點維護。
陳文煥來得快。進屋的時候天剛放亮，他穿著件半舊的青布直裰，鬍子沒刮，一臉沒睡醒的樣子。
「大公子。」
「坐。」
徐璠把門關上，反手插了門閂。
陳文煥的困意一下醒了大半。大公子從來不關門說話。
「我問你一件事。」徐璠在他對面坐下，兩條胳膊擱在桌上。「南京那邊，還能聯絡上幾個人？」
陳文煥沒立刻答，先打量了徐璠兩眼。
「大公子是說——」
「父親的門生故吏。在南京的、在蘇州的、在各部衙門掛著差事的。這半年寫信回來勸父親硬扛的那些人。」
陳文煥心裡掂量了一下這句話的重量。
「老太爺知道嗎？」
「我在問你話。」
陳文煥的後背貼上了椅子。大公子的脾氣他清楚，發起狠來比老太爺還不好伺候。
「南京那邊……六部裡頭，刑部右侍郎李道甫是老太爺嘉靖三十五年點的進士。吏部文選司郎中周鶴年，老太爺一手提拔的。都察院左僉都御史方同安，跟咱們家是姻親。」
陳文煥掰著手指頭往下數。
「蘇州知府蔣庭芳，浙江布政使劉世安，還有南京兵部的——」
「夠了。」徐璠打斷他。「這些人裡頭，誰手裡有田產？」
陳文煥愣了一息。
然後一下子全明白了。
南直隸清查田畝，現在是試點。可誰都看得出來，趙寧要的不止南直隸。這一條鞭法一旦在松江鋪開，蘇州、常州、鎮江，一個接一個。等南直隸做完了，下一步就是浙江、江西、湖廣。
到那時候，這些人手裡的田，一畝都保不住。
「差不多都有。」陳文煥的聲壓低了三分。「李道甫在老家廬州置了六千畝。周鶴年少些，兩千多畝。方同安那邊最多，他岳丈在徽州的田加起來怕有上萬畝。」
「好。」徐璠站起來，走到窗邊。晨光從窗欞漏進來，照在他半邊臉上。
「你替我擬幾封信。不要用徐家的信箋，用你自己的名義。」
陳文煥沒動。
「信里不提田產的事。只說一件——殷正茂在蘇州查抄顧家，手段酷烈，牽連無辜。顧紹庭雖有過錯，但殷正茂以欽差之權行私刑之實，查封顧家鋪面、扣押顧家錢財，全無章法。你把這些事寫清楚。」
「然後呢？」
「然後問一句：殷正茂今日能這麼對顧家，明日是不是也能這麼對別人？」
陳文煥沉默了片刻。
「大公子，這些信送出去，就收不回來了。」
「我要收回來做什麼？」
徐璠轉過身。晨光在他身後勾出一道輪廓。
「父親要退田，我攔不住。但趙寧拿殷正茂當刀使，這把刀，未必砍不斷。殷正茂在廣西剿匪的時候，吃了多少空餉？貪了多少軍資？他要是乾淨的，趙寧也不會挑他。趙寧挑他，就是看中了他不乾淨——不乾淨的人才好使喚，辦完了髒活，回頭一刀殺了滅口都沒人心疼。」
陳文煥慢慢站了起來。
「大公子的意思是，彈劾殷正茂？」
「先彈殷正茂。」徐璠一字一頓。「再彈趙寧。」
陳文煥的嘴抿成一條線。
「彈趙寧的理由呢？」
「權勢滔天，排除異己。」徐璠往前走了一步。「他一個次輔，手伸到南直隸來清查田產，繞過六部，繞過南京守備，直接派欽差下來抄家。這不是排除異己是什麼？顧紹庭跟他有私怨，他就借殷正茂的手把顧家連根拔了。今天拔顧家，明天拔徐家，後天呢？」
「後天拔誰家，那些人自己會想。」陳文煥接上了話。
兩人對視了一息。
徐璠點了一下頭。
「信今天就寄。走驛站太慢，用家裡的快腳遞。七天之內送到南京。」
陳文煥猶豫了一下。「老太爺那邊——」
「父親在養病。這些事不必讓他操心。」
