松江知府收到海瑞的行文是在第二天午後。
信使快馬，從杭州到松江，換了三匹馬，半天就到了。
知府姓范，叫范惟庸，嘉靖三十五年的進士。
接到公文的時候，他正在籤押房裡批文書。
師爺把那封火漆封口的公函遞過來，他拆開看了三行，批文書的手就停了。
「五日之內，將徐家三年內所有田契、放貸文書、涉訴案卷，全部封存送杭州。」
末尾蓋的是應天巡撫的大印。
范惟庸把公文放在桌上，手指壓著紙邊，半晌沒動。
師爺站在旁邊，湊過去瞄了一眼，臉上的血色一寸一寸褪乾淨。
「東翁……這……」
「你去把戶房的卷宗調出來。」范惟庸開了口，聲音不高。
師爺沒動。
「東翁。」師爺壓低了嗓子，「徐家的案卷，三年前清點過一回。當時推一條鞭法，趙閣老親自發話，退田的事是辦了。可這些放貸的、涉訴的……有一半根本就沒入府衙的檔。都在華亭縣衙存著，還有一些——」
他頓了一下。
「在徐家自己手裡。」
范惟庸沒說話。
屋裡安靜了很久。外頭院子裡有衙役在走動，靴底踩在青石地面上，一下一下。
「海瑞這個人。」范惟庸終於又開口了，手指還壓在那張公文上，「你見過麼？」
「沒見過。聽過。」
「聽過什麼？」
師爺猶豫了一瞬：「聽說……他連嘉靖皇帝都敢罵。」
范惟庸抬起手，把公文折起來，擱進袖子裡。
「去調卷宗。能調多少調多少。調不到的——」
他站起來，椅子腿在地磚上刮出一道白印。
「行文華亭縣。讓他們配合。」
師爺應了一聲，轉身要走。
「等等。」
師爺停住腳。
「另外給徐家遞個信。」范惟庸背過身去，面朝著牆上掛的那幅松江府輿圖，「就說——巡撫衙門要查舊檔，讓他們有個準備。」
師爺愣了一瞬，隨即明白了。
這不是通風報信。這是給自己留條退路——萬一查出來的東西太扎手，至少不能讓徐家說他范惟庸沒提前知會。兩頭都不得罪。
可兩頭都不得罪，在海瑞面前——
師爺把這念頭咽回去了，躬身退出籤押房。
門關上的那一瞬，范惟庸撐著桌沿，長長地吐了一口氣。
他在松江做了四年知府。
四年裡，徐家的事他不是不知道。
當鋪十七間，從松江城裡到鄉下的鎮子上，每條街都有徐家的招牌。
米行、綢緞莊、南北貨鋪，明面上掛的是別人的名字，背後全是徐家的本錢。
放印子錢更不用說了。
九出十三歸算輕的，有些是驢打滾，借十兩銀子，一年翻三番，三年下來本利相加能把人的棺材板都刨了去。
但凡有人告狀，遞到縣衙就壓下來了。
遞到府衙？府衙的通判姓什麼？
——姓徐。徐階的遠房侄孫，隆慶元年補的缺。
這就是松江。
退了田，沒退勢。田是死的，勢是活的。一條鞭法動的是地面上的東西，地面底下那些根須——盤了幾十年，早就扎進了每一條水渠、每一間鋪面、每一個衙門的籤押房裡。
趙寧當年推一條鞭法的時候，親自寫信給徐階。
信的內容外頭沒人知道，但結果所有人都看見了——徐階退了田。
全退，一畝不留。
當時朝野震動，都說趙閣老手段了得，連徐閣老都壓得服服帖帖。
可趙寧那封信里到底寫了什麼？
范惟庸不知道。
他只知道徐階退田之後，徐家的當鋪從十二間變成了十七間。
米行從三間變成了七間。綢緞莊新開了兩家。
田退了，銀子要從別處賺回來。
而且要賺得更多——因為田沒了，就得靠別的法子養活那幾千家奴、打點那些京城裡的門生故吏。
這筆帳不難算。
五天後。
海瑞收到了松江送來的案卷。三輛馬車，十七口木箱。
但他要的東西——只來了一半。
放貸文書缺了大半。
涉訴案卷里，有十幾樁明顯被抽掉了關鍵供狀。
田契倒是齊全的，可那些田三年前已經退了，現在送來等於廢紙。
海瑞坐在東廂房裡，面前攤著清單，逐項對照。
幕僚站在旁邊，大氣不敢出。
「華亭縣的卷宗呢？」
「沒送來。華亭縣回文說——檔房去年走了水，燒了一批舊卷。」
海瑞抬起頭。
幕僚往後退了半步。
「走水。」海瑞重複了這兩個字，語調平得沒有一絲起伏。
他低下頭，繼續翻面前的案卷。翻了七八頁，忽然停住。
一份借貸契約。借款人叫吳四，松江府華亭縣人，借銀十五兩，年息三分。擔保人——徐家管事徐福。
這不稀奇。
稀奇的是契約背面貼著一張小紙條，上面寫著一行蠅頭小楷：
「此銀入京，交吏部郎中劉某處。」
海瑞盯著這行字看了很久。
然後他翻開下一份。又一張紙條：「交兵部主事王某處。」
再下一份：「交都察院經歷趙某處。」
一份一份，紙條上的名字不同，指向的衙門不同。但銀子的來路一樣——全是徐家在松江放的印子錢。
從窮人身上刮下來的血，通過家奴的手，一兩一兩地送進京城各部衙門。
這不是放貸。這是一套供養系統。
海瑞把所有帶紙條的契約單獨抽出來，摞在一起。數了數——二十三份。涉及京城六部官員十一人。
幕僚的臉已經白了。
「大人——這些要是捅上去——」
海瑞沒理他。
他站起來，走到牆邊的輿圖前。
松江那個硃筆圈還在。他又拿起筆，在圈外畫了一條線——從松江一路往北，穿過揚州、淮安，直抵京師。
線的盡頭，他寫了兩個字：
吏部。
筆擱下。墨跡未乾。
——
抱歉各位大大，昨天弄個端午活動耽誤了時間，加上碼字，精力消耗過多，導致今天早上沒睡醒。
今天還是五更，不會少的，不過是在中午12:00前奉上了，實在抱歉。
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遲到一小時，這遲到的加更，小弟會在明天奉上，還望各位大大諒解。
祝大家端午快樂，小弟繼續處理稿子了，後面的四章會儘快奉上