隆慶五年六月。
京師。
後院的槐樹蔭下，趙寧靠在藤椅上，手裡端著盞六安瓜片。
茶湯翠綠，熱氣飄散在空氣里。
院子中央，趙承安正拿著根木棍追著螞蟻跑，小胖腿一顛一顛的。
奶媽在廊下哄著趙平虜和趙安凝，兩個小傢伙趴在搖籃里，胖乎乎的小手亂揮。
李若清坐在趙寧身邊，手指按著他肩頭的穴位，力道不輕不重。
「肩膀又僵了。」李若清輕聲說，「昨夜又熬到子時？」
趙寧沒答話，只是「嗯」了一聲。
李若清嘆了口氣，沒再多說什麼。
她從果盤裡拿起一顆荔枝，剝開，遞到趙寧嘴邊。
趙寧張口接了，果肉甘甜。
院門外傳來腳步聲，急促而輕快。
趙寧眼皮都沒抬：「誰？」
管家趙福的聲音響起：「老爺，張閣老求見。」
趙寧放下茶盞：「請進來。」
趙福應聲而去。
李若清站起身，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵：「我去廚房看看晚飯。」
趙寧伸手握住她的手腕：「不用避。」
李若清頓了頓，重新坐下。
張居正從院門進來的時候，懷裡抱著一大摞文書。
他穿著緋色官服，頭上的烏紗帽微微歪了些，臉上帶著倦色。
「雲甫兄。」張居正快步上前，作揖行禮。
趙寧擺擺手：「坐。別講虛禮。」
張居正也不客氣，在對面的椅子上坐下，把那摞文書放在石桌上。
「西征的糧草調度表。」張居正翻開最上面那本冊子，「三月到五月，共調糧四十萬石，草料二十萬擔。目前存糧可支撐到八月底。」
趙寧接過冊子，逐頁翻看。
張居正又拿起第二本：「兵馬調度。俞大猷部從薊州調五千精騎，馬芳部從宣府調三千騎兵，譚綸部從大同調兩千步卒。目前已到位八成，作為西征軍的後手。」
趙寧點頭，把冊子放下，端起茶盞喝了一口。
張居正繼續：「市舶司這邊，五月海貿收入白銀三十七萬兩，比四月多了三萬兩。殷正茂說，倭人那邊又來了兩艘大船，都是換瓷器和絲綢的。」
趙寧「嗯」了一聲：「告訴殷正茂，倭人的船隻許停泊，不許上岸。貨物在港口交易，違者格殺勿論。」
張居正拿起筆，在紙上記下。
院子裡，趙承安追螞蟻追累了，一屁股坐在地上，仰著小臉喊：「娘，水！」
李若清站起身，去廊下倒了碗溫水，端給兒子。
張居正看著這一幕，眼裡閃過一絲羨慕。
他收回目光，翻開最後一本冊子。
「還有西征軍的戰報。」張居正頓了頓，「阿勒坦部已經打到哈密，拿下三座城。但是……」
他停住了。
趙寧抬眼看他：「但是什麼？」
張居正抿了抿嘴唇：「但是占下的地方，守不住。當地的胡人不服管，咱們的兵馬一撤，他們就反。胡總督說，得有漢人過去，真正在那裡紮根，那地方才算是咱們的。」
趙寧把茶盞放下。
「你覺得呢？」
張居正直起身子：「我覺得胡總督說得對。」
趙寧點頭：「那就辦。擬個章程，給政策。願意移民過去的百姓，每家給五十畝地，免三年賦稅，再給安家銀五十兩。」
張居正眼睛一亮：「這個法子好。但是……」
他又停住了。
趙寧看著他：「又但是什麼？」
張居正猶豫了一下：「但是五十畝地，恐怕有些多。國庫……」
趙寧打斷他：「沒有重利，百姓是不願意背井離鄉的，國庫的事你不用管，有趙貞吉頂著，況且市舶司的銀子也夠用。」
張居正鬆了口氣，拿起筆繼續記。
趙寧端起茶盞，又喝了一口。
李若清起身，接過茶盞，去廊下倒掉，重新沏了一盞熱的，端回來。
趙寧接過，看了她一眼。
李若清沖他笑了笑，沒說話。
張居正記完了，合上冊子。
他看了看趙寧，又看了看李若清，欲言又止。
趙寧看出來了：「有話就說。」
張居正抿了抿嘴唇，放下筆，抬起頭來。
「雲甫兄，我想問一件事。」
趙寧「嗯」了一聲。
張居正深吸一口氣：「你最近……是不是在對宗室動手？」
院子裡突然安靜了。
趙承安還在喝水，李若清還在剝荔枝，
但兩個人都停下了手裡的動作。
趙寧沒立刻回答。
他端著茶盞，看著杯中的茶葉在水裡翻滾。
半晌，他開口了：「是。」
張居正的手指收緊，攥住了膝蓋上的衣擺。
「為什麼突然問這個？」趙寧放下茶盞，看著張居正。
張居正沒說話。他低著頭，手指攥得更緊了。
趙寧等了一會兒，見他不開口，也不催促。
院子裡只有蟬鳴，還有趙承安喝水的聲音。
過了很久，張居正抬起頭來。
「我祖父張鎮，曾是遼王府的護衛。」
他的聲音很輕，但很穩。
「遼王朱憲㸅，請我祖父喝酒。灌醉了他，第二天……人就沒了。」
張居正的眼睛紅了。
「我爹說，當時去王府要個說法，遼王連門都不讓進。說我祖父是自己喝死的，怪不得旁人。」
趙寧沒說話。
他看著張居正，等他繼續說。
張居正抹了一把臉，把眼淚抹掉。
「我從小就記著這事。但是遼王有爵位，我爹不敢動他，我也不敢。」
他深吸一口氣，看著趙寧。
張居正沒把話說完，但意思已經到了。
趙寧端起茶盞，喝了一口。
「遼王府在賦稅上確實有些問題。」
他把茶盞放下，看著張居正。
「既然你比較了解情況，我把遼王府的檔案調出來，讓人給你送去。」
張居正愣了一下。
「你抽時間處理就行。」趙寧補充了一句。
張居正站起來，深深作了一揖。
「雲甫兄，這份恩情……」
趙寧擺擺手：「別說這些。」
他站起身，走到張居正面前。
「遼王府的事，你去查。但有一條——」
趙寧頓了頓，看著張居正的眼睛。
「查清楚，辦紮實。別讓人抓住把柄。」
張居正重重點頭：「我明白。」
趙寧拍了拍他的肩膀：「去吧。」
張居正又作了一揖，轉身往院門走去。
走到門口，他停下腳步，回頭看了趙寧一眼。
趙寧沒說話，只是點了點頭。
張居正走了。
院子裡又恢復了安靜。
李若清走到趙寧身邊，輕聲說：「他恨了這麼多年，今天終於有機會了。」
趙寧「嗯」了一聲，重新坐回藤椅上。
李若清又開始給他按肩膀。
趙承安喝完水，扔了碗，又去追螞蟻了。
趙寧端起茶盞，看著院中的槐樹。
樹葉在風裡晃動，光影斑駁。
他想起剛才張居正說的那句話——「我祖父是被遼王灌醉死的」。
宗室侵田，只是表面。
真正的問題，是這些王爺們仗著爵位，無法無天。
欺壓百姓，魚肉鄉里，甚至害人性命。
朝廷拿他們沒辦法，百姓更是敢怒不敢言。
趙寧放下茶盞。
他看著遠處的天空，眼神沉了下去。
這個爛攤子，得一個一個收拾。