陳文煥咽了口唾沫。這句話翻譯過來就是——瞞著。
「大公子，老太爺若是知道了……」
「等他知道的時候，彈章已經遞上去了。」徐璠拔掉門閂，拉開門。「到那時候，父親退不退田，就不是他一個人說了算了。滿朝上下一起發難，趙寧就算再能耐，也得先把火滅了再說。火滅了，南直隸的清查自然擱下來。清查擱下來，一條鞭法就是一張廢紙。」
他說完這番話，自己都覺得痛快。
嚴嵩當首輔的時候，一人之下萬人之上。嚴世蕃在外面橫著走，誰敢多看一眼？輪到自己父親做首輔了，被一個三十二歲的毛頭小子按在地上摩擦，十二萬畝田說退就退，連還手的餘地都沒有？
憑什麼？
就憑趙寧是先帝託孤的亞父？就憑他娶了李貴妃的妹妹？
那嚴嵩當年還是嘉靖的心腹呢。該倒的時候，不一樣倒得乾乾淨淨？
陳文煥走了之後，徐璠一個人在屋裡來回踱步。
他在盤算一件事。
光靠彈章不夠。彈章能掀起風浪，但要把趙寧真正按住，得有人在京城接應。內閣里除了趙寧，還有趙貞吉、袁煒、張居正。
張居正跟趙寧什麼關係？表面上一團和氣，實際上——兩個人在內閣里共事，位子就那麼大，遲早得分出高下。
張居正會不會樂意看趙寧栽跟頭？
這個問題，徐璠暫時沒有答案。但他可以試探。
他坐回桌前，自己提筆，寫了一封簡訊。
收信人是京城一個姓錢的御史。這人不是父親的門生，是他徐璠自己在國子監時的同窗。此人在京城消息靈通，跟張居正的幕僚有些來往。
信里沒提彈劾的事。只問了一句：「近日京中輿情如何？閣中諸公對南直隸清查，可有異議？」
投石問路。
信封好，他又猶豫了一瞬。
父親書房裡那四個字——「知止不殆」。
知道什麼時候該停。
可父親那一輩的「止」，是忍了二十年，忍到嚴嵩老了、倒了，才出手。現在趙寧三十二歲，正當壯年，要忍到他老，再等三十年？
三十年後徐家還剩什麼？
徐璠把信交給門口候著的長隨。
「送出去。今天就走。」
長隨接了信，腳步聲沿著迴廊遠去。
東跨院安靜下來。院子裡那棵老桂樹的葉子在風裡簌簌地抖。
徐璠站在廊下，望著父親書房的方向。那扇窗子裡的燈終於滅了。老頭子熬了一宿，大概是睡下了。
他收回視線，轉身進屋。
桌上還攤著一張空白信箋。他拿起來，折了兩折，塞進袖子裡。
隔壁房裡傳來他妻子哄孩子的聲音，奶聲奶氣的哭鬧，斷斷續續。
徐璠走到隔壁門口，掀開帘子看了一眼。他三歲的兒子趴在乳母懷裡，臉上還掛著淚。
乳母見他來了，趕忙要起身行禮。
徐璠擺了擺手，在門口站了一會兒。
這孩子長大了，是做松江首富家的少爺，還是做落魄鄉紳家的窮小子？
帘子落下來，擋住了裡面的光。
徐璠轉身回了自己的書房，從暗屜里抽出一本冊子。封皮上寫著四個字——「各府田冊」。
他翻開第一頁。華亭縣，徐家名下，水田四萬三千六百畝。
筆蘸了墨，懸在冊頁上方。
門外傳來腳步聲。管事在廊下低聲稟報：「大公子，老太爺吩咐，今日開始造冊。催問進度。」
徐璠的筆尖落在紙上，劃出一道墨痕。
「知道了。跟父親說，已經在辦。」
管事的腳步遠了。
徐璠把冊子合上，壓在一摞帳簿底下。
他從抽屜最深處，又摸出另一本冊子。這本沒有封皮，紙頁泛黃。裡面密密麻麻記著名字、官職、籍貫、聯絡方式。
是父親經營了二十年的人脈。
他把冊子攤開，從第一頁開始，逐個勾畫。
勾到第三頁的時候，外面日頭已經升起來了。