「夠狠。」
張居正把紙放回桌面，指尖在「輪換」二字上點了一下，「但還差一條腿。」
趙寧抬眼。
「糧。」張居正兩手交疊擱在腹前，「你拆了兵權，綁了人質，打散了編制——但人是鐵飯是鋼。誰管飯，底下人就認誰。這一條不卡死，前面三條全是紙上畫虎。」
趙寧沒吭聲。
不是沒想到，是故意留著等他來說。
張居正的思路比他預想的還快半拍。
這個人不愧是能在原來歷史線上搞出萬曆新政的角色，一眼就看到了命門所在。
兵權再怎麼拆，最終維繫軍隊運轉的只有一樣東西——糧草輜重。
誰掌控後勤，誰才是真正的主帥。
你單給遊牧民族定規矩，不給糧不給物資，他們憑什麼乖乖聽話？
「叔大說得對。」趙寧抽了張新紙鋪上，筆尖蘸墨，「糧草這一塊，我的想法是——專營。」
「朝廷專營？」
「全軍的糧草、鐵器、布匹、藥品，全由大明統一調撥。西征各路人馬，不許私采，不許私屯。一粒米一塊鐵，都得從嘉峪關這頭過去。」
張居正沒急著反駁，但手指又在碗沿轉了一圈——這是他在推演。
「朝廷出糧，總得有個回本。」
「戰利品。」趙寧寫下兩個字，「攻城拔寨之後，所獲金銀、牲畜、人口、牧場——七成歸朝廷。」
張居正這回是真皺了眉：「七成？」
「七成。」趙寧擱筆，「朝廷管吃管喝管彈藥，你什麼都不用操心，搶來的東西只交七成——已經是便宜他們了。」
張居正搖頭，「雲甫兄，這些人打仗為的是什麼？就搶。你告訴他衝鋒在前，腦袋別在褲腰帶上，搶完了七成交上來——他掉頭走人。」
「這個政策要想落地，至少得分檔。」
「我正要說。」趙寧重新拿起筆，畫了兩道槓，把紙面分成三欄，「第一檔：全額供給，交七成。第二檔：三成供給，交三成。第三檔——」
筆鋒一頓。
「不交的。」
張居正看著他。
趙寧的聲線平得沒有波瀾：「滅掉。」
書房裡靜了兩息。
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張居正端起碗喝了口茶。
放下來的時候，輕輕「嗯」了一聲。
這個「嗯」不是猶豫，是認可。
「第二檔會有人選。」張居正說，「那些實力強的部落，自己能籌一部分糧草，又不甘心被朝廷完全掐著脖子的——三成換三成，面子裡都有了。」
「對。但凡選了第二檔的，朝廷也樂得省一筆開支。」
趙寧在紙上補了一行小字，「關鍵是第三檔得殺雞儆猴。開戰之初就得找一個刺頭，明正典刑。」
「這個不難。草原上從來不缺不服管的。」
門外響了兩聲輕叩。
趙寧偏頭看了一眼——門推開一條縫，李若清端著一隻紅漆食盒側身進來。
沒說話，把食盒擱在角几上，揭開蓋子。
熱氣冒出來，是兩碗雞絲麵，上頭臥著一隻溏心蛋。
她又從食盒底層取出一碟子鹵花生、一碟醬瓜。
筷子擺好了，退到門邊，沖張居正微頷首。
張居正起身還了半禮。
李若清出去了，門又帶上。
趙寧拿起筷子挑了一口面，嚼著咽下去，接著說：「封賞的事，叔大也想。」
張居正也沒客氣，拉過一碗麵吃著，筷子一頓：「封賞……你剛才說分封打下來的地盤。」
「對，但封賞不能只有遠處的地。」趙寧用筷子在桌面虛點了一下，「有功的酋長和戰士，賞賜中原田地的使用權。世襲俸祿，年發錢糧。」
「使用權。」張居正咀嚼了一下這三個字。
「對。地歸朝廷，人可以種、可以收租，但不能賣、不能轉、擴。」趙寧把面碗推到一邊，拿帕子擦了手，「這些人一旦在中原有了田產收益，心就分了。誰還願意在萬里之外風吹日曬？」
張居正放下筷子，慢點了下頭：「溫水煮。」
「溫水煮。」
趙寧吃完那碗面，起身走到窗前推了一條縫。
夜風灌進來，帶著雪粒子的涼氣。
外頭黑透了，只有廊下風燈一團昏黃。
