伊森收攏光翼，身體朝下壓，準備直接飛入城中。
下一瞬，整個鐵城上空猛地亮了起來。
一枚巨大的「卍」字佛印從虛空中浮現，金光暴漲，將整片夜空照得如同白晝。
那佛印覆蓋了整座城池的上空，四臂旋轉，每一臂都由密密麻麻的梵文構成，每一個梵文都在自行旋轉、重組、分裂，循環往復。
金光從佛印朝下壓，所過之處空氣被擠得朝外翻湧，形成一圈肉眼可見的白色氣浪。
伊森目光一凝，光翼猛地後掠，整個人在半空中硬生生剎住。
「佛修的萬字印守著呢？那就不硬闖了。」
念頭落下，光翼朝側面一扇，整個人一個旱地拔蔥能夠，陡然飛離。
而此時，鐵城內。
城內東南角，一片低矮民居和幾排老樹之間，一座不起眼的寺廟靜靜聳立。
寺廟占地不大，山門窄小，圍牆低矮，灰瓦屋頂上落了一層厚厚的枯葉，幾根野草從瓦縫裡鑽出來，在夜風裡輕輕搖晃。
門楣上掛著一塊木匾，匾上的字跡被風雨侵蝕得模糊不清，只能勉強辨認出「千岩」兩個字的輪廓。
寺廟深處，大殿之中，一盞油燈擱在佛龕前的木案上，火苗細小昏暗，卻穩穩地燃著，不晃不搖。
佛龕前坐著一個老僧。
枯瘦如柴，身上的灰色僧袍松松垮垮掛在身上，兩肩的骨頭把衣料撐出兩個尖銳的角。
臉上皺紋深得像刀刻，顴骨高聳，眼窩深陷，下巴上幾根稀疏的白須垂到胸口。
他雙手結印擱在膝上，脊背挺得筆直，整個人像一截枯木，一動不動。
油燈的火苗忽然跳了一下。
老僧的眼睛陡然睜開。瞳孔深處有一縷金光閃過，極快，像閃電划過深潭，亮了一瞬便沉了下去。
「佛印被觸發了？」
他的嘴唇動了動，聲音從喉嚨里擠出來，乾枯沙啞，每個字都像是從很遠的地方傳過來的。
「又是哪裡的妖魔？反應倒是快。」
他微微偏頭，目光朝殿外掃了一眼。
殿門外的夜色里，幾片枯葉從檐角打著旋兒落下來，落在青石台階上，發出極輕的聲響。寺廟周圍的民居里傳來幾聲嬰兒啼哭，很快被母親哄了回去。
更遠處的街巷裡，更夫敲著梆子走過，梆子聲悶沉沉的，一下一下，越來越遠。
老僧收回目光，重新合上眼。
結印的雙手紋絲未動，脊背依舊挺得筆直。
油燈的火苗穩下來，又細又直地燃著，把老僧枯瘦的影子投在身後的佛龕上，一動不動。
大殿裡重新安靜下來，只有夜風從門縫裡鑽進來，拂動佛龕前垂下的布幡，布幡輕輕晃了兩下，又垂下去。
老僧再次入定。
城主府最高處的閣樓里，一個穿暗金錦袍的男人披衣坐起，拇指在腰間玉佩上捻了兩下，又躺了回去。
軍營校場後面的石屋裡，一個赤膊壯漢把枕下的短斧往邊上推了推，翻個身繼續睡。
城西一家不起眼的小客棧二樓，一個裹著灰色頭巾的女人把窗縫推開一條線，朝夜空里那片正在消散的金光掃了一眼，又合上窗。
地下黑市深處，一條終年不見光的甬道盡頭，有人把面前那盞銅燈撥暗了幾分，整個人重新隱進黑暗裡。
十餘處地方，十餘道氣息，在天上那枚萬字佛印亮起又消散的過程中各自翻湧了一瞬，很快又沉了回去。
晨光從十個月亮的縫隙里漏下來，碎成滿地銀白色的光斑。
鐵城城牆上的火把還在燒著，被日光一照，火苗顯得格外淡。
伊森蹲在城東門外三里地的一片碎石坡後面，手裡攥著一截烤得焦黃的熊腿。
油脂從肉縫裡滲出來，順著指節往下淌，滴在腳下的鵝卵石上，嗤地冒出一縷白煙。
「嘖，狗日的黑瞎子，真是垃圾，連我一招都擋不住。」
他咬下一大口，嚼了兩下。
腳下的碎骨堆里還散著幾縷黑褐色的鬃毛，被晨風吹得一顫一顫的。
吃到一半的時候，遠處傳來車輪碾過石子的聲響。
一輛馬車正沿著官道朝鐵城方向跑，車轅上坐著個灰衣車夫，車廂門帘捂得嚴嚴實實，兩側各跟著兩名騎馬的護衛。
馬是好馬，四蹄修長，毛色油亮，跑起來蹄鐵叩在石板上的節奏又密又穩。
護衛身上穿的是暗紅色制式甲冑，腰間的長刀隨著馬匹顛簸一晃一晃，刀鞘上的銅飾在晨光里泛著暖色。
伊森三兩口把剩下的熊肉啃完，骨頭隨手往碎石堆里一扔，拍了拍手上的油漬，站起來。
馬車在城門前減速，緩緩停在吊橋外。城牆上的守衛探出半個腦袋往下掃了一眼，火把伸出去照了照車轅上的紋章，又縮了回去。
車夫抖了一下韁繩，馬匹邁步跨過橋面，車輪碾在石板上發出沉悶的滾動聲。
護衛們緊隨其後，馬蹄踏過吊橋時鐵掌和石板碰出清脆的響聲。
整個過程沒有一個人下車，沒有翻查車廂，沒有盤問，連車夫遞上去的文書都沒人接。守衛只看了一眼紋章，就放行了。
「有點意思啊。」
伊森站在碎石坡上，把這一幕從頭到尾收進眼底。
鐵城的城門守衛不是擺設。
可那輛馬車經過的時候，守衛們只是掃了一眼，連最基本的問話都沒有。
要麼那車轅上的紋章在鐵城管用得很，要麼這座城池對某些人來說，城門就是敞開的。
馬車剛進去沒幾分鐘，十月如同十日一般，急速落下，十日升起，陽光普照。
暗紅色的光紋在表面翻湧，光芒從縫隙里漏下來，在地面上投出十道平行的光柱。
鐵城內外原本被月光壓得沉寂下去的能量粒子重新活躍起來，灰白色的碎石灘上那些枯黃的草莖被日光一照，葉片表面泛起一層極淡的暖色光澤。
隨著十日升起，整個鐵城開始不斷有人走出。
城門從裡面被推開，兩扇厚重的木門板撞在城牆上，發出沉悶的響聲。