「那古聖師的意思是——」墨聖師放下書卷，目光微凝，「近來我北原宗師接連失蹤之事，與那乾州劍修有關？」
「依我看就是他！」馬聖師一掌拍在桌案上，石桌應聲裂成數塊，「元嬰巔峰的劍修，又是乾州人，時間也對得上。不是他還能是誰？」
古道邊抬手按住馬聖師的手臂：「馬兄，且慢。未必是他。」
古道邊站起身，靈壓不顯，卻穩穩壓住了對方的氣勢，微微抬頭瞥向對方：「我並未否認他是嫌疑人，只是眼下證據不足，不宜妄下定論。馬兄何必如此急切？」
「兩位都消消氣。」墨聖師起身勸道，「我這地方小，可經不起二位動手。」
古道邊冷哼一聲，一拂衣袖：「看在墨聖師面上，老夫不與你計較。」
說罷，他話鋒一轉，將此前前往北原戰場、如何落入血淵宗陷阱、又如何被一名叫青幽的元嬰巔峰劍修所救的事跡從頭到尾講了一遍，順帶補充了事後才查到的幾個細節。
馬聖師和墨聖師聽罷，臉色各自變化了幾回。得知那姓賈的女修背叛時，馬聖師當場罵出了聲；墨聖師則搖頭嘆息，北原將士在前線浴血拼殺，後方卻有人因一己私怨出賣同伴，實在令人心寒。
等到聽聞古道邊與聖女被血淵宗五名元嬰修士圍攻，那位青幽劍修出手間便將對方打得兩死三逃時，兩人的神情都變得複雜起來。這份實力，他們自忖若親自對上，也未必能做得更好。雖然嘴上沒多說，但心裡對那劍修的實力已經有了新的掂量。
「若他真是兇手，」古道邊繼續道，「又何必出手救我們？若說只為與聖女有舊，那此人便不該是嗜殺成性、心性涼薄之輩。可他若要對北原宗師下手，總該有個緣由，我們北原，有什麼值得一位元嬰巔峰劍修惦記的東西？」
一連幾個問砸下來，殿中安靜了片刻。
馬聖師張了張嘴，一時接不上話。
墨聖師眉頭微皺，沉吟半晌才試探著開口：「那古兄的意思是……」
「我認為，相比起那位劍修」古道邊語氣篤定。
「那日逃走的那幾名血淵宗修士，嫌疑更大。邊境戰士被抽魂之事，諸位多少都有所耳聞，也能猜到是誰的手筆。如今我北原宗師被暗殺，連屍首都找不到，元嬰也沒能逃回來，更別提魂魄，極像那些魔道賊子的慣用手法。血淵宗傳承近萬年，底蘊深厚，這番行事倒更合他們的路數。」
……
同一時刻，十數萬里外，天火部落管轄區域的邊界線上，飛沙漫天，捲起黃褐色的塵幕，一道人影在其中時隱時現，速度極快，轉瞬便掠過數十里。
那道人影飛出數千里後，終於沒入一片複雜交錯的峽谷深處。
山洞內光線昏暗，九幽落下身形，從袖中取出一卷獸皮古冊，封面上用北原文字寫著幾個字。這是他前不久埋伏天炎部落一位元嬰期修士後得到的戰利品，《天炎煅體訣》的完本。
至於路過的天炎部落，他只是順手將其中唯一的那名元嬰初期修士解決了，沒有什麼特別的目的，單純是為了對方的魂魄。這份魂魄如今已被他煉化，封存在幽都門中，算是填補那最後一點缺口的一份材料。
他翻了幾頁那捲功法，確認此前的修煉方向沒有出錯，前些日子遇到的瓶頸確實是因為缺少後續法門所致。
不過眼下他沒有心思去琢磨鍊體之事，化神才是他最要緊的事，其他一切都可以先放一放。
他將功法收入儲物袋，在洞中盤坐了片刻，將體內法力運轉一個周天，確認狀態平穩，才重新睜開眼。
這將近一年的時間，他利用小綠瓶將那兩株幽魄靈茸先後培育到了萬年份。其中最早成熟的那一株已經開始吸收幽都門內的魂力。
這靈茸好比一個容器，年份越高所能容納的魂力越多，同時它還會自行轉化吸收進去的魂力，但過程中會有部分的損耗。
若是自然生長到萬年份的幽魄靈茸，其內部儲存的魂力足以媲美一名元嬰後期修士的全部魂魄。但他這種催熟而來之物，年份雖到了，魂力卻是空的，還得他自己往裡裝。
前幾個月，他獵殺了差不多八位北原元嬰宗師，把他們的魂魄悉數收入幽都門中。可即便如此，仍然不夠。這些人當中大部分都是元嬰初期，魂力品質有限，再加上煉化和儲存過程中的損耗，實際能用的部分比預想的還要少一些。
他想起那日從戰場上逃走的應通，若能將其攔下，抓住其元嬰，這一趟的缺口早就補上了。還有那古道邊，當時若一併殺了，如今哪裡還缺這份材料？
不過眼下差的也不算太多了。若能再滅掉兩名元嬰中期修士，抽魂煉魄後，應當就能湊齊那最後一份。若是能碰上元嬰後期修士，那就更省事了，不僅夠用，還能多出一些餘量。
但這一路向北飛去，他已經接連飛了數日，愣是再沒有遇到一名北原的元嬰修士。那些人像是被殺怕了，全都縮回了老巢，連外出巡視的弟子都少了許多。
有幾處他路過的部落，連外圍的靈光護罩都升了起來，一副如臨大敵的模樣。
看來這一年的暗殺已經把北原高階修士的膽子磨薄了，都知道外面有人在專門等著他們落單。
九幽沒有再往更深處飛。他在一處荒涼的山坳落了下來，從儲物袋中取出兩株靈茸，借著山洞中透下來的光，仔細看了一遍。一株魂力飽滿，已經接近可以使用的程度；另一株稍弱一些，還需要再吸收一些魂力。
話說他是不是漏了什麼？
老是惦記著北原這裡，把血淵宗那茬兒給忘了。