他站了片刻，轉回來。
「最後一塊。防。」
張居正已經把碗推到一旁，正拿趙寧寫過的那張紙翻來覆去看。聽見這個「防」字，抬了抬頭。
「咱們剛才所有的設計，」趙寧坐下來，兩手撐在桌沿上，身子微前傾，「拆權、質子、輪換、糧草專營——全是明面上的繩子。但人心這東西，明面上綁得再緊，暗地裡照樣能蹦。」
「所以？」
「三道暗鎖。」趙寧豎起三根手指。
「第一，側翼駐防。宣府、大同、延綏、甘肅四鎮邊軍精銳，常駐哈密至嘉峪關一線。不參戰，不跟西征軍有任何統屬關係。平時就是運糧護道——但一旦西征軍有異動，即刻封鎖關隘，切斷退路。」
張居正的手指在桌面上輕敲了兩下。
「你等於在他們身後放了一把刀。」
「不是刀。」趙寧糾正他，「是鎖。他們想回來造反，先問嘉峪關的火炮答不答應。」
「第二呢？」
「暗線。」趙寧壓低了半度聲量，「錦衣衛、東廠抽調精幹人手，混入各遊牧分隊。身份造假，長期潛伏。每月密奏直呈內閣，不經兵部，不經六科。」
張居正手指的敲擊停了。
這一條的分量他聽得出來。
密奏直達內閣——繞過了所有中間環節，意味著這張暗網的線頭只攥在閣臣手中。
也意味著，只攥在趙寧一個人手中。
「人夠用嗎？」張居正問的是實務。
「夠。錦衣衛里有一批做舊的北元暗樁，通蒙語，騎馬射箭不比草原人差。東廠那邊也有幾個好手。」
「第三條。」
趙寧最後一根手指落下來。
「技術壟斷。火炮、鳥銃、攻城器械，全部由漢人士兵操作。遊牧兵只教基礎近戰配合，絕不傳授冶金、鑄炮、築城的核心工藝。哪怕他們打下十座城，也只能駐守，不能自己造一門炮。」
張居正沒接話。他拿起毛筆，在紙的空白處寫了一行字——
「匠人管控。」
趙寧湊過去看。
「隨軍鐵匠、火藥匠，三年一輪換，比兵卒要勤。」張居正寫完擱了筆，「且匠人家眷全部留京。」
趙寧拍了一下桌面。
「對。補上了。」
窗縫裡透進來的冷氣更重了。
書房裡的炭盆火勢矮了一截，暗紅的炭面覆著灰白的燼。
門又響了。
李若清這回端進來的是一壺熱酒，兩隻小盅，外加一碟桂花糕、一碟鹽水毛豆。
她瞥了一眼桌面上鋪滿字跡的宣紙，什麼都沒問，把東西放下就走。
趙寧倒了兩盅酒，推一隻過去。
張居正接過來，沒喝。
拿在手裡轉著，酒液在盅壁上掛了一層薄膜。
「雲甫兄。」他忽然開口，聲音比方才輕了半分，「這套東西——你想了多久？」
趙寧端起酒盅抿了一口，烈酒入喉，辣得胃底一熱。
想了多久？四百年後的歷史課本上，每一個帝國崩潰的案例他都翻來覆去看過。安史之亂、藩鎮割據、八王之亂、軍閥混戰。遠征軍反噬中樞，這不是什麼新鮮事。
但這些話說不出口。
「想了挺久。」他只說了這四個字。
張居正看了他一眼，沒追問，仰頭把酒幹了。
酒盅擱在桌面上，輕響。
東邊的天際線隱約泛了一層魚肚白，兩個人都沒注意。
直到李若清第三次推門進來——這回手裡端著兩碗熱粥，身後跟著趙福抱了一摞新炭。
她把粥擱下，往窗外看了一眼，回過頭來。
「天亮了。」
趙寧順著她的視線望出去。
廊下的風燈不知什麼時候滅了，取而代之的是灰藍色的晨光。
雪已經停了，院子裡薄薄一層白，趙承安昨天蹲過的那塊石頭頂上積了一小撮。
張居正站起身來，把椅子往裡推了推。
桌上的宣紙正反兩面寫滿了字，有趙寧的，有他的，墨跡深淺不一，最早寫的那幾行已經徹底干透了。
「年後初六前，」張居正拿起搭在椅背上的大氅披上，「我把細則擬出來，再給你過目。」
趙寧點頭。
張居正往外走了兩步，忽然又停住，半側過身。
「雲甫兄，此生能與兄相識，張某三生有幸，大明亦幸！」
趙寧舉了舉手裡的酒杯，留下一句話：
「同舟共濟！」