盧照元呼吸粗重。
這四個字，自他叛出摘星門那日起，便再不敢奢望。
而今驟然入耳，如驚雷炸響，將他滿腹怨氣與驚惶都震散了大半。
盧照元嘴唇不住顫抖，半晌才壓下喉頭澀意，啞聲道：
「你此話，當真作數？」
「絕無虛言。」
盧照元死死盯住沈修寒，想要從他神色間找出一絲欺騙。
數息後，他猛一咬牙，雙膝一彎，單膝跪倒在地，頭顱低垂道：
「好…」
「我盧照元，願信你沈修寒一回！」
「很好。」
沈修寒輕吐一口氣，伸手將他扶起，語氣緩和了幾分：
「你如今修為尚淺，地位太低，不必急於立功。且安心蟄伏，設法提升實力，一步步往高處爬。若有要務，我自會遣人尋你。」
盧照元有些茫然，下意識點了點頭。
可轉念又想起一樁要緊事，忙道：
「既如此，可否設一句暗號？以免來日錯認了身份，誤了大事。」
沈修寒一怔，沉吟片刻，頷首道：
「也好。」
他負手踱了半步，緩緩道：
「那上句便叫——寄身魔域不畏苦。」
寄身魔域不畏苦！
盧照元眼前一亮。
這七字，道盡身處魔窟的苦楚，又藏堅守正道的孤絕，簡直是為自己量身而寫。
一時間，他胸中熱血翻湧。
心中殘留的那點疑慮，也消散大半。
他連忙追問：「那下句呢？」
沈修寒腳下一頓，搓了搓牙，又撓了撓後腦，苦思冥想好一會，終是硬擠出一句：
「便叫…偷香日更一萬五！」
…
「嘩啦！」
衣袂翻飛間，左慕仙如一片白羽，自老槐之巔輕輕飄落。
他望向盧照元遠去的方向，眉宇間帶著幾分不解，道：
「師弟，怎地放他走了？」
沈修寒深吸一口氣，面色沉凝道：
「左師兄，出大事了。」
「…大事？」
沈修寒凝重點頭。
當下便將循著執法堂線報追查至此，又從盧照元口中逼問出陰煞派圖謀之事，簡略說了一遍。
待得知陰煞派欲在萬寶閣競拍會後，掀起一場滔天大亂！
陣仗之巨，遠勝往昔，出手的罡勁高手恐有十位之眾。
並且，廣武府『龍虎閣』的秦龍、趙天虎可能是通魔之人，潛藏魔門內應後。
「嘶…」
左慕倒吸一口涼氣，難以置信道：
「這、這消息為真？就憑方才那廝區區暗勁修為，能知曉這等隱秘？」
沈修寒不動聲色，意有所指道：
「師兄，你沒瞧見他身上那油指印？他甚得魔門之人『恩寵』，枕邊消息自然不少。」
「……」
不知怎地，左慕仙聽了這話，神色間稍顯尷尬，忙道：
「原來是這樣…難怪…」
緊接著，迅速收斂雜念，正色道：
「若當真有十位罡勁齊聚此地，這禍事實是空前，非同小可，須立刻傳訊回宗門，請門主定對策。」
「我亦是這般打算。」
沈修寒點頭道：
「宗門在廣武府本就設有隱秘據點，自有穩妥渠道，將消息傳回南鄉。」
「好！此外，這事也得速速告知碧梧門郭掌門，事不宜遲，你我即刻動身！」
二人不再多言，身形一展，如兩縷輕煙朝城內疾馳而去。
是夜。
一封密信經廣武府暗線之手，悄然送出，直往南鄉。
…
翌日，碧梧門。
青蘿山腰。
一處臨崖而建的敞軒中，山風穿堂而過，吹得竹簾輕響。
軒內，兩個青年對坐弈棋，手邊一壺香茗，茶煙裊裊。
左側男子年歲稍長，三十出頭，喜怒不形於色，一身正山真傳素衣整潔肅穆。
此人，正是碧梧門第一真傳——
謝徽！
右側青年不過二十五六，同樣身著正山真傳服飾。
他俊秀溫雅，眉目謙和，身側橫置一柄長刀，暗藏鋒銳。
正是碧梧門第二真傳，石敬軒！
謝徽執黑，終以一子之優險勝。
他身子微微後仰，長長舒出一口氣，隨即苦笑著搖頭道：
「師弟，稍勝一子。」
石敬軒面上並無半分失落，將指間白子放回棋笥，淺笑道：
「是師弟棋力不精，遜了師兄一籌。」
「你呀，還是這般自謙。」
謝徽端起茶盞，輕啜一口，語氣裡帶著幾分真誠的感嘆：
「你這棋藝，與修為一般，愈發高絕了，再過兩年，怕是要追上我了。」
說到此處，他微微傾身，話鋒一轉，低聲詢道：
「師弟想必已能再叩煉神了吧？」
石敬軒微微頷首，並不隱瞞：
「自上次叩關失敗，我潛修至今，再叩煉神已有六成把握，不過…」
他目光微凝，神色間多了幾分認真：
「師弟此前聽聞，那『萬寶閣』競拍會上或有『凝神破障丹』拍賣。」
「此丹源自臨淄『五元上宗』，極為珍貴，對開闢神識大有妙用。若能得此丹，破入化勁後期，便可再添三分把握。」
謝徽「噢」了一聲，恍然笑道：
「『凝神破障丹』…原來如此，那便提前恭喜師弟了，有這寶丹相助，師弟此番煉神，定可一舉功成，晉升化勁後期！」
石敬軒聞言，卻並不驕矜，只嘆道：
「可惜，終究未能一次叩得煉神關。」
「嗐，這有甚可惜的？」
謝徽擺手安慰道：
「煉神之境開闢神識，哪有那般容易？門中師長，包括我，也多是二三次方得功成。」
「而且，你師兄我今年三十三歲，修行二十餘載，也只親眼見過一次便能開闢神識之人…」
「哦？」
石敬軒眉頭輕挑，來了興趣：
「不知是何方天驕，竟有如此本事？」
「……」
謝徽神情一滯，不曾想他會追問此事。
不由右拳虛握，抵在唇邊，目光往軒外飄去，似在掩飾什麼神色：
「那廝啊…是南鄉府摘星門的弟子。」
「他雖有幾分天資，但那一次能叩開煉神，也不過僥倖罷了。」
「況且…那賊廝是個不要麵皮的渾人，你可莫要學他。」
見謝徽提起那人，便一副咬牙切齒的模樣。
石敬軒愈發好奇，忍不住追問道：
「敢問師兄，那人究竟是誰？」
「嗐…」
謝徽揮了揮手，故作不屑地道：
「不是什麼出奇人物，其人姓左。他見了我，得喚我一聲謝大哥；我見了他，便叫他一聲左小弟。」
謝大哥？
左小弟？
石敬軒聽得一怔，正欲再問幾句。
軒外。
一名弟子匆匆走入，躬身稟報：
「兩位師兄，山外來了兩人，說是謝師兄的舊友，欲要拜山。」
謝徽垂首品茗，頭也不抬地道：
「哦？可曾報上姓名來歷？」
「呃…」
那弟子面色古怪，神情尷尬，嘴唇動了幾下，卻遲遲不敢說出口。
石敬軒見狀，溫和一笑，道：
「劉師弟，但說無妨。」
「這…是！」
劉師弟把頭垂得更低，聲音細如蚊蚋：
「那人原話是——」
「去，告訴我那謝徽謝小弟，就說他左大哥來尋他玩了！」