「張、張九陽…因貪腐被伏懲了！？」
「而出手的…是聽泉院首席，沈修寒！？」
盧照元幾乎不敢相信自己的眼睛。
他猛地想起什麼，忙將邸紙湊得更近，去尋那的四傑七秀排名。
待看清「沈修寒」三字赫然列在七秀之首，只覺腦中「嗡」地一聲，如遭重錘！
「沈修寒…」
盧照元張了張嘴，好半晌才驚顫道：
「不可能！絕對不可能！」
「他當時不過暗勁初期，才隔一年，怎能修成化勁？又憑什麼坐首席、裁決使之位？」
「我身在魔門，被逼迫吞吃人丹，也沒這般精進速度，如今堪堪邁入暗勁後期！」
「定是…」
「定是門中來了一位同名同姓之人！」
盧照元心中連連否認，手卻止不住發顫，眼底儘是駭然！
「盧照元！」
這時，舊鋪又傳來熟悉的不耐嗓音：
「在外頭磨蹭什麼？還不速速將燒雞給老子送進來佐酒！」
盧照元一個激靈，忙將小報窩成一團塞進懷裡，垂眉低目，躬身將燒雞送了進去。
再退出來時，面頰、身軀、後身上已多了一道道油手印！
『如此大辱，如此奇恥大辱！』
盧照元雙眸泛紅，拳頭捏的嘎吱作響，心中咬牙切齒道：
『給我等著罷！此仇老子必報！』
…
廣武府以北，約莫三十餘里外。
青蘿山。
大名鼎鼎的『碧梧門』便坐落於此。
寶獸閣內。
江青虹提著兩桶清水，緩步朝『黑鐵惡豕』所在的獸苑走去。
她身著一襲水藍勁裝，袖口繡有三朵梅花，腰束革帶，愈發襯得身形玲瓏有致，英氣中不失柔媚。
入宗不過一年。
當初長雲縣中那個尚顯青澀的女子，如今已稚氣褪盡。
此時的她，容貌仍是清麗，只是眉宇間，總籠著一縷落寞。
「咦？那不是江師妹麼？怎麼又輪到她去刷黑鐵惡豕了？」
黑鐵惡豕，二階寶獸，最喜在爛沼污糞中打滾，久而久之，遍體惡臭，數十丈之外便中人慾嘔。
偏生門中高人時有開爐煉丹之需，斷不能沾半點濁氣，故須日日有人將其洗刷乾淨。
按閣中規矩，這差事由諸弟子輪值。
三十餘人依次排下，一月不過輪到一回，雖有些腌臢，咬咬牙也就過去了。
可怪就怪在…
三日前，江青虹才剛刷洗過一遍，無論怎麼算，都不該這麼快又落到她頭上。
「嗐…」
一名年長的女弟子望著江青虹的背影，目露憐憫，低聲道：
「還不是江師妹拒了石真傳的邀約，這才遭了針對。」
「不會吧？」
旁邊，那容貌俏麗的女弟子不由掩口，訝然道：
「我聽聞石敬軒師兄為人謙和，待人有禮，素有『君子刀』之稱，怎會做出這等事來？」
「石師兄自然不屑於此。」
年長女弟子嘆道：
「師兄如今在雙脈諸多真傳中穩坐前三之位，大有繼承掌門之機，手下自有人投靠。」
「咱們閣中張管事便是石師兄的人，他可是出了名的喜好揣摩心思、阿諛奉承之輩…」
「……」
江青虹聽著後頭隱隱傳來的議論聲，面上卻無甚波瀾。
行至獸苑外，她深吸一口氣，屏住呼吸，邁步走了進去。
如浪潮般的惡臭頓時劈頭蓋臉打來！
十多頭黑鐵惡豕，滾了一身爛泥，氣味幾如實質，熏得人兩眼發酸。
江青虹強忍嘔意，俯身涮洗，從天光大亮洗到暮色四合。
直到兩條胳膊酸得幾乎抬不起，才筋疲力盡地回了房舍。
入夜。
萬籟俱寂。
江青虹躺在榻上，卻毫無睡意。
窗欞外，銀月如鉤，清輝漫地。
她怔怔望著那彎冷月，眼眶漸紅，終是溢出一層水霧。
片刻後，她翻身而起，取出一封信紙，借著月色書寫起來。
「娘，女兒想你了…」
「兩府路遠，女兒修行不敢懈怠，如今已開暗勁四竅，只是獸苑事務繁多，不能時常去信，望娘勿念。」
「武館可好？諸位師兄師姐可曾回來看您？沈師弟在南鄉四派可還順利？」
「隨信附去一個包袱，裡頭並三枚凝竅丹，是女兒平日積攢，娘若覺得合用，便托人給沈師弟送去吧…」
月光下。
女子眉間落著化不開的倦意與思念。
她將心事盡數寫進信里，仔細折好，塞入枕下，旋即重新躺回榻上，緩緩闔上雙眼。
…
接下來的日子，沈修寒除了偶爾去執法堂翻看卷宗，多數時候都在刻苦修煉。
他如今身為聽泉院首席，每月自有丹藥供給，外加整整十日『聽悟閣』甲字靜室的修煉之用。
『聽悟閣』的修煉時間一用完，他便轉入『老翁峰』秘境潛修。
秘境中的靈息雖不及甲字靜室那般濃郁，卻也非外界能及。
再加上，沈修寒如今身具七形根骨，修為精進之速，堪稱驚世駭俗。
日子一天天過去，平靜而充實。
星月湖上的垂柳綠意漸濃，湖風也帶上了夏日的暖意。
兩月時光，一晃而過。
這一日，『老翁峰』秘境深處。
沈修寒盤膝坐在半山腰一方青岩之上，五心向天，雙目微闔。
掌中，『扶搖真氣』與『寒冰真氣』，一金一銀兩股氣流，自掌心緩緩升騰而起。
如兩條靈蛇盤繞交錯，明滅不定，將他周身籠在一片光暈中。
下一息！
沈修寒驟然將兩股真氣向中間一合，試圖融合。
「嗡…」
掌中真氣霎時變得粘稠沉重，仿佛空氣都被壓得凝滯了幾分。
周遭草木無風自動，枝葉嘩嘩劇響，似被無形巨手揉壓。
以沈修寒為中心，地面微塵呈環形層層盪開，如漣漪般擴散數丈。
「轟！」
一股強烈的氣波驟然爆開，周遭草木攔腰折斷，碎葉紛飛！
「唰！」
沈修寒見狀，立時收功，一金一銀兩股真氣如百川歸海，緩緩沒入兩處丹田。
那股可怕的威壓也在瞬間消弭無形。
「可惜…」
沈修寒睜開眼，吐出一口濁氣，眼底掠過遺憾，低聲思索：
「要將這兩股真氣真正融合，絕非化勁能夠掌握的手段，便是罡勁，也絕對做不到！」
沈修寒心中暗暗期待，站起身來，感受著體內澎湃的真氣。
兩個月的苦修。
他已將化勁中期的修為煉至巔峰，距離化勁後期的「煉神境」只差臨門一腳，
若再閉關一月，定能一舉叩關！