薊州。
總督衙門後院，胡宗憲站在廊下，把手裡那份糧冊翻到最後一頁。
數字觸目驚心。
薊州、宣府、大同三鎮的常平倉，存糧加起來還夠支撐四十天。若是只管三鎮守軍的口糧，撐到朝堂糧食供應綽有餘。
但西征軍那頭，三萬人馬在草原上一日消耗米糧四百石，這還不算馬料。
胡宗憲合上糧冊，掖進袖中。
天冷得邪乎。
已經臨近開春了，可薊州連著下了三場大雪，積雪沒過膝蓋。
往年這時節，頂多落兩場薄雪。
運糧的車隊已經被大雪堵了兩回。
上一批糧草比預計晚了五天才到鎮遠堡，再晚幾天，凍在半道上，那就不是幾天的事了。
「督帥。」
親兵從甬道那頭快步過來。
「俞副總兵到了。」
胡宗憲點頭，轉身進了籤押房。
俞大猷已經在裡頭站著了。
五十多歲的人，腰杆挺得筆直，皮襖外面罩著甲，靴子上還帶著泥雪。
顯然是從營里直接過來的，沒換衣裳。
「坐。」
俞大猷沒坐。他站在案前，盯著牆上掛的輿圖。
「督帥叫末將來，是為糧食的事？」
胡宗憲給自己倒了杯茶，也不客套。「你看了這個月的支出簿？」
「看了。」俞大猷轉過身來，「照這個消耗法，三月中旬以前，必須再補一批。否則西征軍那邊要斷頓。」
「你有什麼想法。」
俞大猷抱著胳膊，沉默了片刻。
「督帥，末將說句不中聽的。」
「說」
「斷了。」
胡宗憲端茶的手停住。
俞大猷往前邁了一步：「西征軍打的是什麼仗？追著殘部往西攆，一路攆到哈密衛去。那地方離薊州兩千里，糧道拉得這麼長，本就是兵家大忌。現在天又不對頭，糧道隨時可能斷。與其被動等著斷，不如咱們主動收。」
「收了之後呢？」
「讓他們就地籌糧。草原上不是沒東西吃，牛羊、馬奶，蒙古人活了幾百年不也沒餓死？況且西征軍一路打過去，繳獲的牲畜不下萬頭，夠吃。」
胡宗憲把茶盞擱在案上，沒喝。
「志輔，你跟我說實話。你是真覺得這法子行得通，還是不想管那幫人了？」
俞大猷的臉上閃過一絲不自在。
「都有。」
他嘿了一聲，乾脆坐了下來。
「督帥，那支西征軍，一半是歸附的蒙古兵，一半是漠北幾個部落的人。咱們漢人就一些流官，幾個監軍。蒙古兵也就罷了，那些喊人軍官跟著一群蠻子跑到天邊去，為的是什麼？為了給大明開疆拓土？」
他搖頭。
「為了搶。搶完了回來領功，朝廷還得給他們加官晉爵。末將不是心疼糧食，末將是覺得這筆帳不划算。」
籤押房裡安靜了一陣。窗外風聲嗚咽，從縫隙里灌進來一絲寒氣。
胡宗憲靠在椅背上，兩隻手交疊擱在膝蓋上。
「志輔，你說得不是沒道理。但你漏算了一樣東西。」
「什麼？」
「這支西征軍，是趙閣老的布局。」
俞大猷抿了下嘴，沒接話。
胡宗憲起身，走到輿圖前，手指點在哈密衛的位置。
「你覺得趙閣老費了兩年心血，調兵、籌糧、籠絡蒙古各部，就為了讓人去草原上搶一把？」
俞大猷不說話了。
「打穿漠北，那是戚繼光的功。但往西走這一步棋，不是軍功的事。」胡宗憲的手指從哈密衛劃向西域，劃向河西走廊。「趙閣老要的，是把這條路重新打通。絲綢之路，你聽過吧。」
俞大猷當然聽過。
「一旦這條路通了，海貿走東南，陸貿走西北，大明的商路就活了。這不是一年兩年的事，是百年國運。」
胡宗憲轉過身。
「你現在告訴我，為了省兩個月的糧食，把這事廢了。值不值？」
俞大猷的喉結滾動了一下。他扯了扯袖口，半晌才開口：「那督帥打算怎麼辦？糧庫就那麼多存量，變不出來。」
「兩條路。」胡宗憲重新坐回椅子裡。「第一，找薊州、遵化幾個大戶借糧。秋收剛過，他們手裡有餘糧。」
「借？」俞大猷挑了下眉毛。「那幫人的糧食，比命還金貴。肯借？」
「不肯也得肯。」胡宗憲的語調平淡，「九邊總督的面子，總還值幾石糧食。」
俞大猷哼了一聲，沒反駁。
「第二條呢？」
「上書。」胡宗憲從案上抽出一張空白的箋紙。「把情況如實報給趙閣老。天候異常，糧道受阻，存糧吃緊。請他拿個主意。」
俞大猷愣了一下。「直接寫給趙閣老？不經兵部？」
「經兵部轉一圈，半個月就沒了。等批覆下來，糧食早斷了。」胡宗憲提筆，蘸墨。「趙閣老那邊，三天內必有回音。」
俞大猷站起來，往門口走了兩步，又停住。
「督帥。」
「嗯。」
「借糧的事，要不要末將帶人去？」
胡宗憲頭也沒抬，筆已經落在紙上。
「你一個武將，上門借糧，人家以為你是來搶的。」
俞大猷嘴角一撇，沒再多說，推門出去了。
風雪灌進來，吹得燭火晃了一下。
胡宗憲用左手擋了擋，繼續寫。
筆下的字一行鋪開，措辭克制，不誇大，也不遮掩。
存糧數目、消耗速度、天候變化、糧道風險，逐條列明。
寫到最後，他停了筆。
猶豫了片刻，又添了一句：
「西征軍近報，已過伊吾。再往西，糧道愈長，變數愈多。懇請閣老早定方略，以免貽誤。」
墨跡未乾，門外親兵又進來了。
「督帥，薊州糧商劉三保求見。說是聽聞薊州缺糧，特來——」
胡宗憲擱下筆。
主動來的？
他盯著那封還沒封口的信，手指在桌沿輕輕叩了兩下。
「讓他在花廳候著。」
親兵領命去了。胡宗憲把信紙折好，裝入封套，用火漆封了口。遞給另一個親兵。
「八百里加急，送趙閣老府上。」
親兵接過，轉身跑了。
胡宗憲站起來，整了整衣襟。
一個糧商，在總督還沒開口的時候就主動登門——
要麼是嗅到了機會，想賣個人情。
要麼是背後有人。
他推開籤押房的門，朝花廳方向走去。
廊外的雪還在下，細密的雪粒打在甲片上，沙作響。
花廳里炭盆燒得正旺。
一個四十來歲的商人坐在客位上，穿著件灰鼠皮的褂子，手裡捧著茶，正笑盈盈地等著。
胡宗憲跨進門檻的瞬間，那人已經站了起來，躬身行禮。
「草民劉三保，見過督帥。」
胡宗憲在主位坐下，打量了他一眼。
「劉老闆消息倒靈通。本督還沒開口，你就來了。」
劉三保笑了笑，從袖中摸出一份折好的單子，雙手奉上。
「不敢瞞督帥。草民在遵化有三座糧倉，存糧約兩萬石。願借督帥一萬石，不收利息，只求——」
他頓了一下。
劉三保把那個「求」字咽回去一半，換了個說法：「只求督帥日後行個方便。」