東荒獵場的風，很快變成了血腥味。
赤土邊緣，白骨旗盡數碎裂，被囚了許久的妖墟族人卻沒有立刻逃遠。
他們站在原地，身上鎖痕未消，眼神里還殘留著常年被驅趕、圍獵後的麻木。尤其是那些年幼的妖墟孩童，被大人死死護在身後，連哭都不敢哭出聲。
因為在他們過去的記憶里，哭聲會引來獵犬。
也會引來箭。
裴烈看著這一幕，胸口那股火又往上竄。
他轉身就要去找那些還沒死透的獵場守衛，顧長淵卻淡淡看了他一眼。
「記得剛才的話。」
裴烈腳步一頓，牙關咬得咯吱作響。
「記得。」
「那就先救人。」
顧長淵說完，抬手一揮，鎮淵碑紋自掌心落下，如黑色細雨一般沒入那些妖墟族人體內。
下一瞬，許多人體表的血色咒紋同時亮起。
那是獵場刻下的鎖血印。
一旦被帶出獵場太遠，鎖血印便會反噬，輕則血脈枯竭，重則當場炸成血霧。
錦袍青年原本癱坐在地上，見狀忽然又像抓住了救命稻草，嘶聲笑了起來。
「顧長淵，你救不了他們！」
「鎖血印是白燼外門賜下的禁術，專門克制妖墟血脈。你若強解，他們只會死得更快！」
不少妖墟族人臉色瞬間慘白。
赤鱗也猛地抬頭，眼神里第一次露出真正的慌亂。
「道主……」
顧長淵沒有理會錦袍青年。
他只是走到一名小女孩面前。
那女孩約莫七八歲，額角生著一點淡淡赤鱗，手腕瘦得幾乎只剩骨頭。她看見顧長淵靠近，下意識往後縮，卻又被身後的母親輕輕按住肩膀。
顧長淵蹲下身，聲音平靜。
「疼就說。」
小女孩咬著嘴唇，搖頭。
顧長淵伸手點在她眉心。
鎮淵碑紋沒入的剎那，女孩體內的鎖血印猛地暴起，化作一條血色小蛇，試圖鑽入她心脈。
周圍幾名獵場修士臉上剛露出陰毒笑意，下一刻，那條血蛇便被一縷黑色碑光釘在原處。
碑光一轉。
咔嚓。
血蛇碎裂。
小女孩身體一顫，卻沒有炸開。
她怔怔地摸了摸自己的眉心，像是不敢相信。
顧長淵起身，目光掃過所有妖墟族人。
「妖血不是罪。」
「把你們當藥、當骨、當獵物的人，才是罪。」
這一句話落下，赤土之上忽然安靜得可怕。
許多妖墟族人眼眶瞬間紅了。
他們活了太久，聽過太多種稱呼。
魔妖。
妖畜。
血藥。
殘種。
可從來沒有人當著諸天貴族和白燼外門的面，告訴他們，妖血不是罪。
赤鱗喉結動了動，最終單膝跪下。
但他的膝蓋還沒碰到地，便被一道碑光托住。
顧長淵看著他：「天淵不收跪著的人。」
赤鱗怔了一下，慢慢站直。
他抱緊懷裡的妹妹，聲音沙啞：「我可以帶你去妖墟血池。」
裴烈皺眉：「血池？」
他說到這裡，眼底浮出深深的恨意。
「獵場抓我們，不只是煉骨。」
「他們還在找血池入口。」
牧無塵神色一沉：「白燼外門也在找？」
赤鱗看向顧長淵：「是。」
「我願以血池情報，換族人庇護。」
顧長淵看了他片刻。
「可以。」
赤鱗明顯鬆了一口氣。
可顧長淵下一句話，又讓他抬起了頭。
「但不是交易。」
「你給我情報，我查舊帳。」
「我救你族人，是因為他們不該死。」
赤鱗怔住。
裴烈也看了顧長淵一眼，忽然咧嘴笑了笑。
這就是天淵。
不靠恩賜壓人，也不拿庇護換命。
錦袍青年終於怕了。
他看著顧長淵，聲音顫抖：「你不能去妖墟血池！那裡是白燼外門圈定的禁地，你若敢動，便是——」
顧長淵抬手。
碑光壓下。
錦袍青年整個人被按進赤土裡，半句話都再也吐不出來。
顧長淵轉身，看向遠處暗紅天幕。
那裡，一道極淡的血光正從地平線盡頭升起。
赤鱗低聲道：「血池就在那邊。」
「而且近些日子，血池越來越不穩。」
赤鱗低聲道：
「道主，妖墟族人還有三百餘口被關在地下血牢。」
「獵場每月開獵前，都會先抽一批人試藥。」
他說這話時，聲音壓得極低，像是怕身後族人聽見。
可那些人還是聽見了。
一名斷臂婦人抱著孩子，臉色白得沒有半點血色。
她的丈夫，就是上一次試藥時被拖走的。
顧長淵看向錦袍青年。
錦袍青年渾身一抖，連忙道：「血牢鑰匙在內庫！內庫有白燼外門禁制，我打不開，只有管事能開！」
顧長淵淡淡道：「帶路。」
錦袍青年不敢不動。
眾人很快在獵場地底找到血牢。
那地方比赤土場更像地獄。
一間間鐵籠懸在半空，籠下是煉骨爐，爐火尚未熄滅，四周牆壁上掛滿刻著編號的骨牌。
裴烈看見最小的一塊骨牌時，手背青筋瞬間鼓起。
那骨牌上寫著：幼妖，七歲，血性溫，宜煉骨丹。
顧長淵抬手，鎮淵碑紋橫掃而過。
所有鐵籠同時打開。
那些被吊在半空的妖墟族人落下時，許多人連站都站不起來。
赤鱗一言不發，將一個個族人背出血牢。
而顧長淵則站在煉骨爐前，望著爐壁上那枚白燼外門印記，眼神越發深沉。
這不是單個獵場的惡。
這是有章法、有帳冊、有上供渠道的惡。
所以他沒有立刻毀掉爐子。
他讓牧無塵拓印陣紋，讓澹臺鏡記錄爐火殘息，又讓秦照把骨牌一塊塊收起。
每一塊，都是證據。
也是債。
秦照把最後一塊骨牌收起時，手指都在發抖。
他來自劍燼，本以為自己見慣了上界的冷。可獵場血牢讓他明白，諸天對下界的惡，從來不止一種模樣。
有的抽劍脈。
有的煉妖骨。
有的披著秩序，有的披著玩樂。
歸根到底，都是把別人當成可消耗之物。
澹臺鏡記錄完最後一行，玉簡邊緣微微發亮。
她沒有說話，只在卷尾添了四個字。
白燼外門。
這些東西不能燒。
燒了，就只剩憤怒。
留下，才是刀。
也要讓後來者看見。
不能忘。
從這一刻起，妖墟不再只是被救者，也是證人。
「我懷疑……」
他頓了頓，臉色有些發白。
「血池深處，藏著真正的始魔血。」