左礫本就是西漠出身，哪怕只見到花瓣的一角，他還是一眼便認出這印記的來歷。
而此刻，這朵花繪在林肆的脊背之上，線條柔靡，帶著一種近乎褻玩的曖昧筆觸，分明是有人親手，一筆一筆替他描上去的。
左礫的手僵在半空，目光緊緊盯著那片肌膚。
許久，他才像是從一場刺骨的幻夢裡掙脫出來，垂下眼眸，小心翼翼將林肆散落的衣衫重新整理好，掩住那片血紅的花瓣。
他調整姿勢，讓林肆繼續安穩靠在自己肩頭。可垂落身側的手卻不自覺地握緊，垂落的額發半掩著他的表情。
一夜之間，他維持著這個姿勢，再未挪動半分。
直到山間晨霧漫進破廟，天逐漸亮了。
……
第二日清晨。
林肆緩緩睜開眼，罕見地神清氣爽。
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昨夜發熱之後，等到蠱蟲平息，睏倦瞬間席捲而來，他不知不覺間便沉沉睡了過去。
究其根底，還是在左礫身邊，他總是下意識放下防備，難得有片刻不用緊繃心神。
他揉了揉酸澀的眼睛，緩緩站起身。身旁原本靠著的位置已經空了。
林肆往破廟門口的方向走，迎面就撞上從門外走入的左礫。
他的墨色長髮高高束成利落的高馬尾，額前幾縷被晨露微微打濕。清晨的薄光落在他輪廓分明的側臉上，眼底帶著一夜未歇的淺淡倦意。
看見林肆醒了，左礫腳步頓住，而後把手中剛灌滿清泉水的水囊遞到他手裡，又從背後的包裹里掏出乾糧麥餅，一併遞給林肆。
「先墊墊肚子。」
林肆低頭咬了一口粗糙的麥餅，就著水慢慢咽下，聽見左礫的聲音傳來：「今天山路平緩許多，雨水差不多幹了，腳程快些，我們可以早點出發。」
林肆點點頭。
左礫盯著林肆看了會兒，突然上前摸了摸他的額頭，又問：「感覺好點了嗎？」
「好多了。」林肆回答，對左礫仰頭笑，「昨晚麻煩你了，我不礙事。」
「不麻煩。」
兩人安靜地坐在破廟之中，一時沒有再多言語。
林肆低頭啃著乾糧，沒有留意左礫望向他時複雜難言的目光。
等林肆揚起腦袋，左礫已經轉身開始收拾行李。
歇息了片刻，二人離開破廟，繼續向南趕路。
接下來的路程，左礫話比平日裡少了許多，可對林肆反倒更是無微不至地照顧著。
林肆只當他是連夜未休，趕路疲乏，並未多想。
兩人沿著蜿蜒山道一路向南，等到第二日午後，翻過最後一道山脊，凌雲山的輪廓終於遙遙映入眼帘。
凌雲山正如其名，是一座巍峨入雲的巨峰，山體如刀削斧劈般陡峭，半山腰以上終年繚繞著綿密雲霧，隱約可見山頂樓閣飛檐從雲海之中探出，像是懸在九天之上的城池。
山門前的巨大平地上，早已熱鬧非凡。
距離武林大會開賽尚有兩日，四方來客卻已經絡繹不絕，各路江湖人士三五成群聚在一處。
左礫牽著馬，帶著林肆穿過人流。
林肆拄著粗糙木棍跟在旁邊，聽著耳邊鋪天蓋地的喧鬧，心底暗暗驚嘆。
從前他只在原劇情的文字描述里想像過武林大會的盛況，現在身臨其境，才算是真切地體會到什麼叫天下英雄齊聚於此。
左礫帶著林肆，跟隨所有上山的江湖俠客，走到半山腰的武林盟山門，被值守弟子攔了下來。
山門處的盤查極為嚴苛，四名身著青灰勁裝的武林盟弟子立在那兒盤查。
門前擺著香燭與驗骨的藥水，還有專門查驗易容人皮面具的法子。
但凡入山之人，都要依次上前核驗。
先是核對身份名帖或是英雄帖，報上姓名門派，再由弟子近距離端詳面容，細看皮肉紋理，辨別是否佩戴人皮面具。
江湖之中人皮面具大行其道，歷屆武林大會，都曾有歹人依靠易容混入。
若是身份存疑，還要用特製藥水輕拭下頜耳後。人皮面具遇藥水便會微微起皺，無所遁形。
若是攜帶兵器，也要登記在冊，記錄兵器名號，禁止暗藏劇毒暗器。
左礫持有武林盟提前下發的英雄帖，憑這份請柬，便可入山參與比武。
可林肆沒有任何憑證名帖，更無門派信物，無法直接隨同進入山門，果不其然地被攔了下來。
左礫微微皺眉，正思索該如何同守門弟子周旋，一旁另一名負責盤查的弟子抬眼，仔細打量左礫片刻，忽然開口問道：
「閣下可是左礫左大俠？」
左礫頷首：「正是。」
那弟子目光在左礫與身側的林肆身上來回掃過，忽地一笑，對二人拱手。
「二公子早有吩咐，若是見到左大俠身邊這位小兄弟，直接放行便可。二位先到一旁稍作等候，我派人去通知二公子過來。」
左礫隨即道謝，牽著林肆移步到山門旁的茶棚落座。
江湖人耳聰目明，方才那一聲左大俠，已經悄悄吸引了周遭不少人的目光，一道道視線暗戳戳打量過來。
不多時，不少閒散的江湖子弟陸續圍攏過來，或是示好，或是帶著試探，圍在左礫身側寒暄。
卜算子當初的預言天下皆知，青年一輩之中，左礫本就是呼聲極高的人選。
其餘熱門候選人身邊賓客絡繹不絕，對比之下，左礫此前孤身一人，已經算得上冷清。
此刻見到真人，眾人自然不願錯過結交的機會。
「久仰左大俠大名，裂雲刀重現江湖，今日有幸得見！」
「不知左大俠此番參賽，目標可是問鼎武林大會？」
「……」
眾人問話之餘，目光也紛紛落在左礫身側的林肆身上，眼神大多帶著好奇，有人順勢開口詢問。
「這位小兄弟不知是何派人士？也是來參加比武的嗎？」
林肆縮著腦袋，往左礫身側靠了靠，搖頭一言不發。
左礫下意識上前半步，護在林肆身前，隔開擁擠的人群，替他回話。
「他並非習武之人，只是隨我同行。」
一面說著，不動聲色擋住人群，不讓擁擠的人潮推搡到林肆。