城主府那邊消息送到之後，少城主鐵恆來得很快。
一匹黑色走馬從主街盡頭小跑過來，馬背上坐著那個四十來歲的中年男人，深紅錦袍裹著寬厚的肩背，腰間束著嵌玉寬腰帶，腰帶上掛著一柄短刀。
他身後只跟了四個護衛，氣息一個比一個沉。
鐵恆在警戒線外勒住馬翻身下來，步卒們紛紛朝兩側讓開。他穿過警戒線走進廢墟，靴底踩在碎石上，每一步都壓得很實。
「鐵恆大人。」白面騎士迎上去。
鐵恆點了下頭，目光從廢墟上掃過。「什麼時候的事？」
「不到半個時辰。我們趕到的時候，屋子已經沒了，一個人影都沒看見。」
鐵恆走到廢墟中央蹲下來，手指在地面上按了一下。暗綠色的粉末沾在他指腹上，被他翻來覆去看了好幾遍。
「超凡。」他站起身搓掉粉末，「還行，不是詭異。知道是誰動的手嗎？」
「回大人，痕跡太少。整個流民區被翻了一遍，除了這片廢墟和地面上的能量殘留，什麼線索都沒留下。附近的住戶和鋪面夥計問了幾十個，沒人看見動手的人長什麼樣，也沒人知道流民區住了什麼生面孔。」
鐵恆的目光從廢墟中央朝四周掃了一圈。
「撤了。」鐵恆站起身，把短刀往腰帶里推了推，「留兩個人盯著，其他人都回去。」
白面騎士愣了一下。「大人，這就不查了？」
鐵恆偏頭看了他一眼，沒接這個話茬，轉身朝警戒線外面走。
四個護衛跟上去，馬匹被牽過來，鐵恆翻身上馬，靴底踩進馬鐙里，韁繩一抖，走馬沿著主街朝城主府方向小跑回去。
白面騎士站在原地，目光從鐵恆的背影移到廢墟上，又移到周圍那幾個還沒散開的鋪面掌柜身上。
他沉默了幾息，朝步卒們揮了下手。
「撤，留兩個人盯著。」
步卒們開始收攏警戒線，長矛收回來，隊列朝街口方向移動。
文書們把冊子合上塞進袖口，跟著隊伍朝外走。
那幾個鋪面掌柜見官差撤了，趕緊轉身朝自家鋪面跑，一個個溜得比兔子還快。
不到半刻鐘，流民區外圍就只剩下兩個步卒蹲在巷口牆根下面，百無聊賴地拿石子在地上畫格子。
而流民區內那些跑沒影的住戶們，見官差撤了，又三三兩兩從巷子深處鑽出來，探頭探腦朝廢墟方向張望。
一個老頭蹲在矮牆後面伸脖子看了半天，確認官差真走了，才站起來拍了拍膝蓋上的土，朝廢墟方向啐了一口，轉身鑽回巷子裡。
桌上的菜擺得滿滿當當，燒雞的油脂在盤底凝成一層薄薄的凍，醬肉切得厚薄不均，油燜大蝦的殼堆在碟子邊沿。
伊森夾了一筷子魚肉送進嘴裡，嚼了兩下，又端起杯子灌了口涼茶。
萊特坐在對面，一隻手攥著筷子，另一隻手擱在膝蓋上，脊背靠進椅子裡，整個人往下出溜，跟沒長骨頭似的。
「我說萊特。」
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萊特的眼皮掀了一下，筷子尖在盤子裡戳了戳。「叫我碎骨。」
伊森端著杯子的手停在嘴邊，喉嚨里滾出一聲笑，剛開始還壓著，後來乾脆把杯子往桌上一擱，整個人笑得肩膀直抖。「碎骨？哈哈哈......」
萊特把筷子拍在桌上，兩隻手撐著桌沿，身子朝前探。「喂，自然，你笑夠了沒有！」他額角那幾根青筋一根接一根鼓起來，花白的頭髮跟著晃。
「行行行，碎骨。」伊森拿袖子擦了擦眼角，擺了擺手，「你這老東西，什麼事都要和院長較勁。」
「喂！」萊特又拍了一下桌子，盤子裡的燒雞跟著跳了跳。
「行吧行吧。」伊森收了笑，手指在桌沿上敲了兩下，臉上的表情正經起來，「你在這裡一個月了，有沒有什麼情報？」
萊特從鼻子裡哼出一聲，後背重新靠回去，兩條胳膊往胸前一抱。「你小子，真當我碎骨是吃白飯的啊。我跟你說，這個世界啊......」
伊森突然抬手。
萊特的話斷在嗓子眼裡，眉頭擰起來。「嗯？咋了？」
「有東西在城外。」
「城外？」萊特的精神力從體內鋪開，貼著客棧外牆朝外延伸，一直探到官道方向，又朝兩側掃了一圈。他的眉頭越擰越緊，過了好幾息才把精神力收回來。「沒什麼啊？」
「三十公里外呢。」
萊特張了張嘴。整個人定在椅子上，兩隻眼睛盯著伊森的臉，像是沒聽清。他的手指頭在膝蓋上無意識地抓了兩下，把袍子抓出幾道褶子。
「啥？你精神力能監控三十公里外？」
「啊，是啊，你不行？」
萊特直接懵了。
娘希匹，你自然要不要聽聽你在說什麼？
要知道一般的一級巫師才能有多遠？
精神力探出去十公里就算不錯了，那還得是精神力打磨得極為精純、又專修感知方向的老手。
他自己晉升一級巫師沒幾年，精神力探個七八公里就到了極限，再往外就是一片模糊。
你小子就三十公里了？
萊特盯著伊森那張臉，想從上面找出一點開玩笑的意思。
那張臉上什麼多餘的表情都沒有，筷子還擱在碗沿上，嘴角連翹都沒翹一下。
「不是，你......」
「先別說話。」伊森的手指在桌沿上又敲了一下，這次敲得很輕，指尖在木面上停了一瞬。「來了，二十公里。」
萊特把到嘴邊的話咽回去，偏頭朝窗外看了一眼。
窗外的夜色里什麼都沒有，十個月亮掛在天上，冷白色的光鋪在鐵城的屋頂上。
鐵城的檢測哨塔建在城牆四角，每一座都有四十米高，塔頂嵌著一顆拳頭大小的暗青色晶石。
晶石內部流轉著密密麻麻的符文紋路，紋路從晶石表面朝外延伸，貼著塔身爬上爬下，在塔基周圍的地面上勾出一圈感知法陣。
當那些東西進入二十公里範圍內的時候，東側哨塔頂端的晶石猛地亮了起來。
暗青色的光芒從晶石內部炸開，沿著符文紋路朝外擴散，幾息之間就爬滿了整座哨塔。