陳文煥的信比預想的還快。
半個月不到，南京刑部右侍郎李道甫的彈章就遞進了通政使司。
緊跟著，都察院左僉都御史方同安上疏。吏部文選司郎中周鶴年附議。三封摺子前後腳到，措辭各異，指向一處——欽差殷正茂在蘇松一帶查抄民產，手段酷烈，牽連過廣，懇請聖上明察。
這三封只是打頭陣的。
後頭還有。蘇州知府蔣庭芳一封，浙江布政使劉世安一封，南京兵部武選司一個員外郎也跟著湊了一封。六封摺子在三天之內全部抵京，疊在通政使司的案頭上，壓得值日的通政使參議手都發抖。
六封彈章不算多。大明朝的御史們逮著個事能寫二十封。但這六封的分量不一樣——來自三個不同衙門、兩個不同省份，口徑高度一致，全都咬著殷正茂不放。
通政使司不敢扣，當天就送進了內閣。
內閣值班的是袁煒。
袁煒翻了兩頁，放下了。他沒批，也沒轉，擱在桌角，等趙寧來。
但趙寧這段時間一直在忙市舶司的事情，沒在內閣。
袁煒等了一天，等不住了，把摺子送進了司禮監。
司禮監掌印太監陳洪接了摺子，翻了一遍，脊背一緊。彈殷正茂是假，彈趙寧才是真。摺子里雖然沒點趙寧的名，但字字句句都在說一件事——欽差是誰派的？清查田畝是誰提的？繞過六部直接往南直隸插手的，又是誰？
陳洪在司禮監的值房裡坐了半個時辰。
他可以壓。先帝在的時候，他替嘉靖壓過比這更重的摺子。但先帝不在了。坐在那把椅子上的人換了，規矩也跟著換了。
陳洪把六封摺子用黃綾包好，親自送進了乾清宮。
乾清宮裡一股濃重的龍涎香味。
隆慶帝歪在軟榻上，半邊身子埋在錦被裡，手裡捏著一隻青花瓷盞，裡面盛的不是茶。旁邊跪著兩個小太監，一個捶腿，一個剝橘子。
陳洪進去的時候，隆慶帝正在聽一個宮女彈琵琶。
曲子是《春江花月夜》。
「什麼事？」
隆慶帝沒睜眼，聲音含混，帶著倦意。登基兩年半，他虛胖了一圈，或者準確來說是浮腫。
裕王府那個謹小慎微、走路都不敢發出聲響的皇子，如今終於能喘口氣了。嘉靖在世時壓了他二十年，二十年裡每一天都在擔心被廢、被殺、被遺忘。現在嘉靖皇帝死了，天下是他的了。他要把這二十年欠自己的，一口氣補回來。
陳洪跪下，雙手呈上摺子。
「南京來的彈章，六封。奴婢不敢擅專，請萬歲爺御覽。」
隆慶帝終於睜開眼。
他接過摺子的動作很慢，拆黃綾的時候手指還在抖——不是緊張，是昨晚折騰得太狠。
第一封，李道甫的。他掃了兩行，扔在一邊。
第二封，方同安的。看了開頭，丟下。
第三封、第四封，翻都沒翻。
第五封是劉世安的。浙江布政使，從二品。這個分量壓著他多看了幾行。
看到「欽差殷正茂借清查之名，行抄沒之實，蘇松百姓惶恐不安」的時候，隆慶帝把盞擱下了。
捶腿的女婢察覺到氣氛不對，手上的力道輕了三分。
第六封，南京兵部武選司員外郎的。品級最低，寫得最直白。裡頭有一句話扎進隆慶帝的腦子——「臣竊以為，清查田畝事關國本，當由六部會議，報內閣票擬，再請聖裁。今次輔趙寧一人獨斷，徑遣欽差南下，部議不經、聖裁不請，此例一開，內閣權柄凌駕六部之上，非祖宗法度。」
隆慶帝把這封摺子又看了一遍。
宮女的琵琶聲還在響。他抬了一下手，琵琶聲斷了。
「陳洪。」
「奴婢在。」
「趙寧最近在忙什麼？」
「回萬歲爺，趙閣老正在處理市舶司的事宜。」
隆慶帝沒再說話。他把六封摺子摞在一起，壓在枕頭底下。
陳洪跪在地上，沒敢抬頭。
殿裡安靜了很久。久到剝橘子的小太監手心出了汗。
「殷正茂是趙寧舉薦的？」
「是。」
「去南直隸查田的事，趙寧跟朕提過嗎？」
陳洪的額頭貼著金磚地面。「趙閣老在御前奏事時提過一次，萬歲爺當時……准了。」
當時怎麼準的，陳洪沒細說。當時隆慶帝剛喝完鹿血酒，正急著去後宮，趙寧說什麼他都點頭。
但這話不能說。
隆慶帝沉默了一陣。
他翻了個身，面朝牆壁。錦被滑下來，露出半截龍袍的袖口，明黃色的緞面上沾著酒漬。
「九邊那幾個總兵，戚繼光、馬芳、譚綸……都是趙寧舉薦的？」
「是。」
隆慶帝沒動。
牆上掛著一幅畫，畫的是太祖朱元璋定鼎南京。畫中的太祖騎在馬上，身後萬軍列陣。隆慶帝盯著那匹馬看了很長時間。
「朕登基的時候，趙寧多大？」
「三十一。」
「今年？」
「三十二。」
三十二歲的次輔。九邊的兵將是他挑的，南直隸的田是他查的，海上的銀子是他管的，連朱翊鈞讀什麼書都是他定的。
先帝託孤，讓趙寧做太子亞父。
亞父。
隆慶帝閉上眼。他把被子拉過頭頂，整個人縮進錦被裡。
「摺子先擱這兒。不批。」
陳洪磕了個頭，退出去了。
走到乾清宮廊下，陳洪停了一步。他回頭看了一眼殿門。厚重的棉簾垂著，裡面沒有燈。