探馬的馬蹄聲，打破了薊州大營的寧靜。
胡宗憲站在中軍帳外，盯著遠處的夜空。
東南方向，天邊泛著異樣的紅光。
那不是朝霞，也不是晚霞。
是火。
「總督！」
探馬翻身下馬，單膝跪地。
「說。」
「遼東急報。李成梁總兵在古勒寨外縱火燒山，火勢蔓延數十里，王杲主力被困山中。」
胡宗憲的手，攥緊了。
「燒山？」
「是。李總兵引火入林，燒了整整一夜。」
胡宗憲轉過身，大步走進中軍帳。
探馬跟在後面，繼續稟報。
「各路總兵已經戒備，等著女真人出來。」
「退下。」
探馬走了。
胡宗憲站在帳中，盯著桌上的輿圖。
遼東的山形地貌，全在圖上。
古勒寨那一片，他用紅筆圈過。
那是王杲的老巢，也是遼東最險要的山林。
燒了。
李成梁把那片山林燒了。
胡宗憲深吸一口氣，壓下心頭的怒火。
「來人。」
親兵走進來。
「傳令，召集各營參將以上將官，到中軍帳議事。」
「是。」
不到一刻鐘，中軍帳里站滿了人。
薊州鎮的參將、副總兵，還有幾個游擊將軍，都來了。
胡宗憲坐在帥位上，掃了一眼眾人。
「都聽說了？」
眾人點頭。
「李成梁燒山，你們怎麼看？」
帳中安靜了一瞬。
一個副總兵開口：「總督，李總兵這是……被逼急了。」
「被逼急了，就能燒山？」
胡宗憲的聲音，壓得很低，「燒山之後呢？你們想過沒有？」
眾人不說話了。
胡宗憲站起來，走到輿圖前。
他指著古勒寨那片區域。
「這片山林，方圓百里。女真人在這裡生活了幾十年。他們靠山吃山，打獵、採藥、砍柴。山林是他們的命根子。」
胡宗憲轉過身，盯著眾人。
「李成梁燒了這片山林，女真人的命根子沒了。他們怎麼辦？」
一個參將試探著說：「他們……投降？」
「投降？」
胡宗憲冷笑，「你太天真了。女真人不會投降。他們會拼命。」
胡宗憲走回帥位，坐下。
「王杲的主力，是被困在山裡了。但其他部落呢？那些本來中立的部落，看到李成梁燒山，他們會怎麼想？」
眾人面面相覷。
「他們會想，明軍連山林都燒，下一步是不是要把他們全殺了？他們會害怕，會恐慌，然後呢？」
胡宗憲一字一句說：「他們會投靠王杲，跟明軍拼命。」
帳中鴉雀無聲。
胡宗憲繼續說：「山林燒了，女真人沒了生計。沒了生計，他們只能幹什麼？劫掠。劫掠遼東百姓，搶糧食、搶牲畜、搶女人。遼東百姓本來就苦，再被女真人這麼一搶，還活不活了？」
一個游擊將軍低聲說：「總督說得對。」
「還有。」
胡宗憲站起來，走到輿圖前，「咱們在遼東經營了這麼多年，好不容易建立起來的情報網絡，靠的是什麼？靠的是獵戶、採藥人、熟夷。他們在山林里活動，給咱們傳消息。」
胡宗憲轉過身，盯著眾人。
「山林燒了，這些人還敢給咱們傳消息嗎？他們會怕。怕明軍把他們當成女真人一起燒了。情報網絡一斷，咱們就成了瞎子、聾子。女真人在哪、要幹什麼，咱們都不知道。」
眾人沉默了。
胡宗憲坐回帥位，盯著桌上的輿圖。
「李成梁這把火，燒掉的不只是山林，還有咱們多年的經營。」
帳中沒人說話。
胡宗憲抬起頭，盯著一個親兵。
親兵立刻準備好筆墨。
