趙寧沒坐轎子，出了皇城就上了馬。
二月的風颳在臉上，帶著乾冷的土腥氣。
長安街上行人稀少，幾個巡城的錦衣衛遠遠看見他的儀仗，讓到道旁行禮。
趙寧沒理會。
策馬穿過東華門大街，拐進胡同，一路無話。
趙福騎著匹矮腳馬跟在後頭，看自家老爺這架勢，不敢上前搭話。
到了趙府門口，趙寧翻身下馬，韁繩一扔，徑直往裡走。
「備筆墨，送書房。」
趙福應了一聲，小跑著去安排。
書房裡炭火燒得旺。
趙寧進門，解了外袍搭在椅背上，在書案前坐下來。
硯台里的墨已經幹了，他自己動手磨。
四十七本彈章。
這個數字在腦子裡轉了一路。
從內閣出來到現在，他把每一個可能的變量都過了一遍。
海瑞扛得住。
這一點趙寧比誰都清楚。
海剛峰這個人，天底下沒有什麼東西能讓他彎腰。
當年嘉靖在位的時候，他連棺材都備好了再上疏，這種人，四十七本彈章算什麼？四百七十本也不夠他皺一下眉頭。
但他的妻子不一樣。
趙寧磨墨的手頓了一下。
海妻去年秋天有了身孕，算日子，二月底三月初就該臨盆了。
海瑞四十多歲才得這一胎，金貴得很。
偏偏這個節骨眼上，四十七本彈章砸下來。
那些江南士紳什麼事干不出來？
明面上彈劾，暗地裡呢？買通刺客、下毒、收買僕從——這些招數在大明朝不新鮮。
海瑞本人刀槍不入，但他的妻子是個手無縛雞之力的孕婦。
這才是真正的軟肋。
趙寧把墨磨好，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨。
第一封，寫給戚繼光。
「元敬：海剛峰近日遭彈劾圍攻，江南局勢波譎雲詭。其妻王氏身懷六甲，不日臨盆。此間恐有宵小之輩鋌而走險，務請兄即刻調遣精幹人手，暗中護衛海瑞及其家眷。不論何人，不論何事，海瑞一家不能出半點差池。謹記謹記。」
筆鋒頓了頓，又添了一句：「事急從權，可便宜行事。」
擱筆，吹乾。
第二封。
趙寧換了張紙，筆尖懸在空中，停了幾息。
海瑞這個人不好寫信。太客氣了他覺得你虛偽，太隨意了他覺得你輕浮。跟他說話，得跟他一樣——直來直去，一個字都不繞。
落筆。
「剛峰兄台鑒：知嫂夫人不日臨盆，弟甚掛懷。已修書戚元敬，令其調人護衛兄之家眷，萬無一失。弟另遣人前往照料嫂夫人起居，兄勿念。近日彈章之事，兄不必理會。該查的查，該辦的辦，一切如常。朝中之事，弟自有分寸。有弟在一日，無人能動兄分毫。寧白。」
寫完，趙寧把兩封信分別折好，塞進信封，用火漆封口。
「趙福。」
門外候著的趙福立刻推門進來。
「這兩封信，走六百里加急，今天就發。」趙寧把信遞過去，「一封送浙江戚繼光軍中，一封送應天巡撫衙門。」
趙福雙手接過，小心揣進懷裡。
「還有一件事。」趙寧靠回椅背上，「去後院，請高姝過來。」
趙福愣了一下——這個時辰叫姨娘過書房，不太尋常。
但他沒多問，應聲退了出去。
一盞茶的工夫。
高姝進了書房。
她穿著件藕荷色的夾襖，頭上簡單挽了個髻，插著一根白玉簪。
進門先福了一福，抬頭看趙寧的臉色。
「坐。」趙寧指了指旁邊的椅子。
高姝沒坐，站在原地，雙手交疊在身前：「爺有什麼吩咐？」
「要你跑一趟南直隸。」
高姝微微抬了抬下巴，等著下文。
趙寧把事情簡短說了——海瑞被彈劾，他的妻子快要生產，需要人去照顧。
「帶上補品、禮物，我讓趙福去置辦。另外——」趙寧頓了頓，「把後院那三個蒙古姑娘一起帶上。」
高姝點頭：「爺放心，我會把人照料好。」
乾脆利落，一句廢話沒有。
這是趙寧欣賞她的地方。
高家的女兒，骨子裡有股爽利勁兒，跟她三叔高拱一脈相承。
高姝轉身要走，又停住腳步，側過身來。
「爺，我什麼時候回來？」
這句話問得很輕。
趙寧看了她一眼。燭光里，高姝的側臉帶著一絲不易察覺的猶豫。
「海瑞夫人生產之後三個月，你就回來。」
高姝沒再說話。
她低下頭，又福了一福，轉身出了書房。
腳步聲沿著迴廊漸漸遠了。
趙寧聽著那聲音消失在夜色里，端起茶盞抿了一口。
六安瓜片的滋味從舌尖蔓到喉間，微苦回甘。
書案上的墨跡已經干透了。
他拿起那兩封信的底稿看了看，隨手扔進炭盆里。
紙張捲曲、發黃、化為灰燼。火光跳了兩下，歸於沉寂。
窗外傳來趙福的聲音，低低的，正在吩咐下人連夜備車。
趙寧沒動。
坐在椅子上，盯著炭盆里最後一點火星慢慢熄滅。
腦子裡盤算的已經不是海瑞，不是高姝——
是那四十七本彈章背後的那隻手。
誰攢的局？
時間太巧了。偏偏在正月里集中爆發，偏偏在海瑞即將摸到徐家核心帳目的時候。
這是有人掐著日子在動手。
——徐階！
趙寧的手指在扶手上輕輕叩了兩下。
外面，馬蹄聲已經響起來了——六百里加急，快馬出京。
與此同時，後院燈火通明。
高姝已經在收拾行裝了，三個蒙古姑娘被叫了起來，睡眼惺忪地站在廊下，不知道發生了什麼事。
高姝從自己房裡出來，手裡抱著一件小襖——趙承安的。
她站在門口看了一眼，又折回去，把小襖放回床頭。
然後頭也不回地朝大門走去。