段梟與白家兄弟手牽手一起走第十日。
長雲縣。
時入八月。
雲水湖的漁獲正值一年中最盛的時節。
碼頭沿岸，密密麻麻泊滿了舢板竹筏，打漁人赤著膀子，卸下一筐筐魚蝦鮮蚌。
魚欄中，吆喝聲此起彼伏：
「碧草魚嘞，八文一尾，客官您瞧瞧這鰓，鮮紅鮮紅的，剛出水的貨！」
「青溪鱒！青溪鱒！三斤往上，一口價十個大錢！」
「……」
棧道上。
「長雲縣不愧是南鄉府治下最繁盛的大縣之一，比咱大茂縣可熱鬧多了。」
中年壯漢生得虎背熊腰，太陽穴高鼓，一看便是常年打熬筋骨的練家子。
在他身旁，跟著個十四五歲的少年，虎頭虎腦打量著周圍，滿眼新奇。
忽地，少年眼睛一亮，一把拽住中年漢子的衣袖：
「二叔，看那邊！」
中年漢子順勢望去。
只見一位鬚髮花白的老者，領著個身形伶俐的小姑娘，從一艘沙船上步下。
老者身形瘦削，卻腰板挺得筆直，顧盼間鷹眼中精芒閃爍。
中年漢子臉上頓時綻開笑容，大步迎上去，聲如洪鐘：
「王老鏢師！多年不見，老哥哥竟也添了滿頭霜雪？」
老者聞言駐足，眯起眼打量片刻，旋即沒好氣啐了一聲，吹鬍子瞪眼罵道：
「我道是誰，原來是你這石賊！這麼多年過去，這張臭嘴還是沒半點長進！」
石虎放聲大笑。
引得幾個力巴都側目瞧了一眼。
他也不惱，拍了拍身旁那虎頭虎腦的少年，朗聲道：
「石頭，這位王老哥，是二叔我當年走鏢時的老把頭，刀口舔血的交情，叫人！」
少年連忙拱手，像模像樣地作揖：
「晚輩石皓，見過王阿伯！」
「哎，好孩子，好孩子！」
老者怒色頓時消散得一乾二淨，見這孩子骨骼粗壯、肩寬背厚，不由連連點頭：
「氣血充盈，身子骨結實，是個難得的練武胚子！」
說著，他望向身旁的小姑娘溫聲道：
「紫伶，還不叫人？」
小姑娘約莫十三四歲，梳著兩條烏黑辮子，怯生生地抬起頭，細聲細氣地道了句見過石二叔。
石虎咧嘴一笑，彎下腰逗了她兩句。
旋即與老者並肩而行往城內走去。
路上，石虎道：
「王老哥此番來長雲所為何事？」
「還能何事？府城四派收徒大典在即，趁著老骨頭撐得住，給小孫女博個前程…拜入那摘星門下院。」
摘星門！
石虎咋舌：
「我聽說摘星門今年的束脩又漲了，老哥怕是要大出血！」
「誰說不是呢…嗐，六十五兩，連棺材本都砸進去了。」
王老頭嘆氣，擺手道：
「不說我了，石虎，你不在大茂縣好生待著，跑來長雲做什麼？」
石虎聞言，同樣搖頭嘆氣，道：
「自然也是為給小石頭尋個前程。」
「大茂縣窮苦偏僻，連個正兒八經的武館都沒，我這練血修為在縣裡都排得上號…」
「不過，我可比不得老大哥有身家，府城四派是想都不敢想的。」
王老頭聞言，目光微微閃動，忽然壓低了嗓音，試探道：
「石虎，你跟老哥說句實話…你莫不是奔著那梅院來的？」
石虎一怔，隨即苦笑一聲道：
「什麼都瞞不過老哥…不錯，正是為那梅氏武館而來！」
提及此事，石虎眼底泛起亮光，道：
「那位梅館主的名號，如今在四方綠林里已是如雷貫耳！」
「前陣子，她教出來的關門弟子，在龍驤武宴上力壓群雄、大放異彩，我身在大茂都有所耳聞。」
「而前幾日，梅館主叩開化勁，一出關，就親手掌斃沉劍塢大當家，段梟！」
「那可是威震雲水湖的段梟啊！」
石虎嘖嘖稱奇，由衷讚嘆：
「這等凶名在外的化勁大寇，說宰便宰了…梅館主雖剛突破化勁不久，但論起功參造化，在南鄉府諸縣中能穩坐前三，所以我便帶石頭來拜師！」
王老頭深以為然地點頭，嘆道：
「是啊…近幾日這位梅館主的名頭，可謂如日中天，據說連府城的世家門閥都有所驚動，不過嘛…」
他猶疑看向石虎：
「如今梅院聲名大噪，慕名拜師的多如過江之鯽，我長林縣亦有不少人趕來。你莫要耽擱了，還是先帶小石頭去探探門路吧。」
「哈哈，不急，老哥哥寬心！」
石虎笑道：
「我早來了一步，早就打聽清楚了，梅館主因弟子眾多，已在西城購置了一處大宅作為分館，能容納一兩百弟子，還要擇優挑選，石頭天資不錯，定有幾分把握入選！」
「原來如此…你有數便好。」
「走走走，不聊這些，我聽說梅館主的親傳弟子開了家湯麵檔，風味極佳。今日弟弟做東，去嘗嘗鮮，驅驅這一路風塵！」
一行人說說笑笑，往杏花巷走去。
可到食肆外，幾人便傻了眼。
只因…
並不寬敞檔內已坐得滿滿當當。
連外頭空地臨時加擺的七八張長桌，同樣圍滿了食客。
甚至還有幾人，捧著個海碗，蹲在牆角吸溜面。
門口還排著七八個人的長隊，一個個伸長了脖子往裡頭張望。
場面紅火得不像話。
石虎和王老頭對視一眼，只好老老實實排到了隊尾。
排隊之際。
耳畔自然免不了灌進些閒言碎語。
「這長雲的天啊，說變就變，誰能料到，白府偌大家業，一夜之間就沒了呢？」
「是啊…聽說是長雲六秀里的蕭武帶頭做的，嘖嘖，真是做下了好大的事！」
「做得好！白府背地勾結沉劍塢匪寇，暗中掠奪稚童、煉製人丹，散盡天良！依我看，這就是老天開眼，報應臨頭！」
「說得對！真沒想到那些丟失的無辜娃娃，竟落得這般下場，簡直畜生不如！」
「誒，你們說…這沈家食肆的少東家…有沒有參與其中啊？」
「噓，噤聲！」
旁邊立刻有人變了臉色，低聲呵斥：
「莫要胡言亂語！梅館主勘破化勁，實力高強，連段梟都不是她對手，你不要命了，敢在人家門口嚼口舌？」
那失言之人臉色一白，連連掌嘴：
「哎呀，是我嘴賤我掌嘴，掌嘴！還是說回沉劍塢吧…聽說那血頭陀連夜跑了？」
「那可不嘛！消息一傳出來，那廝第二天便腳底抹油了。」
「哼！他再不跑，等府城的高手一到，想跑都晚了。」