「李成梁擅自縱火燒山，不顧大局，不計後果。此舉將中立部落推向敵營，斷絕女真人生計，必致其拼死劫掠。更使我軍苦心經營的情報網絡毀於一旦。其罪有三：一曰目光短淺，只顧眼前戰果，不顧長遠之計。二曰剛愎自用，不與友軍商議，獨斷專行。三曰禍害百姓，山林被毀，遼東百姓失去生計，後患無窮。」
胡宗憲頓了頓，繼續說：「李成梁雖有戰功，但此次行為，本督不能不糾。著令李成梁即刻收攏兵馬，不得再有擅自行動。所有軍事行動，必須先報本督批准。若再有違令之舉，軍法從事。」
親兵寫完，遞給胡宗憲。
胡宗憲看了一遍，提筆簽上自己的名字，蓋上印信。
「八百里加急，送到李成梁手裡。」
「是。」
親兵拿著軍令走了。
胡宗憲揮了揮手：「都退下吧。」
眾將退出中軍帳。
帳中只剩下胡宗憲一個人。
他站起來，走到輿圖前，盯著那片標註著古勒寨的區域。
火光還在燒，煙還在冒。
他看不見，但他知道。
李成梁這把火，燒得太大了。
胡宗憲轉身，走到書案前，提筆開始寫奏報。
「臣胡宗憲謹奏：遼東戰事，起於萬曆元年正月，至今已兩月有餘。臣統籌全局，調動十二萬大軍，圍剿女真叛首王杲。本以為可速戰速決，不料王杲狡詐，據山而守，我軍難以攻入。」
胡宗憲頓了頓筆，繼續寫。
「近日，遼東總兵李成梁擅自縱火燒山，欲逼王杲出山。此舉雖有其戰術考量，但後果堪憂。臣細思之，有三大隱患：其一，山林被毀，中立部落失去生計，必投靠王杲，與我軍為敵。其二，女真人無路可走，只能劫掠遼東百姓，百姓苦不堪言。其三，我軍情報網絡依賴山林中的獵戶、熟夷，山林被毀，這些人不敢再與我軍合作，我軍將失去耳目。」
胡宗憲放下筆，盯著寫了一半的奏報。
他知道這封奏報送上去，意味著什麼。
李成梁是遼東總兵，有功之臣。
朝廷會怎麼看？
趙寧會怎麼看？
但胡宗憲不能不寫。
他是九邊總督，統籌全局的責任在他身上。
李成梁這把火，燒出來的後果，他必須提前告知朝廷。
胡宗憲提筆，繼續寫。
「臣以為，李成梁此舉，雖有戰術之利，但戰略之害更大。王杲雖困，但女真諸部若因此聯合，後患無窮。遼東本就貧瘠，山林被毀，百姓生計斷絕，必生民變。臣已下令斥責李成梁，令其收攏兵馬，不得擅自行動。然事已至此，臣請朝廷定奪：是否繼續圍剿王杲？若繼續，如何安撫中立部落？如何保障遼東百姓生計？如何重建情報網絡？臣愚鈍，不敢妄斷，伏請聖裁。」
胡宗憲寫完最後一個字，放下筆。
他看著這封奏報，心裡清楚，這封奏報送上去，李成梁完了。
但他不能不送。
胡宗憲深吸一口氣，把奏報折好，裝進信封，封上火漆。
「來人。」
親兵走進來。
「八百里加急，送京師，交給趙閣老。」
「是。」
親兵拿著奏報走了。
胡宗憲站在帳中，盯著輿圖。
遠處的火光，映在輿圖上，像是在燒這張圖。
胡宗憲閉上眼。
他知道，這把火燒下去，不只是王杲完了，李成梁也完了。
但最可怕的是，這把火燒出來的後果，誰來收拾？
女真人會拼命，遼東百姓會遭殃，朝廷會追責。
這盤棋，越來越難下了。
胡宗憲睜開眼，盯著輿圖上的古勒寨。
帳外傳來風聲，還有遠處隱約的火光。