京師
隆慶皇帝把一摞奏摺摔在御案上，茶盞跳了一跳，茶水潑出半盞，洇透了工部遞上來的造船圖紙。
沒人敢動。
乾清宮暖閣里，跪了一地的人。
工部侍郎額頭貼著金磚，袍子後背濕了一片。
他身後三步遠，兩個從龍江船廠調來的老匠頭趴在地上篩糠，磕頭的動靜比蠅子嗡還細。
「三個月。」隆慶的聲音不高，帶著一股壓了許久的悶氣，「朕給了三個月。銀子撥了，料撥了，人也給你們調齊了。朕問你們，船呢？」
工部侍郎的脊樑又塌下去三寸。
「回……回陛下，西洋夾板船制式與我朝寶船迥異，龍骨弧度、帆索絞盤皆須重新推算……匠人們日夜趕工，只是……」
「只是什麼？」
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「只是……圖紙有誤。葡人帶來的圖樣，尺寸換算多有出入，臣已行文廣東，請佛郎機通事再行校對……」
隆慶站起來了。
暖閣里的空氣瞬間凝住。
離御案最近的司禮監秉筆太監馮保，悄無聲息地退了半步。
「圖紙有誤。」隆慶把這四個字咀嚼了一遍，聲音反而輕了，「三月前，你說匠人不夠。朕調了。兩月前，你說木料不足。朕從湖廣發了。一月前，你說銀子短了。朕讓戶部擠出來。現在你告訴朕，圖紙有誤？」
工部侍郎的牙齒磕在金磚上，發出細碎的響聲。
隆慶走下御階，龍袍下擺從那侍郎後背擦過去。
侍郎的身子抖得更厲害了，卻一個字不敢吭。
「圖紙的事，你們半年前就該核實。」
隆慶停在那兩個匠頭面前，「朕不是要你們三天造一條船。朕問的是——為什麼沒有人告訴朕實情？為什麼所有人都在躲？」
這個「躲」字，砸得滿殿無聲。
匠頭裡年紀大些的那個，顫顫巍巍抬起頭，嘴唇哆嗦半天，憋出一句：「草……草民不敢欺瞞聖上。實是……實是上頭吩咐，不許草民多嘴……」
工部侍郎猛地偏過頭，瞪了那匠頭一眼。
隆慶把這個眼神看得清楚楚。
一股燥熱從胸口躥上來。他轉身走回御案，一掌拍在桌面上：「滾出去！工部上下，凡經手造船事務者，自查呈報！十日之內，朕要看到能用的方案，拿不出來——換人！」
工部侍郎連滾帶爬退了出去，兩個匠頭被拖著胳膊架出暖閣，門檻上磕得砰響。
殿裡安靜下來。
隆慶坐回龍椅，胸膛起伏未平。
他撐著額角，閉上了眼。
馮保端了一盞新茶，輕手輕腳擱在御案角上，又退回原位，垂手站著，不說話。
開海是他拍板定的。
滿腔的宏圖壯志，可還沒有出發，就胎死腹中。
造個船，比打仗還難。
不是銀子的事，不是木頭的事。
是這滿朝文武、上下下，沒一個把他的旨意當真辦的。
陽光從槅扇縫隙里漏進來，照在散落的圖紙上。
隆慶睜開眼，盯著那洇了茶漬的船圖，忽然覺出一種深入骨髓的孤獨。
就在這時，暖閣的帘子被人從外頭掀開。
是司禮監掌印太監陳洪。
他快步進來，繞過馮保，到御案前站定，手裡捧著一個朱漆匣子，匣面貼著火漆封印——八百里加急的規制。
馮保皺了下眉，朝陳洪使了個眼色：皇上正在氣頭上。
陳洪沒接這眼色。他半彎著腰，臉上帶著一種精心拿捏的喜氣——不過分，但足夠讓人察覺。
「陛下，」陳洪壓低了嗓子，「福建急遞，火漆完好。按日子算，月港市舶司開關已滿兩月，想來……是王敬總督的報捷摺子到了。」
隆慶抬起頭。
陳洪的話像一塊石頭投進死水，激出一圈漣漪。造船的窩囊氣還堵在胸口，但「月港」兩個字確實讓隆慶的注意力挪了過來。
王敬。月港。開關兩月。
當初趙寧舉薦殷正茂去坐鎮市舶司時，滿朝反對的聲浪他還記得。
後來隆慶親政後，覺得趙寧識人不明，便換了殷正茂，讓南京守備太監王敬做了這個位置。
太監畢竟是皇帝的家奴，不會和皇帝對著幹。
想到這些，隆慶皇帝的心裡就舒坦不少，期待也多了幾分。
「呈上來。」
陳洪雙手將朱漆匣遞上御案，退後兩步。
隆慶伸手，指尖觸到匣蓋上冰涼的銅扣。
匣子比尋常奏報要沉——不止一份摺子。
他撥開銅扣，掀起匣蓋。
裡頭不是一本摺子。是三本。最上頭那本，封皮上赫然寫著「福建巡撫許孚遠八百里加急密奏」，旁邊還壓著一份薄薄的公文，邊角帶著褶皺，上頭蓋的不是市舶司的關防，而是漳州府的急遞印。
陳洪臉上的笑僵在嘴角。
隆慶的手停在那裡，捏著最上面那本摺子的封皮。
密奏。
不是報捷，是密奏。
暖閣里靜得只剩更漏的滴答聲。
秋日午後的陽光照在隆慶的手背上，照在那三本薄薄的奏摺上。
他的拇指壓住封皮一角，緩往上翻——